Ngay cả trước khi Donald Trump quân sự hóa cuộc đàn áp những người biểu tình ủng hộ người nhập cư ở Los Angeles, một cuộc biểu tình lớn trên toàn quốc đã được lên kế hoạch vào thứ Bảy, ngày 14 tháng 6.
Các cuộc biểu tình "No Kings" đã được hình dung như một cuộc nổi dậy hòa bình để phản đối Tổng thống Trump tự tổ chức một cuộc diễu hành quân sự vào ngày sinh nhật của mình (cũng là Ngày Quốc kỳ và kỷ niệm 250 năm thành lập Quân đội). Trump đang tổ chức một cảnh tượng phù hợp với một bạo chúa nhỏ bé, bao gồm một đoàn xe tăng, pháo tự hành, bệ phóng tên lửa di động và các cỗ máy chiến tranh khác lăn bánh qua các đường phố của Washington, D.C., trong khi máy bay quân sự, bao gồm cả trực thăng Apache, bay lượn trên cao.
Những người tổ chức cuộc biểu tình đã coi ngày 14 tháng 6 là "ngày thách thức toàn quốc", trong đó người Mỹ trên khắp đất nước đứng lên để "phản đối chủ nghĩa độc tài" và giành lại lòng yêu nước nhân danh nền dân chủ. "Lá cờ không thuộc về Tổng thống Trump. Nó thuộc về chúng ta", trang web biểu tình tuyên bố.
Trump đã đe dọa những người biểu tình có kế hoạch xuất hiện tại đoàn diễu hành quân sự của ông: "Nếu bất kỳ người biểu tình nào muốn ra ngoài, họ sẽ bị đáp trả bằng vũ lực rất lớn", ông nói vào thứ Ba. Dự đoán được phản ứng như vậy, những người tổ chức biểu tình đã quyết định cụ thể là không nhắm vào tuyến đường diễu hành của Trump; thậm chí còn không có sự kiện No Kings nào được lên kế hoạch tại D.C. Thay vào đó, họ hình dung rằng những người biểu tình "xuất hiện ở mọi nơi [Trump] không có - tức là không có ngai vàng, không có vương miện, không có vua".
Số người tham gia các cuộc biểu tình trên toàn quốc dự kiến sẽ vượt qua các cuộc biểu tình "Hands Off" ngày 5 tháng 4, thu hút hơn 3 triệu người biểu tình để phản đối chính quyền Trump, khi đó do Elon Musk thống trị, người đã áp đặt các biện pháp cắt giảm khắc nghiệt đối với các dịch vụ liên bang thông qua cái gọi là Bộ Hiệu quả Chính phủ, hay DOGE.
"Chúng tôi đã lên kế hoạch cho ngày No Kings" trong nhiều tháng, Ezra Levin, đồng sáng lập của tổ chức cơ sở tiến bộ Indivisible, một đối tác quan trọng trong liên minh phản đối bao gồm các nhóm cơ sở như 50501, các tổ chức dân quyền như Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ và nhiều nhóm lao động và môi trường cho biết. Ngoài một vài sự kiện chính - chẳng hạn như một sự kiện lớn được lên kế hoạch ở Philadelphia - các cuộc biểu tình No Kings được tổ chức theo hình thức lan truyền, phân tán, với người dân địa phương ở mỗi cộng đồng ra lệnh. Đến tuần trước, số lượng sự kiện được lên kế hoạch đã vượt quá tổng số của tháng 4.
Bây giờ Trump đã ra lệnh cho quân đội đổ bộ vào các đường phố của Los Angeles - để trấn áp người Mỹ thực hiện quyền Tu chính án thứ nhất của họ bằng cách phản đối các hành động của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan - lý do để biểu tình trở nên cụ thể hơn nhiều. Levin cho biết, với "sự vượt quá giới hạn" ở Los Angeles "làm gia tăng căng thẳng", "đột nhiên tất cả các con số bắt đầu tăng vọt".
Tình hình bất ổn ở khu vực Los Angeles đã bị kích động bởi các nhân viên ICE mở rộng việc bắt giữ các thành viên cộng đồng tại các công trường, bao gồm cả tại các nhà máy may mặc ở trung tâm thành phố và Home Depot. Căng thẳng cũng gia tăng do các báo cáo về việc ICE bắt giữ những cá nhân tuân thủ pháp luật đã đến làm thủ tục bắt buộc với các viên chức nhập cư, sau đó nhốt họ vào tầng hầm của một tòa nhà liên bang.
