Vũ khí laser LOCUST: khắc tinh của drone, an toàn cho bầu trời hàng không dân dụng

[trungthuc]

Laser LOCUST (Minh họa)
Việc giải quyết mối đe dọa từ các drone cỡ nhỏ giờ đây không phải là câu hỏi "có hạ được không" mà là "có hiệu quả cao về chi phí bỏ ra hay không?". Bài toán này đã khiến cho hệ thống vũ khí laser LOCUST của công ty AeroVironment đang nổi lên như một giải pháp hàng đầu.

Chỉ trong một thời gian ngắn, vũ khí này đã trải qua nhiều cuộc thử nghiệm thành công, từ việc được cho sửng để bắn hạ drone ở biên giới phía Nam (tiểu bang Texas) cho đến được lắp đặt trên hàng không mẩu hạm. Mới đây tại bãi thử nghiệm White Sands (New Mexico), loại laser này còn hạ được các drone mà không gây ảnh hưởng gì đến các máy bay dân sự gần đó.

Tính cơ động rất cao
Khác với các hệ thống vũ khí sử dụng năng lượng định hướng truyền thống thường khá cồng kềnh và đòi hỏi quy trình lắp đặt phức tạp, LOCUST được cho thiết kế dựa theo kiểu "khay đỡ kiện hàng" (Palletized). Điều này đã giúp cho mọi bộ phận như bộ phát laser, nguồn điện, hệ thống làm mát và cảm biến đều cho kết hợp gọn gàng trong một bộ thùng đúng tiêu chuẩn.

Nhờ sự thiết kế "plug-and-play" (cắm vô là chạy), LOCUST hoạt động hoàn toàn độc lập với phương tiện được cho gắn lên, vì vậy có thể được lắp ở các căn cứ cố định, các loại quân xa hạng nhẹ như xe tác chiến chung (JLTV) hay xe quân xa (ISV), hay trên boong tàu hàng không mẩu hạm mà không phải cần cho sửa đổi, bổ sung gì thêm.

LOCUST gắn trên xe jeep bọc thép M1301

Kết cấu của laser LOCUST
Hệ thống LOCUST được chia ra thành 3 phần gồm bộ phát laser sợi quang, cụm cảm biến cùng với bộ nguồn. Kỹ thuật lase sử dụng sợi quang này tạo ra luồng năng lượng tập trung cao với công suất chùm tia đạt từ 20 đến hơn 35 kW. Laser sợi quang có cấu tạo tương đối nhỏ gọn, ít cần phải bảo trì và duy trì được chùm tia ổn định trong thời gian dài.

Nằm song song với bộ phát là các cảm biến quang điện/hồng ngoại (EO/IR) với độ phân giải cao. Chúng có nhiệm vụ phát hiện ra, nhận dạng và tự động bám theo mục tiêu. Hệ thống điều khiển chính xác giúp duy trì điểm hội tụ của laser trên mục tiêu kể cả khi cái mục tiêu lẫn chính hệ thống LOCUST đều đang di chuyển.

Nhưng tất cả những thứ thiết bị này sẽ không thể làm việc chung nếu không có nguồn diện năng. Cho nên một thùng phía dưới là nơi chứa bộ pin mật độ cao cùng với hệ thống làm mát qua chất lỏng, để không bị quá nhiệt khi tác chiến với cường độ cao. Nếu không xài pin thì LOCUST cũng có thể lấy điện thẳng từ lưới điện của căn cứ hoặc hàng không mẩu hạm. Kể từ khi cho khởi động thì tia laser sẽ phát ra chùm tia chỉ sau 15 phút.

(Minh họa)
Trong cuộc thử nghiệm ở bãi thử White Sands nói trên, LOCUST còn được trang bi thêm chức năng cho "Ngắt an toàn tự động" (Automatic Safety Shut-off). Đây là một kỹ thuật nhận diện không gian 3D, có cho kết hợp số liệu radar và luồng số liệu về hàng không theo thời gian thực tế.

Nếu một máy bay dân sự đi vào phạm vi mà chùm tia có thể nhắm trúng thì LOCUST sẽ tự động cho ngắt nguồn năng lượng trong vài mili/giây. Vì vậy khi được lắp đặt trong đô thị hay sân bay, người ta cũng không sợ nó gây ra nguy hiểm cho những chiếc phi cơ.

Chứng minh qua hoạt động trên hàng không mẩu hạm USS George H.W. Bush
Trong cuộc thử nghiệm trên hàng không mẩu hạm USS George H.W. Bush thì thay vì phải mất nhiều tháng tại xưởng đóng tàu để cho hàn xì và chãy đường dây rối rắm, toàn bộ hệ thống LOCUST nặng 1,542 kg đã được cho lắp đặt trên boong tàu chỉ bằng loại dây xích neo giữ. Chỉ sau một giờ huấn luyện, các thủy thủ đã có thể thao tác với nó và biết thực hiện các khâu từ phát hiện, theo dõi cho đến lúc khai hỏa. Theo ghi nhận trên chiếc USS George H.W.Bush này thì LOCUST đã bắn hạ đến 100% số drone.

(Minh họa)
Mọi công việc từ lúc giao hàng, thiết lập máy móc đến lúc sẵn sàng cho khai hỏa chỉ mất có 24 tiếng, cho thấy sự thiết kế của LOCUST là rất linh động và không làm cho hạm đội bị gián đoạn lịch hoạt động. Khi cần cho nâng cấp thì chỉ việc nhấc bộ phận cũ ra và thay thế cái mới vô.

Với chi phí mỗi lần cho bắn gần như zero (chỉ tốn tiền điện), LOCUST đã thật sự giải quyết bài toán khó khi phải đối phó với bầy đàn drone có giá rẻ của đối phương. Nó gần như đang biến thành một tiêu chuẩn mới cho loại vũ khí laser định hướng mà Hoa Kỳ đang cho trang bị cho quân đội của mình.

Nguồn: IE, Wiki, NewAtlas

** Tham khảo thêm ở đây:
- https://www.avinc.com