Theo như những ai nhìn về nước Mỹ đều phải suýt xoa ngưỡng mộ, một nước đại cường quốc, giàu nhất thế giới, chỉ riêng chi tiêu quốc phòng đã lớn gần bằng 4/5 các quốc gia trên thế giới cộng lại, dù chính sách quốc phòng với mức chi tiêu lớn nhất thế giới của nước Mỹ.
As the U.S. winds down the Afghan war, the government is eyeing a much reduced military force — to its lowest level since World War II. Here, soldiers from the U.S. Army's 3rd Brigade Combat Team, 1st Infantry Division, salute during the playing of "The Star-Spangled Banner" during a homecoming ceremony Feb. 27 in Fort Knox, K
Nhưng có lẽ có một điều khó tin nhưng có thật mà không nhiều người biết, đó là gia đình, người thân của những người lính Mỹ lại không có đủ lương thực, sống thiếu thốn, tằn tiện vì nhiều lý do khách quan chung quanh.
Theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, số tiền mà chính phủ Hoa Kỳ đổ vào quân đội của họ chỉ đơn giản là quá nhiều.
Mức chi tiêu quốc phòng trị giá 858 tỷ đô la mà Tổng thống Biden đã ký thành luật vào tháng trước. Dự luật đó đã được thông qua tại Thượng viện với tỷ lệ đa số lưỡng đảng là 83-11, và mức tăng ngân sách năm nay là 4,3%, là mức tăng cao thứ hai trong các điều khoản được điều chỉnh theo lạm phát kể từ Thế chiến II.
Thật vậy, Ngũ Giác Đài đã được cấp nhiều tiền hơn 10 cơ quan nội các lớn nhất tiếp theo cộng lại. Và điều đó thậm chí còn chưa tính đến việc tài trợ cho an ninh nội địa hoặc chi phí chăm sóc ngày càng tăng cho các cựu chiến binh của cuộc chiến sau ngày 11/9 của đất nước này.
Một tay đổi khác là mức tăng lương lớn nhất trong 20 năm cho lực lượng tại ngũ và dự bị, đồng thời mở rộng “trợ cấp nhu cầu cơ bản” bổ sung để hỗ trợ các gia đình quân nhân có thu nhập gần mức nghèo.
Nhưng đó vẫn chưa phải là đáp số cho bài toán nghèo đói của gia đình các quân nhân Mỹ.
Bất chấp những thay đổi tích cực đó qua ngân sách của Ngũ Giác Đài tăng vọt hàng năm, nhiều quân nhân và gia đình họ tại Hoa Kỳ sẽ tiếp tục phải vất vả để kiếm đủ sống.
Hàng chục ngàn quân nhân vẫn đang trong tình trạng “không đủ lương thực” hoặc “đói”. Các thành viên của những gia đình người lính vẫn luôn phải sống trong lo lắng rằng thức ăn của họ sẽ hết hoặc thực sự không đủ thức ăn.
Trong năm 2019, trước đại dịch Covid-19, theo ước tính cứ tám gia đình quân nhân thì có một gia đình được coi là mất an ninh lương thực. Nhưng vào năm 2020, ở đỉnh điểm của đại dịch Covid-19, con số đó đã tăng lên gần 1/4. Gần đây hơn, trong năm 2022, 1/6 các gia đình quân nhân đã trải qua tình trạng mất an ninh lương thực, theo nhóm vận động Mạng lưới cố vấn gia đình quân nhân cho biết.
Phần lớn các thành viên của quân đội chủ yếu đến từ các khu dân cư trung lưu và những cuộc đấu tranh để tồn tại của họ phản ảnh những cuộc đấu tranh mà rất nhiều người Mỹ khác phải đối mặt.
Cuộc đấu tranh để tồn tại của họ được thúc đẩy bởi nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm các vấn đề về chuỗi cung ứng liên quan đến đại dịch và chiến tranh, lạm phát ở Hoa Kỳ đã tăng hơn 9% vào năm 2022. Trung bình, tiền lương của người Mỹ đã tăng khoảng 4,5% vào năm 2022 và vì vậy không theo kịp với chi phí sinh hoạt.
Việc ủng hộ lâu dài về viện trợ vũ khí cho Ukraine cho thấy rằng nhiều người Mỹ ít nhất cũng chú ý đến khía cạnh đó trong chính sách quân sự của Mỹ.
Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất nhưng ít được người Mỹ quan tâm đến đó là những tác động có hại trong nước của Cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu thảm khốc kéo dài của người Mỹ.
Ngân sách ngày càng tăng của quân đội Hoa Kỳ và phạm vi hoạt động của các căn cứ quân sự và quân đội được khai triển trải rác ở hơn 85 quốc gia nhưng trong nội địa thì tình trạng dân chúng ngày càng bị chia rẽ, cực đoan hơn ở trong nước, làm suy giảm khả năng bảo vệ các quyền tự do dân sự và con người. Người Mỹ ngày càng ít tiếp cận với các quyền lợi về chăm sóc sức khỏe và thực phẩm.
Thế giới nói chung và người Mỹ nói riêng, chỉ nhìn vào mức chi tiêu quốc phòng của đất nước để nghĩ đến một điều đơn giản là, mức chi tiêu hào phóng cho quốc phòng sẽ khiến đời sống của những người lính và gia đình họ sẽ sung túc hơn, no ấm hơn, nhưng sự thật thì ngược lại.
Ít người Mỹ biết rằng, cuộc chiến chống khủng bố thế kỷ 21 của nước Mỹ được tài trợ gần như hoàn toàn bằng nợ quốc gia, đồng thời các thành viên của quân đội, di chuyển khắp thế giới sẽ liên đới chịu thiệt thòi nhiều hơn. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi nhiều gia đình quân nhân phải mắc nợ thẻ tín dụng nhiều hơn các gia đình dân sự .
Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin ít nhất đã công khai thừa nhận nạn đói ăn, thiếu lương thực là một vấn đề trong quân đội và cần được giải quyết sớm để giảm bớt căng thẳng tài chính cho các gia đình quân nhân.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở các quan chức Ngũ Giác Đài, các chỉ huy căn cứ quân sự thường phủ nhận rằng nạn đói tồn tại trong cấp dưới của họ.
Những ai cho rằng mức chi tiêu quốc phòng lớn khủng khiếp dành cho Ngũ Giác Đài là dành cho những người lính và gia đình của họ, không hề, mà đó chính là chi tiêu được trả thẳng vào túi của những nhà thầu vũ khí.
Ví dụ, Ngũ Giác Đài đã trả cho Raytheon Technologies 2 tỷ đô la trong hợp đồng cung cấp các hệ thống hỏa tiễn đã được gửi đến viện trợ Ukraine trong cuộc chiến chống lại Nga trong khi những chỉ huy các căn cứ thậm chí còn ngăn cản các gia đình những người lính cần hỗ trợ lương thực tìm kiếm sự giúp đỡ.
Một ví dụ khác, từ năm 2013 đến năm 2017, Ngũ Giác Đài đã ký kết một số hợp đồng đáng kinh ngạc với các tập đoàn đã bị truy tố, phạt tiền hoặc bị kết tội gian lận. Tổng giá trị của những hợp đồng đó đã vượt quá 334 tỷ USD. Nếu dùng số tiền đó để xây dựng những trung tâm chăm sóc trẻ em quân sự, trợ giúp lương thực cho gia đình của những quân nhân thì có lẽ không gia đình của người lính nào phải rơi vào cảnh đói ăn.
