Hiện nay, Hoa Kỳ có đến 45 triệu người mượn nợ để trả tiền học, với tổng số tiền nợ lên đến hơn $1,700 tỷ. Nhiều chuyên gia cho biết nếu xóa nợ học phí $50,000 cho từng người th́ 75% sinh viên sẽ không c̣n phải trả nợ nữa là một chủ đề được Quốc Hội Mỹ cân nhắc. V́ vậy, tổ chức Dịch Vụ Truyền Thông Thiểu Số (EMS) tổ chức một cuộc hội thảo hôm Thứ Sáu, 5 Tháng Ba, và mời một số chuyên gia, cùng các sinh viên để nói về ảnh hưởng của việc xóa nợ học phí.
Hoa Kỳ đang có khoảng 45 triệu sinh viên mượn nợ để trả học phí. (H́nh minh họa: Sean Rayford/Getty Images)
Hiện nay, Hoa Kỳ có đến 45 triệu người mượn nợ để trả tiền học, với tổng số tiền nợ lên đến hơn $1,700 tỷ. Nhiều chuyên gia cho biết nếu xóa nợ học phí $50,000 cho từng người th́ 75% sinh viên sẽ không c̣n phải trả nợ nữa. Điều đó sẽ giúp phát triển kinh tế v́ sinh viên có thể mua sắm nhiều hơn và có tiền trang trải cho nhiều chi phí khác trong cuộc sống.
Tuy nhiên, trong những ngày gần đây, Tổng Thống Joe Biden cho biết ông sẽ không xóa nợ $50,000 cho sinh viên, chỉ t́m cách xóa $10,000 cho họ, và sẽ t́m cách giảm học phí đại học.
Diễn giả đầu tiên là Dân Biểu Liên Bang Ro Khanna (Địa Hạt 17, California). Ông có mặt để nói về những kế hoạch về việc xóa nợ học phí của chính quyền Biden, cũng như chia sẻ suy nghĩ về ảnh hưởng của điều này.
“Nợ học phí là một vấn đề lớn ở Hoa Kỳ. Chúng ta có đến một thế hệ công dân bị mắc nợ v́ muốn đi học. Tôi từng nợ đến $100,000, và đến những năm cuối của độ tuổi 30 mới trả được hết v́ gặp nhiều may mắn,” dân biểu nói.
Theo Dân Biểu Khanna, những người có mức lương dưới $125,000/năm rất khó trả hết nợ nhanh chóng được, và cần phải được chính phủ trợ giúp.
Tổng Thống Joe Biden từng nói sẽ không xóa nợ học phí $50,000, chỉ xóa được $10,000. (H́nh minh họa: Samuel Corum/Getty Images)
Ông nói: “Chính phủ và tổng thống có đủ quyền lực để giúp đỡ những người đang mắc nợ. Tổng thống hoàn toàn làm được điều đó v́ ông đang hoăn trả nợ học phí cho cả nước. Nếu hoăn nợ được th́ Tổng Thống Biden hoàn toàn có thể xóa nợ cho sinh viên.”
Dân biểu cho biết để xóa nợ cho sinh viên khắp Hoa Kỳ, chính phủ phải bỏ ra hơn $1,000 tỷ, nhưng điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được qua dự luật Cheaters Act để đánh thuế những người giàu có nhất nước Mỹ, c̣n gọi là “1% ở trên cùng.”
Ông cho rằng nếu xóa nợ học phí cho sinh viên, họ có thể dễ dàng mua nhà, mở các doanh nghiệp, lập gia đ́nh, và “không c̣n gánh nặng trên người nữa.”
Diễn giả thứ hai là bà Kat Powell, chuyên gia tư vấn giúp đỡ sinh viên trong vấn đề nợ học phí.
Bà phát biểu: “Như chúng ta đă biết, Hoa Kỳ có đến 45 triệu người đang mắc nợ học phí, với tổng số tiền nợ đến $1,700 tỷ. Đây là số tiền nợ lớn thứ nh́ của Mỹ, chỉ sau nợ tiền mua nhà.”
Cũng như Dân Biểu Khanna, bà Powell cho biết v́ phải trả nợ học phí, hàng triệu người phải gặp khó khăn tài chính trong đại dịch COVID-19.
Không chỉ vậy, nợ học phí c̣n có ảnh hưởng nặng hơn với những cộng đồng phải chịu các “rào cản” trong xă hội như kỳ thị và hoàn cảnh gia đ́nh, cộng đồng.