Phát biểu với tạp chí Rolling Stone hôm thứ Hai, Levin đã mô tả 1.800 sự kiện No Kings đã được lên kế hoạch, nhiều hơn khoảng 500 sự kiện so với tổng số sự kiện trong tháng 4. Những sự kiện này bao gồm các cuộc biểu tình trên khắp nước Mỹ - từ Nome, Alaska đến San Juan, Puerto Rico (bản đồ: tại đây) - cũng như các hành động đoàn kết trên toàn cầu. "Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng sẽ có hàng triệu người tham gia vào Ngày No Kings", ông nói.
Việc lập kế hoạch cho cuộc biểu tình No Kings bắt đầu khi Trump bắt đầu quảng cáo "cuộc diễu hành mừng sinh nhật theo phong cách độc tài" của mình, Levin nhớ lại. "Chúng tôi không muốn nhường câu chuyện cho ông ta; chúng tôi không muốn để ông ta tự coi mình là người toàn năng". Ý tưởng này là huy động quần chúng người Mỹ ở mọi tầng lớp - ở các thành phố lớn, thị trấn nhỏ và cộng đồng nông thôn - như một biện pháp đối trọng với tham vọng độc đoán của Trump. (Tiệc sinh nhật của Trump cực kỳ không được ưa chuộng; một cuộc thăm dò mới cho thấy 3 trong số 4 người Mỹ phản đối cuộc diễu hành quân sự, bao gồm phần lớn là đảng viên Cộng hòa.)
Sự leo thang của liên bang ở Nam California chính là động lực cho sứ mệnh phản đối. "Trong bối cảnh sự leo thang của ông ta ở L.A., điều này càng trở nên quan trọng hơn", Levin nói. "Bạn cần phải có một cuộc biểu tình rõ ràng rằng người Mỹ phản đối sự lạm quyền của chế độ độc đoán".
Những người tổ chức muốn tập hợp những người biểu tình có tư tưởng đa dạng và phân tán về mặt địa lý. "Cần phải có mặt ở khắp mọi nơi để sự tương phản trong những gì Trump đang làm trở nên rõ ràng nhất có thể", Levin, một cựu nhân viên quốc hội, cho biết. "Gã này chỉ bảo vệ bản thân và bè lũ của mình. Và người dân Mỹ sẽ không chấp nhận điều đó".
Các cuộc biểu tình ở L.A. đã bùng nổ, được đánh dấu bằng các cuộc đụng độ giữa những người biểu tình và cảnh sát và phó cảnh sát trưởng tàn bạo khét tiếng của thành phố, cũng như với lực lượng bán quân sự từ Bộ An ninh Nội địa. Chính quyền đã tiến hành các cuộc tấn công bằng hơi cay và bắn đạn ít gây chết người vào đám đông, và những kẻ kích động đã được quay phim ném đá và mảnh vỡ vào lực lượng thực thi pháp luật.
Levin khẳng định rằng No Kings sẽ là một cuộc biểu tình phản kháng phi bạo lực, đồng thời nói thêm rằng màn phô trương sức mạnh xấu xí của Trump - bao gồm cả việc triển khai quân đội Vệ binh Quốc gia và Thủy quân Lục chiến ở Los Angeles bất chấp sự phản đối của thống đốc - phải được đáp lại bằng sự kết hợp giữa số lượng người tham gia đông đảo và bầu không khí trong lành. "Khi họ đàn áp các cuộc biểu tình ôn hòa, điều bạn cần là các cuộc biểu tình hòa bình, đông đảo. Đó là cách bạn phản ứng với vở kịch độc đoán."
"Chúng ta cần bất bạo động trên đường phố," ông tiếp tục. "Giải pháp thay thế là đưa ra cho kẻ độc đoán cái cớ rằng hắn ta muốn đàn áp nhiều người biểu tình ôn hòa hơn bên ngoài L.A."
Với cảm xúc đang nóng lên, điều đó đặt gánh nặng đặc biệt lên những người tổ chức biểu tình - hầu hết trong số họ là những người tình nguyện tự phong. Những người tổ chức No Kings đang cung cấp các buổi đào tạo trong tuần này cho các cảnh sát biểu tình địa phương - nhấn mạnh vào an toàn công cộng và giảm leo thang. "Chúng ta cần mọi người có tư duy đúng đắn", Levin nói, giải thích rằng các cuộc biểu tình là "một vở kịch chiến lược để chứng minh chính xác chính quyền này khác thường như thế nào".
Các sự kiện lớn như vậy có thể tự diễn ra. "Một số người sẽ tham gia vì họ nghe nói đó là nơi tuyệt vời để đến", Levin nói. "Những người tham gia nhiều hơn có trách nhiệm hành động như những người lãnh đạo và hoạt động dưới sự bảo trợ của chủ nghĩa bất bạo động, vì giải pháp thay thế đang trực tiếp nằm trong tay Trump".
