Một kỳ Copa America kỳ lạ bậc nhất lịch sử sẽ khép lại hôm nay (02h sáng mai, Hà Nội) bằng trận chung kết hứa hẹn ít hấp dẫn giữa hai đội bóng chủ trương chơi phòng ngự triệt để.
Với 14 lần vô địch, Uruguay hiện đứng chia sẻ với Argentina vị trí nền bóng đá giàu thành tích bậc nhất ở Copa America. Chiến thắng trước Paraguay hôm nay, nếu thành hiện thực, sẽ giúp Uruguay độc chiếm vị thế độc tôn ở sân chơi số một Nam Mỹ. Paraguay, trong khi đó, chỉ mới hai lần đăng quang (1953 và 1979), nhưng lại có động lực to lớn không kém - chứng tỏ cho cả thể giới thấy họ xứng đáng và hoàn toàn đủ sức bước lên đỉnh vinh quang của bóng đá Nam Mỹ mà chẳng cần phải chơi quá ấn tượng.
Trận chung kết trên sân Monumental ở Buenos Aires hôm nay giữa hai đội bóng này sẽ khép lại tấm màn nhung cho một kỳ Copa America dị thường và gây sốc bậc nhất lịch sử. Lần đầu tiên trong lịch sử 95 năm, hai ông lớn, hai quyền lực của bóng đá Nam Mỹ là Brazil và Argentina cùng vắng mặt ở bán kết. Lần đầu tiên trong lịch sử, một nền bóng đá nhược tiểu vốn luôn bị xem như kẻ lót đường là Venezuela lọt vào vòng bốn đội cuối cùng. Lần đầu tiên trong lịch sử, có một đội bóng không thắng nổi lấy một trận - Paraguay - mà vẫn đường đường chính chính có mặt trong trận chung kết.
Tuy nhiên, chính những cái đầu tiên ấy đã đặt Uruguay và Paraguay trước cơ hội làm nên đoạn kết có hậu cho một trong những kỳ Copa America đẹp nhất mà họ từng tham dự.
Hy vọng của Uruguay gửi gắm phần lớn vào cặp tiền đạo Forlan - Suarez. Ảnh:
AFP.
“Chúng tôi biết mình đang theo đuổi cái gì”, HLV tuyển Uruguay Osca Tabarez phát biểu. “Chúng tôi đang có cơ hội tuyệt vời và đã chuẩn bị kỹ càng để nắm bắt nó. Đây là trận chung kết, chứ không chỉ là trận đấu cuối cùng của giải. Kết quả thắng thua sẽ giúp mỗi đội xác lập vị trí của mình trong lịch sử Copa America”.
Uruguay đã chờ tới 12 năm mới lọt vào một trận chung kết, kể từ khi họ thua Brazil 0-3 ở giải năm 1999 trên đất Paraguay. Nỗi khắc khoải ấy còn lớn hơn, nếu tính từ lần gần nhất họ vô địch một kỳ Copa America - đã 16 năm trôi qua sau khi họ đăng quang trên sân nhà năm 1995. Tại giải năm nay, dù thi đấu không thật sự ấn tượng ở vòng bảng, Uruguay vẫn được đánh giá cao khi vượt qua đội chủ nhà và là ứng cử viên số một cho chức vô địch trước giờ bóng lăn là Argentina bằng thắng lợi trong loạt đá luân lưu ở tứ kết. Tại bán kết, trước một Peru kém hơn về mọi mặt, Uruguay dễ dàng thắng trận 2-0.
Paraguay thì như đã nói ở trên, có mặt ở chung kết theo cách kỳ lạ mà không nhiều người có thể hình dung trước giờ bóng lăn. Sau khi hòa cả ba trận ở vòng bảng, họ tiếp tục hòa Brazil ở tứ kết trước khi loại ông lớn này bằng loạt đá luân lưu. Vào bán kết gặp Venezuela, kịch bản tương tự lặp lại. Paraguay chơi trận dở nhất từ đầu giải nhưng vẫn giành quyền đi tiếp bằng cách thắng đòn cân não trên chấm 11 mét, sau khi chật vật cầm hòa 0-0 ở cả hai hiệp chính lẫn phụ với đội bóng được xem như hiện tượng của giải.
“Biểu đồ phong độ của Uruguay đang đi lên qua từng trận tại Copa America 2011. Họ chơi hay dần qua từng trận và có màn trình diễn ấn tượng nhất từ đầu giải khi loại Peru ở bán kết. Còn chúng tôi thì ngược lại, càng vào sâu, chúng tôi càng chơi dở”, chính HLV Paraguay, Gerrardo Martino cũng phải thừa nhận thực tế rất khó lý giải cho hành trình của ông và các học trò trên đất Argentina.
Ở bán kết, Paraguay thậm chí còn suýt thua Venezuela, nếu không được trọng tài và khung gỗ cứu cho bốn bàn thua tưởng đã rõ mười mươi. May mắn rõ ràng in đậm dấu ấn trong việc Paraguay bước ra sân Monumental và tranh ngôi vô địch hôm nay. Tuy nhiên đối thủ của họ, người Uruguay không vì thế mà chủ quan. “Paraguay cũng có lịch sử và bản sắc bóng đá của họ. Paraguay có thể lực sung mãn và nổi tiếng vì luôn biết cách chống lại, làm thay đổi nghịch cảnh”, HLV Uruguay, Tabarez nhận định.
Bằng thứ bóng đá phòng ngự xấu xí cộng thêm nhiều may mắn, Paraguay đã có mặt ở chung kết và đứng trước cơ hội lớn để lên ngôi. Ảnh:
AFP.
Niềm hy vọng lớn nhất của Paraguay hôm nay, như thường lệ, vẫn gửi gắm cả vào hàng phòng ngự và sự vững vàng của thủ môn đội trưởng Justo Villar trong khung thành. Và trên thực tế, họ cũng không có thêm nhiều gương mặt để chờ đợi làm nên đột biến. Tiền đạo chủ lực Santa Cruz và cầu thủ chạy cánh trái Aureliano Torres đều không thể ra sân vì chấn thương. Hai cái tên đáng chú ý khác là tiền đạo Nelson Valdez và cầu thủ làm bóng Edgar Barretto thì không có thể lực sung mãn nhất vì vẫn đang bị đau. Bản thân HLV Martino cũng không được phép chỉ đạo trận chung kết vì những phản ứng thái quá của ông này với tổ trọng tài trong màn ẩu đả giữa cầu thủ hai đội khi tan trận bán kết với Venezuela.
Trong khi đó, Uruguay lại có trong tay đội ngũ mạnh nhất với hai cánh chim đầu đàn là Diego Forlan và Luis Suarez. Ngoài hai ngôi sao tiền đạo này, 19 trong tổng số 23 cầu thủ còn lại của đội đều có mặt trong thành phần đội tuyển đoạt hạng tư ở World Cup 2010. Tuy nhiên, trong bóng đá, khi hồi còn tan trận chưa cất lên, chẳng ai dám nói trước điều gì. Uruguay có cơ sở để thận trọng dù được xếp ở cửa trên so với Paraguay, bởi Copa America 2011 đã có quá nhiều tấm gương tày liếp.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Uruguay: Muslera - M. Pereira, Lugano, Victorino, Caceres, A. Pereira - Gonzalez, Perez, Rios - Forlan, Suarez.
Paraguay: Villar - Da Silva, Veron, Torres, Vera - Barreto, Caceres, Riveros, Estigarribia - Barrios, Valdez.
Minh Kha - VNE
Uruguay - Paraguay, khép lại tấm màn nhung