“Một số sinh viên gốc Latino mượn nợ để đi học, nhưng phải mất rất nhiều thời gian để trả hết nợ, và họ có thể phải tiếp tục trả nợ học phí khi con cái ḿnh vào đại học,” bà Powell nói.
Diễn giả tiếp theo là ông Joe Jaramillo, luật sư của tổ chức Bảo Vệ Quyền Lợi Nhà Cửa và Kinh Tế (HERA). Tổ chức bất vụ lợi ở Oakland này từng giúp đỡ nhiều người tiêu dùng có thu nhập thấp ở California với các vấn đề nợ, trong đó có nợ thẻ tín dụng và học phí.
Từ trái, Dân Biểu Ro Khanna, bà Kat Powell, Luật Sư Joseph Jaramillo, ba diễn giả của buổi hội thảo. (H́nh: Chụp từ màn h́nh Zoom)
“Nợ học phí ‘giam cầm’ nhiều sinh viên trong các khó khăn như bà Powell vừa nói. V́ hoàn cảnh khó khăn, sinh viên da màu thường mượn nợ nhiều hơn, và không thể nào trả hết nợ được,” ông nói.
Ông Jaramillo cho biết v́ c̣n nợ học phí, nhiều người không dám làm ăn, không dám kết hôn và cũng không dám mua nhà.
Có mặt tại cuộc hội thảo của EMS là Andrea Campos và anh Gabe Stewart, hai sinh viên đang gặp nhiều vất vả liên quan đến nợ học phí.
Cô Campos, cựu sinh viên của Hill College ở Hayward, cho hay: “Tôi nợ học phí khoảng $13,000, và số tiền nợ đó đang gây nhiều trở ngại cho cuộc sống của ḿnh. Tôi từng được huấn luyện để làm việc tại ngân hàng, sắp được tuyển dụng rồi th́ bị từ chối v́ tỷ lệ giữa số tiền nợ và thu nhập quá cao. Ngoài ra, tôi c̣n không được mượn tiền để mua xe, hay mua nhà và mượn thẻ tín dụng.”
V́ là thế hệ đầu tiên vào đại học của gia đ́nh, cô Campos cho biết ḿnh không được may mắn như những sinh viên khác v́ không có ai hướng dẫn cách xoay sở với nợ học phí ra sao.
“Lúc c̣n đi học, tôi chỉ mới 19 tuổi, phải mượn nợ để đi học, nhưng không biết xoay sở ra sao. Tôi c̣n không biết lăi suất ra sao nữa,” cô nói.
Tuy nhiên, cô may mắn được tổ chức HERA giúp đỡ, và đủ điều kiện được nhận vào một chương tŕnh xóa nợ học phí.
Anh Stewart cho biết ḿnh từng là sinh viên của Expression College ở San Jose từ năm 2013 đến 2015, và hiện nay đang làm chuyên viên âm thanh.
“Tôi từng nợ $52,000. Sau khi tốt nghiệp, tôi kết hôn, và vợ tôi cũng bị nợ học phí, nên số nợ của hai vợ chồng kết hợp lại. Chúng tôi phải ở chung nhà với bố tôi. Ngoài nợ học phí, chúng tôi c̣n nợ thẻ tín dụng, khó có thể nào ra ở riêng được,” anh kể.
Sau đó, hai vợ chồng anh Stewart có một cậu con trai, và anh cho hay phải dùng hết tiền để nuôi con và trả nợ. Ba người phải sống trong một căn pḥng của nhà cha anh trong ṿng năm năm, và đến bây giờ mới dọn ra ngoài được.
Cô Andrea Campos và anh Gabe Stewart, hai sinh viên gặp khó khăn v́ nợ học phí. (H́nh: Chụp từ màn h́nh Zoom)
Anh c̣n kể từ lúc tốt nghiệp, chỉ có thể trả được số tiền tối thiểu, tức là chỉ đủ trả tiền lăi suất, và vợ anh cũng vậy.
Không chỉ vậy, đại dịch c̣n ảnh hưởng đến việc làm của gia đ́nh anh Stewart, chỉ có anh đi làm và phải trả nợ học phí giúp vợ.
V́ nợ học phí gây rất nhiều khó khăn cho sinh viên sau khi tốt nghiệp, nhất là sinh viên của các cộng đồng thiểu số, các chuyên gia có mặt tại buổi hội thảo hy vọng chính phủ Hoa Kỳ sẽ có những chính sách xóa nợ cho họ. [kn]
