Danh hài được ân nhân của Thương Tín trả nợ thay, từng diễn chung Bảo Quốc, giàu có nổi tiếng. Tuy nhiên, ông gặp phải biến cố khiến toàn bộ tài sản mất trắng.
Gần bước sang tuổi 70, nghệ sĩ hài Thanh Tùng – người cùng thời với các danh hài Bảo Quốc, Duy Phương – đang sống cuộc đời giản dị trong căn nhà thuê, sau biến cố phá sản khiến ông phải làm lại từ đầu. Ít ai ngờ, phía sau nụ cười quen thuộc trên sân khấu là hành trình nhiều thăng trầm của người nghệ sĩ từng nếm đủ vinh quang và cay đắng.
Thanh Tùng sinh năm 1955 tại Sài Gòn, là cháu ruột của nhạc sĩ Trúc Phương – tác giả của nhiều ca khúc trữ tình nổi tiếng. Từ nhỏ, ông đã có năng khiếu ca hát, được người chú khuyên nên theo con đường ca sĩ, nhưng vì thiếu tự tin, ông từ chối.
Những năm 1976–1978, Thanh Tùng tham gia phong trào văn nghệ quần chúng, là ca sĩ của ban nhạc Liên hiệp công đoàn quận 8. Giọng hát truyền cảm giúp ông nhanh chóng được chú ý. Trong một chuyến lưu diễn, danh ca Duy Khánh phát hiện tài năng và nhận Thanh Tùng làm đệ tử. Từ đó, cái tên Thanh Tùng dần được biết đến trong giới.
Sau đó, ông trở thành ca sĩ chính của đoàn Tiếng ca sông Hậu do nghệ sĩ Tùng Lâm làm bầu. Khi sân khấu hài bắt đầu thịnh hành, Duy Phương rời đoàn để diễn cùng danh hài Bảo Quốc trong đoàn Hương miền Nam, và Thanh Tùng cũng được mời đầu quân về đoàn này với vai trò ca sĩ.
Bước ngoặt đến khi Duy Phương tạm ngưng diễn, Bảo Quốc bất ngờ chọn Thanh Tùng thế vai dù ông chưa từng diễn hài. Lần đầu lên sân khấu, vì quá hồi hộp, ông đứng im, mắt nhìn lên trần khiến khán giả bật cười. Chính “tai nạn nghề nghiệp” ấy lại tạo ra tiếng cười duyên dáng, mở ra con đường mới cho Thanh Tùng trong lĩnh vực hài kịch.
Danh hài từng có danh tiếng, tiền kiếm nhiều không đếm xuể
Được Bảo Quốc dìu dắt, Thanh Tùng nhanh chóng bén duyên với hài kịch. Thời kỳ tấu hài bùng nổ, ông quyết định rời bỏ ca hát để tập trung hoàn toàn cho sân khấu. Khi Bảo Quốc rẽ hướng, Thanh Tùng kết hợp cùng Mai Sơn, tạo nên một trong những cặp đôi ăn khách nhất của sân khấu hài thập niên 1980–1990.
Lối diễn thông minh, tự nhiên và khả năng ứng biến linh hoạt giúp Thanh Tùng trở thành gương mặt quen thuộc với khán giả cả nước. Ông sở hữu chất giọng đặc biệt, được má Bảy Nam – mẹ ruột kỳ nữ Kim Cương – đánh giá là một trong bốn giọng nói đặc trưng nhất sân khấu miền Nam, bên cạnh Vân Hùng, Huỳnh Thanh Trà và La Thoại Tân.
Thời hoàng kim, nhóm Mai Sơn – Thanh Tùng diễn hàng chục show mỗi tuần, có những đêm chạy liên tục 7–10 tụ điểm, được mời lưu diễn ở châu Âu và Mỹ. Có những đêm diễn từ 7 đến 10 tụ điểm, tiền kiếm nhiều không xuể. Dù nổi tiếng, Thanh Tùng luôn khiêm tốn, nhận mình là “vai phụ”, nhường phần gây cười cho bạn diễn.
