Trong các bộ phim, các mỹ nhân quyền lực Trung Quốc thời xưa như Võ Tắc Thiên, Từ Hy Thái Hậu... có dung mạo kiều diễm. Thế nhưng, sự thật lại trái nguợc.
Võ Tắc Thiên là một trong mỹ nhân quyền lực Trung Quốc thời phong kiến. Trong nhiều bộ phim điện ảnh và truyền hình, bà hoàng này được xây dựng hình tượng là đại mỹ nhân có dung mạo xinh đẹp, quyến rũ.
Chính nhờ nhan sắc diễm lệ đó, Võ Tắc Thiên thành công trong việc chiếm được trái tim 2 cha con hoàng đế Lý Trị. Thế nhưng, nhiều tranh vẽ cổ xưa khắc họa chân dung bà hoàng này có nhiều điểm khác xa với các bộ phim.
Nhiều bức tranh vẽ Võ Tắc Thiên có gương mặt to tròn, các đường nét trên gương mặt không thanh tú. Từ đây, nhiều người cho rằng, người xưa có quan niệm về vẻ đẹp khác với ngày nay. Do đó, Võ Tắc Thiên mới được người xưa mô tả là mỹ nhân.
Tương tự Võ Tắc Thiên, Từ Hy Thái Hậu là một trong số những phụ nữ quyền lực nhất nhà Thanh. Sinh thời, bà sử dụng nhiều phương pháp làm đẹp để dung nhan mãi trẻ trung.
Theo đó, các sử liệu ghi chép khi ngoài 50 tuổi, Từ Hy Thái Hậu vẫn có làn da trắng hồng, mịn màng, đôi tay nõn nà...
Thế nhưng, những bức ảnh chụp Từ Hy Thái Hậu cho thấy nhan sắc của người phụ nữ quyền lực này không quá nổi bật. Khi về già, trên gương mặt của bà cũng có nhiều nếp nhăn. Nếu áp dụng các tiêu chuẩn về vẻ đẹp ngày nay thì Từ Hy Thái Hậu không được coi là mỹ nhân.
Dương Quý Phi được ca ngợi là một trong tứ đại mỹ nhân trong lịch sử phong kiến Trung Quốc. Nhan sắc của bà được các sử liệu ghi chép rằng đến hoa cũng phải héo rũ vì hổ thẹn.
Trái với hình ảnh xinh đẹp, kiều diễm, mảnh mai trong các bộ phim, Dương Quý Phi có vóc dáng khá mập mạp, tròn trịa.
Các nhà nghiên cứu lịch sử cho rằng, dưới thời nhà Đường, tiêu chí cho một mỹ nhân là tròn trịa, đầy đặn, mũm mĩm. Vì vậy, Dương Quý Phi được xem là mỹ nhân thời đó.
Thục phi Văn Tú là phi tần được hoàng đế Phổ Nghi - vị vua cuối cùng của nhà Thanh và cũng là hoàng đế cuối cùng trong lịch sử phong kiến Trung Quốc. Trong các bộ phim, bà được mô tả là có làn da trắng hồng, mắt to, tóc đen nháy, ngũ quan hài hòa xinh đẹp.
Thế nhưng, một số ảnh chụp Thục phi Văn Tú cho thấy phi tần của vua Phổ Nghi có làn da hơi đen, các đường nét trên gương mặt trong thanh tú và vóc dáng không hề kiều diễm.