Hai trợ lý cấp cao của Biden sắp ra làm chứng trong cuộc điều tra về suy giảm nhận thức của Biden

[djt]

Hai trợ lý cấp cao khác của Joe Biden tại Nhà Trắng dự kiến sẽ ra hầu tòa trước Ủy ban Giám sát Hạ viện trong tuần này, một phần trong cuộc điều tra chuyên sâu của ủy ban do Đảng Cộng hòa dẫn đầu về tình trạng suy giảm nhận thức của cựu tổng thống và những nỗ lực che giấu thông tin này trước công chúng.

Ủy ban đã lên lịch phỏng vấn cựu cố vấn của Biden, Steve Ricchetti, và cựu cố vấn cấp cao Mike Donilon, lần lượt vào thứ Tư và thứ Năm. Khác với một số nhân chứng nổi tiếng trước đây, hai người này đã ra hiệu rằng họ sẽ tự nguyện ra làm chứng. Tính đến chiều thứ Ba, ủy ban vẫn chưa ban hành trát đòi hầu tòa buộc họ phải ra hầu tòa.

Một số trợ lý của Biden đã từ chối hợp tác với cuộc điều tra của ủy ban, khiến ủy ban phải ra trát đòi hầu tòa. Sau đó, họ đã viện dẫn quyền không tự buộc tội theo Tu chính án thứ Năm của mình trong các cuộc họp kín.

Đầu tháng này, ba phụ tá của Biden - bác sĩ Nhà Trắng, Tiến sĩ Kevin O’Connor, cựu trợ lý tổng thống kiêm cố vấn cấp cao của đệ nhất phu nhân Anthony Bernal và cựu trợ lý tổng thống kiêm phó chánh văn phòng Annie Tomasini, người trước đây từng là giám đốc điều hành Phòng Bầu dục - đã bào chữa cho điều thứ năm trước các câu hỏi của hội đồng.

Việc viện dẫn Tu chính án thứ năm thường được thực hiện để tránh trả lời các câu hỏi cụ thể, và mặc dù công chúng có thể coi đó là một cách để trốn tránh trách nhiệm, nhưng Tòa án Tối cao Hoa Kỳ từ lâu đã coi quyền chống tự buộc tội là một phần đáng kính của Hiến pháp.

Tuy nhiên, một số phụ tá của Biden đã tự nguyện tham gia phỏng vấn với hội đồng. Ví dụ, cựu chánh văn phòng của Biden, Ron Klain, đã nói với ủy ban vào tuần trước rằng Hillary Clinton đã bày tỏ lo ngại với ông vào năm 2023 rằng tuổi tác của Biden là một vấn đề mà chiến dịch tranh cử đã không xử lý hiệu quả, và cố vấn an ninh quốc gia Jake Sullivan đã nói với ông vào năm 2024 sau cuộc tranh luận tổng thống rằng Biden không còn hiệu quả như trước nữa, một nguồn tin thân cận với vấn đề này đã nói với CNN trước đây.

Klain nói với ủy ban rằng ông tin Biden có đủ sự minh mẫn để làm tổng thống và ông không thấy có lý do gì để nghi ngờ sự minh mẫn của Biden, một nguồn tin khác cho biết.

Một phát ngôn viên của Clinton không phản bác lời khai của Klain, nhưng cho biết Clinton lo ngại về cách xử lý vấn đề tuổi tác của Biden về mặt chính trị trong bối cảnh những cuộc tấn công và câu hỏi mà ông đang phải đối mặt.

Cũng như Klain, Neera Tanden, cựu Giám đốc Hội đồng Chính sách Nội địa của Nhà Trắng, và Ashley Williams, cựu trợ lý đặc biệt của tổng thống kiêm phó giám đốc điều hành Phòng Bầu dục, đã tham gia các cuộc phỏng vấn được ghi chép lại.

Theo một nguồn tin thân cận với cuộc phỏng vấn của bà, Williams nói với ủy ban rằng bà tin rằng Biden đã nắm quyền kiểm soát vào đêm tranh luận và đủ khả năng làm tổng thống, kể cả bây giờ.

Nguồn tin cho biết Williams đã nói rằng bà "không nhớ" nhiều lần trong cuộc phỏng vấn kéo dài năm giờ của mình đối với một số câu hỏi, bao gồm việc liệu máy nhắc chữ có được sử dụng trong các cuộc họp Nội các hay không, liệu có thảo luận về việc Biden sử dụng xe lăn hay không, liệu có thảo luận về việc Biden trải qua bài kiểm tra nhận thức hay không, liệu bà có thảo luận về việc Biden suy yếu về thể chất hoặc tinh thần hay không, liệu bà có bao giờ phải đánh thức Biden dậy hay không, và bà đã tham gia vào chiến dịch tranh cử năm 2020 của ông như thế nào. Nguồn tin cho biết Williams không nói rằng trí nhớ tốt là một đặc điểm quan trọng để làm việc tại Nhà Trắng.

Luật sư đại diện cho Williams đã không trả lời yêu cầu bình luận vào tối thứ Ba.

Ủy ban dự kiến sẽ ghi lại các cuộc phỏng vấn với các trợ lý cấp cao khác vào tuần tới, bao gồm cả cựu phó chánh văn phòng phụ trách chính sách Bruce Reed vào thứ Ba và cựu cố vấn cấp cao về truyền thông của tổng thống Anita Dunn vào thứ Năm.

Các cựu trợ lý khác dự kiến sẽ ra làm chứng trong những tháng tới bao gồm: cựu trợ lý đặc biệt của tổng thống và cố vấn cấp cao tại Văn phòng Luật sư Nhà Trắng Ian Sams vào ngày 21 tháng 8; cựu phó trợ lý của tổng thống và phó thư ký báo chí cấp cao Andrew Bates vào ngày 5 tháng 9; cựu trợ lý tổng thống và thư ký báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre vào ngày 12 tháng 9; và cựu chánh văn phòng Jeff Zients vào ngày 18 tháng 9.