Tạm biệt anh, Paul Scholes

Ánh mắt thất thần, Scholes cùng đồng đội lần thứ hai gục ngã trước Barcelona tại trận chung kết Champions League, dù anh chỉ được góp mặt trong 10 phút cuối khi số phận đã an bài. Nỗi đau kéo dài làm đôi chân già nua càng thêm mệt mỏi, và điều mà người hâm mộ Man Utd lo ngại nhất đã thành sự thật. Sau trận đấu, Paul Scholes chính thức đưa ra thông báo giải nghệ.

Anh là số một trên sân cỏ

Bắt đầu được biết đến từ mùa giải 93/94, nhưng phải đến khi MU cải tổ mạnh mẽ vào mùa giải 95/96 khi bán đi một loạt công thần, anh mới bắt đầu tỏa sáng. Scholes luôn là lựa chọn đầu tiên của Ferguson cho khu vực giữa sân. Vóc người nhỏ bé, nhưng bù lại Paul sở hữu một cái đầu thông minh, cùng khả năng làm chủ trái bóng tuyệt hảo. Sir Alex từng nói về anh như là: “Một trong những bộ óc tài năng nhất mà Manchester United từng sở hữu. Rất ít người có thể làm được nhiều như cậu ấy. Tôi cho rằng Paul chính là cầu thủ Anh xuất sắc nhất, một nhà chỉ huy tuyệt vời, không ai có thể đoán được cậu ấy sẽ làm gì”. Thật vậy, trái bóng trong chân Scholes có thể bay đến bất kỳ điểm nào trên sân nếu anh muốn. Những năm tháng đỉnh cao, đồng đội luôn coi anh là “số 1” trong khi đối thủ hiểu rằng “anh là tiền vệ xuất sắc nhất trong thế hệ của mình”, là hình mẫu để học tập.

Trên sân, anh là ông chủ... Ảnh: Internet.

Anh chưa bao giờ thực sự là thủ lĩnh tinh thần của đội bóng, nhưng chắc chắn một điều, anh chính là trái tim của United. Sinh ra và lớn lên tại quận Salford của Manchester, dòng máu Quỷ Đỏ đã chảy trong huyết quản Scholes như một lẽ tự nhiên. Không phải ngẫu nhiên mà hàng tuần có một nhóm cổ động viên trung thành, đến sân Old Trafford chỉ để xem chàng trai nhỏ bé tóc vàng chơi bóng. Ở độ tuổi 24, anh đã giành chiến thắng trong hầu hết các cuộc đối đầu tay đôi với những tiền vệ xuất chúng khác của bóng đá thế giới, từ những kẻ mưu mẹo như Diego Simone, cho đến nghệ sĩ như Zidane, Guardiola, không ai có thể chế ngự được Paul.

Có lẽ khiếm khuyết duy nhất, và cũng là điều duy nhất mà đối thủ có thể đem ra “nói xấu” anh là những pha xoạc bóng. Scholes nói rằng, trước mỗi trận đấu Sir Alex luôn đến cạnh anh và nhắc: “Hãy chú ý các pha tranh bóng của cậu”. Wenger thì coi anh là “kẻ chơi xấu nhất”, nhưng sự thật, chỉ khi bước qua tuổi 30, Scholes với hạn chế về thể hình, mới tranh chấp kém như vậy, anh phạm lỗi nhiều hơn, nhận nhiều thẻ hơn. Nhưng không sao cả, vì ra sân, anh chỉ biết hướng đến chiến thắng cho đội nhà.

Và là số một ngoài đời

Ngoài đời, anh là người đàn ông của gia đình... Ảnh: Internet.

Người ta gọi anh là “người hùng thầm lặng”, có lẽ trong bóng đá hiện đại, khó có thể tìm được một ngôi sao lừng danh mà ít... lên báo như anh. Scholes không nói nhiều, không scandal, và dường như không phàn nàn bất kỳ điều gì tại Manchester. Cuộc sống của anh là "tập luyện vào buổi sáng, đưa con đi học, chơi với chúng, ăn cơm với gia đình, uống trà và xem tivi một chút", đơn giản như bao người đàn ông bình thường khác. Đó là điều làm người hâm mộ càng thêm yêu mến anh, giữa thời đại kim tiền, Scholes là tấm gương sáng cho các cầu thủ noi theo. Tình yêu của anh với United, không sướt mướt như Beckham, không cuồng nhiệt như Neville hay “chiếm hữu” như Giggsy, nó chỉ đơn giản như lẽ sống của anh vậy, thủy chung và sắt son. Sau khi giải nghệ, anh sẽ không nghỉ ngơi, mà bước vào mùa bóng mới với tư cách một thành viên trong đội ngũ HLV của Man Utd.

Giờ chia tay đã đến

Đã 2 tháng trôi qua, United vẫn đang lùng sục khắp thị trường chuyển nhượng để đưa về một cái tên để thay thế anh, dù Sir Alex thừa nhận: “Không ai có thể thay thế Scholes”. Nhưng tất cả sẽ tạm thời gác lại, để đêm nay trong trận đấu gặp New York Cosmos, những người yêu mến anh sẽ lại thêm một lần nữa, có lẽ là lần cuối, được thấy anh bước ra thảm cỏ xanh Old Trafford trong màu áo đỏ thân thương, và chơi bóng...

(Bạn đọc: Tiểu Phi)