Để được ở bên người tình, Richard Harper phản bội bạn thân bằng 19 nhát dao, sau khi tuyên bố: "Tôi muốn những gì anh có"
Michelle và Thad Reynolds từng được đặt biệt danh là cặp đôi "Ken và Barbie" nổi tiếng ở thị trấn nhỏ của bang Georgia. Họ đều có ngoại hình đẹp, quảng giao và rất xứng đôi.
Nhưng mối tình gắn bó từ thời trung học rạn nứt sau khi kết hôn vì cả hai cùng ngoại tình. Cặp đôi, khi đó đã có một con gái nhỏ, quyết định đường ai nấy đi sau 5 năm chung sống. Michelle hẹn hò vài người khác sau ly hôn, nhưng thừa nhận rằng "trong thâm tâm vẫn còn yêu Thad và cất giữ cặp nhẫn cưới trong két an toàn".
Sau bốn năm chia tách, họ tái hôn, có thêm ba con gái. Nhìn từ bên ngoài, Thad và Michelle dường như có cuộc hôn nhân hoàn hảo. Cho đến sáng 5/7/2004, khi chuẩn bị bắt đầu ca làm việc tại kho của công ty thực phẩm Frito-Lay, Thad bị đâm 19 nhát trong văn phòng.
Michelle kể với phóng viên: "Họ đến gõ cửa và kể cho tôi nghe về việc đó, tôi ngã xuống sàn, bật khóc". Cô mặc chiếc váy đen mới mua cho đám tang, xuất hiện với hình ảnh một góa phụ đau buồn.
Michelle và Thad Reynolds yêu nhau từ thời trung học. Ảnh: Murderpedia
Trong khi cộng đồng sốc trước cái chết thảm của Thad, cảnh sát nhanh chóng xác định được một nghi phạm bất ngờ. Họ phát hiện Richard Scott Harper, cùng làm phó tế tình nguyện tại nhà thờ và là bạn thân nhất của Thad, ngoại tình với Michelle vào thời điểm xảy ra vụ giết người.
Một đồng nghiệp của Richard tại Trung tâm Y tế Floyd tình cờ nghe được cuộc điện thoại tán tỉnh giữa hai người. Đồng nghiệp này đã gọi điện cho cảnh sát sau khi nghe tin Thad bị sát hại và biết họ đang tìm kiếm một chiếc xe tải màu đỏ tía có liên quan đến án mạng, cùng loại xe Richard lái.
Điều tra sâu về Richard, chính quyền phát hiện một loạt email gợi tình giữa hai người. Công tố viên mô tả Michelle đã tìm mọi cách để quyến rũ Richard. Người đàn ông đã có vợ con cũng bày tỏ mơ ước bỏ trốn đến Portland cùng Michelle để bắt đầu cuộc sống mới.
Tại hiện trường vụ án, cảnh sát còn tìm thấy một cặp kính mắt dính máu. Khi đối chất với Richard, họ phát hiện anh ta mới phải khâu nhiều mũi cho vài vết cắt trên tay.
Một nhân viên trong bộ phận công nghệ thông tin nơi Richard làm việc dẫn cảnh sát đến chỗ ẩn náu bí mật dưới những tấm gạch lát sàn trong phòng đặt máy chủ. Ở đó, họ phát hiện Richard giấu con dao hung khí, quần áo dính máu của anh ta và thậm chí cả biên lai mua dao từ siêu thị.
Trước nhiều bằng chứng, Richard thú nhận đã thực hiện vụ giết người tàn bạo. Anh ta khai đã đến chỗ làm của Thad vào sáng sớm hôm đó, nhìn thấy người bạn thân nhất trong văn phòng và nói: "Tôi muốn những gì anh có".
Richard kể Thad có vẻ bối rối không biết anh ta đang nói về cái gì. Nhưng trước khi Thad kịp tìm hiểu, Richard bắt đầu vung dao đâm bạn.
