Người bán kem dạo trở thành Tổng Giám đốc một thương hiệu

Sinh ra và lớn lên trên mảnh đất Hà Nội trong những ngày vất vả của thời kỳ bao cấp, từ một người bán kem dạo, anh Phí Ngọc Chung đã trở thành Tổng Giám đốc Cty Trung Thành với ước mơ khát khao đưa gia vị Việt Nam vươn ra thế giới.

Được giới kinh doanh Hà Nội ví là người "tay không bắt giặc", sự nghiệp kinh doanh của anh Phí Ngọc Chung đúng là bắt đầu từ một con số không tròn trĩnh. Rời quân ngũ trở về vào những năm cuối của thập kỷ 80, gặp đúng lúc nền kinh tế đất nước khó khăn khi bước vào giai đoạn chuyển đổi từ cơ chế bao cấp sang cơ chế thị trường, cũng như biết bao con người khác, cuộc sống của anh Chung đã từng có những phút giây bĩ cực. Mất việc, anh phải sắm một chiếc thùng kem dạo, cứ 3g sáng lên đường tới nhà máy để đóng kem, đạp xe rong ruổi khắp các ngõ ngách, phố xá, tối nhọ mặt mới trở về nhà. Những hôm nóng bức thì hết hàng sớm còn những hôm mát trời hay mưa bão là ế kem về nhà đành phải chia cho vợ con ăn đỡ. Mất một năm bán kem dạo, anh gia nhập "đội quân" chuyên bỏ mối nước mắm cho các chợ ở nội thành. Bạc mặt với phố phường, nắng nóng, bụi bặm khi ngồi ở vỉa hẻ bán lẻ từng chai nước mắm, gom góp từng xu bạc, anh quyết tâm phải làm giàu. Nhưng anh cho rằng nếu cứ làm như người khác thì cũng không thể khá hơn nên phải chọn cho mình hướng đi riêng.

Anh Phí Ngọc Chung

Khi bỏ mối nước mắm ở chợ, anh nhận thấy, nước mắm được bán theo kiểu "đong", tức là mua cả can to về bán lẻ, người tiêu dùng sẽ phải mang theo chai lọ rất lỉnh kỉnh vừa bất tiện vừa không hợp vệ sinh. Từ đó, anh nghĩ tại sao không đóng sẵn vào chai mà bán để tiện lợi và đảm bảo vệ sinh. Thế là anh quyết định chuyển hướng. Những chai nước mắm như, "Trung Thành cá hồng", “Trung Thành cá cơm", "Trung Thành cá chim trắng" lần lượt ra đời đặt nền móng đầu tiên cho thương hiệu TrungThành.

"Hồi đầu đóng chai nước mắm, có giai đoạn hàng không bán được, tôi tưởng như phá sản đến nơi, cả đại gia đình của tôi lúc nào cũng có nguy cơ phải ra đường vì "sổ đỏ" đã được cầm cố để đi vay vốn; nhưng sau một thời gian, nhờ tài thuyết phục để các bà nội trợ nhận ra việc thuận lợi khi mua nước mắm chai, tôi đã khiến sản phẩm của mình dần ăn khách. Qua đó, tôi rút ra một số bài học: Thứ nhất, trong kinh doanh, nhiều lúc phải biết chấp nhận những thất bại tạm thời. Thứ hai, nếu chai nước mắm mà thành công thì những sản phẩm thực phẩm khác cũng có cơ hội. Thứ ba, nếu chai nước mắm đem lại lợi nhuận nhiều hơn so với bán "đong" thì cũng có nghĩa là ngoài chất lượng sản phẩm, còn phải đầu tư nhiều hơn vào cái chai, hay nói rộng ra là đầu tư cho mẫu mã, bao bì. Tôi đem những bài học đó áp dụng vào quá trình mở rộng thị trường cũng như mở rộng chủng loại sản phẩm. Với các sản phẩm sau này như tương ớt hay xì dầu thì cũng đều như vậy cả" - Anh Chung chia sẻ.

Khi đã tìm ra con đường riêng, tức là một hướng đi khác biệt, anh bắt tay vào hiện thực hóa giấc mơ làm giàu bằng việc mở rộng thị trường. Anh trực tiếp lăn lộn đi khắp các tỉnh thành để tiếp thị và quảng cáo cho sản phẩm của mình, cứ một ba lô một xe máy cà tàng, anh có mặt ở mọi ngõ xóm miền Bắc.