Khi Mai Sơn tách nhóm, Thanh Tùng thành lập đoàn hài riêng quy tụ hàng chục thành viên – một trong những nhóm hài đông nhất Việt Nam lúc bấy giờ. Ông mong muốn tạo cơ hội cho lớp nghệ sĩ trẻ, dù biết điều đó khiến thù lao bị chia nhỏ. Nhiều gương mặt trẻ từng được ông nâng đỡ sau này đã thành danh như Thụy Mười, Nghinh Lộc, Kiều Ngân…
Không chỉ tâm huyết với nghề, Thanh Tùng còn được biết đến là người sống nghĩa tình, sẵn lòng giúp đỡ đồng nghiệp. Nhờ mối thân tình với một người bạn doanh nhân, ông có điều kiện hỗ trợ nghệ sĩ khó khăn, người nghèo và trẻ mồ côi.
Khi nghệ sĩ Mạc Can lâm cảnh túng quẫn, Thanh Tùng đã thay mặt mạnh thường quân trao 150 triệu đồng giúp đàn anh vượt qua khó khăn. Nhiều nghệ sĩ khác như Phi Phụng, Nghinh Lộc… cũng từng nhận được sự hỗ trợ từ ông.
Tìm lại bình an sau biến cố mất trắng tài sản, muốn trở lại diễn cùng Thương Tín
Ở thời đỉnh cao, Thanh Tùng là một trong những danh hài giàu có nhất Sài Gòn, sở hữu nhà cửa, xe cộ và sự nghiệp rực rỡ. Tuy nhiên, một sai lầm trong kinh doanh đã khiến ông phá sản, phải bán nhà trả nợ và chuyển sang sống thuê trọ. Dù không tiết lộ nguyên nhân cụ thể, ông thừa nhận đó là “sai lầm lớn nhất cuộc đời”.
Không đầu hàng, Thanh Tùng chấp nhận làm lại từ đầu. Ông vẫn đi diễn, đóng phim truyền hình, web drama để duy trì cuộc sống. Tuy nhiên, nhiều năm gần đây, cát-xê ngày càng ít ỏi, chỉ vài trăm nghìn đồng mỗi tập, thậm chí không đủ chi phí đi lại.
Mới đây, nam danh hài bị nghệ sĩ Bảo Khương chia sẻ lên mạng xã hội vì khoản nợ 20 triệu đồng. Sau khi biết chuyện, nhạc sĩ Tô Hiếu đã chủ động giúp Thanh Tùng thanh toán khoản nợ này. Câu chuyện khiến nhiều khán giả xót xa cho người nghệ sĩ từng lừng lẫy một thời, nay sống chật vật ở tuổi xế chiều.
Ngoài nghệ thuật, Thanh Tùng không có nguồn thu nhập nào khác. Khi không được mời đi diễn, vợ ông gánh toàn bộ chi phí sinh hoạt, từ tiền nhà đến thuốc men. Nam danh hài thừa nhận hiện vẫn nợ tiền của nhiều hàng quán trong khu vực mình sống.
Sau biến cố, Thanh Tùng tìm đến tôn giáo như một điểm tựa tinh thần. Mỗi ngày, ông dành thời gian tụng chú Đại Bi, chú Dược Sư, kinh Vu Lan… để giữ tâm an. Trong đại dịch COVID-19, dù bản thân khó khăn, ông vẫn chia sẻ thực phẩm và tiền hỗ trợ cho người nghèo, hàng xóm xung quanh.
Giờ đây, ở tuổi 68, Thanh Tùng vẫn giữ được sự minh mẫn, khỏe mạnh và lạc quan. Ông không còn chạy theo hào quang, chỉ mong được bình yên, tiếp tục sống tử tế và cống hiến cho nghệ thuật. Với nhiều khán giả, hình ảnh danh hài Thanh Tùng không chỉ gắn liền với tiếng cười mà còn là biểu tượng của nghị lực, lòng nhân hậu và bản lĩnh vượt qua giông bão cuộc đời.
Mới đây, ông nhận được một dự án phim truyền hình dài hơi sau khi thông tin về cuộc sống của ông được đăng tải. Theo nhạc sĩ Tô Hiếu, đây là cơ hội cho ông sớm có thu nhập để trang trải cuộc sống. Sắp tới, Tô Hiếu có kế hoạch với sản phẩm như phim hài, clip hài... dự kiến sẽ mời Thanh Tùng, Bảo Khương tham gia. 2 nghệ sĩ cũng đề nghị mời thêm cả Thương Tín tham gia chung một dự án.