Thad Reynolds hạnh phúc bên vợ con trước khi bị sát hại. Ảnh: Murderpedia
Sau khi bắt Richard, các điều tra viên xem xét vai trò của Michelle trong vụ sát hại chồng.
Những người quen biết mô tả Michelle có thái độ lạnh lùng và vô cảm. Trong tang lễ, Michelle hành động rất kỳ lạ, không rơi một giọt nước mắt nào, thậm chí còn đùa cợt với một số người đến đưa tang.
Chính quyền không tìm thấy bằng chứng cụ thể nào về việc Michelle chỉ đạo người tình giết Thad trong các email giữa hai người, nhưng cô đã cung cấp cho Richard lịch trình của chồng. Michelle sau đó giải thích rằng làm vậy chỉ để hai người có thể tìm cơ hội tâm sự.
"Tôi yêu chồng và không muốn anh ấy bị tổn thương", Michelle khẳng định.
Trong một email được gửi chỉ một ngày trước vụ giết người, Richard viết: "Anh đã sẵn sàng cho ngày mai. Hãy ngăn anh lại nếu em còn do dự". Michelle trả lời: "Không do dự. Em đã sẵn sàng. Xin hãy quan sát xung quanh và cẩn thận. Em muốn dành thời gian bên anh. Em muốn trở thành vợ anh".
Michelle thừa nhận chuyện ngoại tình, nhưng phủ nhận liên quan đến âm mưu giết chồng. Richard cũng khẳng định Michelle không liên quan gì đến vụ giết người. "Tôi không có gì phải che đậy, cũng không phải bảo vệ cô ấy khỏi cái gì. Sự thật là tôi đã làm điều đó. Tôi thực sự không thấy cô ấy có tội lỗi gì", Richard nói.
Tuy nhiên, các công tố viên vẫn tin rằng Michelle chính là "bộ não" đứng sau âm mưu giết Thad. Cáo buộc này được củng cố thêm bằng những cuộc gọi tán tỉnh được ghi âm trong tù giữa cặp tình nhân.
Một lần, Michelle nói với người đàn ông bị buộc tội giết chồng mình rằng: "Em không tin rằng mình từng được ai đó yêu thương nhiều như anh. Em chắc chắn".
Với tất cả bằng chứng chống lại cặp đôi, công tố viên buộc tội Michelle và Richard về tội giết người.
Richard Scott Harper ra tòa. Ảnh: Murderpedia
Năm 2008, Richard đồng ý thỏa thuận nhận tội, ra làm chứng trong phiên tòa xét xử Michelle để đổi lấy việc công tố viên không đề nghị án tử hình trong cả hai vụ án. Anh ta nhận tội giết người và bị kết án tù chung thân không được ân xá.
"Cô ấy hỏi tôi 'Khi anh nói chuyện với Thad, nếu mọi chuyện trở nên tệ hại thì sao?'. Tôi hỏi cô ấy nghĩ thế nào. Và cô ấy nói 'Em yêu anh, miễn là được ở bên anh, em có thể giải quyết được mọi chuyện'", Richard nói trong lời thú nhận được ghi âm.
Tuy nhiên sau đó, khi nhận phỏng vấn với truyền thông, Richard khẳng định Michelle không hay biết về kế hoạch giết Thad của anh ta.
Trước khi bị xét xử, Michelle đồng ý nhận tội ngộ sát do lỗi cố ý và bị kết án 20 năm tù. "Vì tôi ngoại tình nên về mặt đạo đức, tôi cảm thấy có trách nhiệm, vì nếu tôi không ngoại tình, chuyện này đã không xảy ra", Michelle nói về lý do đồng ý thỏa thuận nhận tội.
Tuy nhiên, các công tố viên khẳng định rằng Michelle, hiện đã cắt đứt quan hệ với người tình cũ, đã "lợi dụng" Richard để đạt được điều mình muốn. "Cô ta sử dụng mọi người như những đồ vật. Nếu thấy bạn hữu ích, cô ta sẽ lợi dụng bạn trong một thời gian và sau đó sẽ gạt bỏ bạn", công tố viên nói.
VietBF@ sưu tập