Anh Chung nhớ lại: "Khi đưa hàng lên Tây Bắc thử nghiệm, tôi bị kẹt ở đèo Pha Đin 2 ngày, rừng núi hiểm trở lại đúng vào thời điểm mưa mùa hạ, thế là phải căng 4 góc áo mưa làm chỗ ngủ, nhịn đói 2 ngày trời mới xuống được đèo, khổ cực vô cùng nhưng tôi không hề nản lòng. Có lẽ những năm tháng rèn luyện trong quân đội đã cho tôi ý chí quyết tâm không bao giờ lùi bước nên khó khăn vất vả thế nào tôi cũng chịu được với một niềm tin, công sức mình bỏ ra sẽ đạt được kết quả”.

Những chuyến đi thực tế thị trường như thế đã giúp cho anh Chung hiểu được thị trường, hiểu được thói quen và thị hiếu của khách hàng ở mỗi địa phương khác nhau. Được các khách hàng ở nhiều nơi đón nhận sản phẩm, anh quyết định đầu tư xây dựng một Nhà máy chế biến gia vị thực phẩm với dây chuyền sản xuất hiện đại trên 40.000m2 đất tại khu công nghiệp Đồng Văn, tỉnh Hà Nam. Ba phân xưởng lớn được trang bị cơ sở vật chất đầy đủ, luôn vận hành với gần 600 công nhân. Các sản phẩm của Nhà máy đều được sản xuất trên dây chuyền tự động với hệ thống chưng cất sử dụng hơi, theo phương pháp quản lý chất lượng vệ sinh an toàn thực phẩm - ISO 2000: 2005. Đây là một hệ thống quản lý quốc tế mới nhất với các tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhằm mục đích đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm, kiểm soát và ngăn chặn các mối nguy hại trong an toàn thực phẩm.

Bên cạnh việc cung cấp các sản phẩm cho khách hàng trong nước, anh Chung cũng xúc tiến việc xuất khẩu ra thị trường nước ngoài. Anh tâm sự: "Việc xuất khẩu sản phẩm Trung Thành ra các nước trên thế giới cũng hết sức tình cờ. Bạn bè tôi từ nước ngoài về, nếm thử nước mắm rồi khen ngon, và than thở là ở "bển" không có. Tôi nói sao ông không tìm cách mang hàng của tôi sang bên đó. Bạn tôi làm thật, những chai nước mắm đầu tiên đưa sang Nga đã đạt kết quả ngoài mong muốn. Sau đó, quyết định xuất một mẻ lớn. Ngày xuất hàng, hạnh phúc đến chảy nước mắt vì hiểu ra một điều là thị trường vô cùng lớn, điều quan trọng là cách thức thâm nhập mà thôi". Hiện tại các sản phẩm của Cty Trung Thành đã có mặt tại nhiều nước trên thế giới như Đức, Ba Lan, Nga, Trung Quốc, Nhật Bản, Pháp, Séc, Nam Phi... Cho đến nay, Cty Trung Thành đã triển khai được 50 nhà nhập khẩu thường xuyên tại thị trường nước ngoài.

Nhìn lại chặng đường phát triển của Cty Trung Thành 16 năm qua, từ khi mà khái niệm về "thương hiệu" vẫn còn manh nha mọi thứ chỉ phát triển theo quy luật tự nhiên "hữu xạ tự nhiên hương", anh Chung đã không ngừng sáng tạo, vượt khó mong muốn giản đơn là mang đến cho các bà, các mẹ, các chị sự tiện dụng và vệ sinh khi đi mua các sản phẩm gia vị hàng ngày… cho đến khi bước vào cuộc chiến thương trường cạnh tranh đầy khốc liệt của nền kinh tế thị trường phát triển mạnh mẽ, anh đã chèo lái đưa Cty Trung Thành vượt qua không ít những khó khăn, sóng gió có những lúc phải đối mặt với sự khủng hoảng về kinh tế… để giờ đây thương hiệu Trung Thành có mặt trong từng bữa ăn gia đình Việt, chiếm được niềm tin của khách hàng quả là một điều không dễ dàng.

Và có lẽ đối với vị Tổng Giám đốc Cty Trung Thành, điều khiến anh tự hào nhất không phải là cơ nghiệp khang trang và đồ sộ mà chính là anh đã góp một phần công sức của mình vào việc lưu giữ và phát triển những hương vị độc đáo mang phong cách ẩm thực tuyệt vời của Việt Nam. Chút mắm mang vị thơm thuần khiết đậm đà, dấm có vị chua thanh tao, tương ớt cay nồng nhưng lại lắng đọng dư vị ngọt tận cùng của những trái ớt đỏ tươi, hay những quả cà pháo muối trắng muốt, giòn tan thơm thơm mùi vị vài lát giềng, vài nhánh tỏi… đã theo anh suốt dọc dài tuổi thơ, và giờ đây chàng trai Hà Nội ấy mang những cảm nhận đó đến với mỗi bữa cơm dưới từng mái nhà Việt và nhiều mái nhà trên khắp thế giới.

Khánh Phong
(PLXH)