M.U đang hơn Man City tới 5 điểm trên bảng xếp hạng trong khi Premier League chỉ còn 5 vòng đấu. Vì vậy "Quỷ đỏ" đang có lợi thế lớn và nắm trong tay quyền tự quyết nhưng liệu điều đó có đủ để đảm bảo để họ lần thứ 20 bước lên bục vinh quang?
1. Man City "đuối" trên sân khách
Nếu như Etihad vẫn là pháo đài bất khả chiến bại của Man City thì những chuyến xa nhà của họ luôn tiềm ẩn những rủi ro. Trong 16 trận phải chơi trên sân khách ở Premier League 2011/12, đội bóng của Mancini chỉ thắng được có 7 trận, hòa 4 và thua tới 5 trận. Tổng cộng Man City đã để mất tới 23 điểm trong tổng số 48 điểm khi phải rời "thánh địa" Etihad. Tuy nhiên, trong chuyến làm khách tiếp theo tại Norwich City trong trận đấu sớm nhất vòng 34, "The Citizens" có trong tay đội hình mạnh nhất (Joe Hart, Micah Richards, Vincent Kompany, Joleon Lescott, Gaël Clichy, Nigel de Jong, Gareth Barry, Samir Nasri, Yaya Touré, David Silva, and Sergio Aguero). Đó là lý do để Man City và các học trò tự tin sẽ rời Carrow Road với 3 điểm trọn vẹn.
2. M.U từng thất bại 2 trận liên tiếp
Trong kỷ nguyên Premier League M.U của Sir Alex có "truyền thống" đứng dậy mạnh mẽ hơn sau mỗi thất bại. Thế nên trận thua muối mặt 1-0 trước Wigan vào giữa tuần không khiến chiến lược gia người Scotland cảm thấy quá lo lắng: "Chúng tôi đã có một màn trình diễn đáng thất vọng nhưng điều đó sẽ không lặp lại cho đến khi mùa giải kết thúc", HLV 70 tuổi cho biết sau thất bại tại DW.
Tuy nhiên, ở Premier League 2011/12 M.U từng để thua 2 trận liên tiếp. Đó là các thất bại 3-2 trước Blackburn ngay tại Old Trafford trong ngày kỷ niệm sinh nhật lần thứ 70 của Sir Alex vào ngày 31/12/2011 và chỉ 1 tuần sau "Quỷ đỏ" chịu phơi áo 3-0 trước Newcastle tại Sports Direct Arena. Một chiến lược gia lão làng như Ferguson thừa biết phải làm gì để điều tệ hại đó không tái diễn một lần nữa.
 |
| Cuộc chiến của hai sắc Xanh- Đỏ đang nóng dần lên- Ảnh Getty |
3. Mancini dần "biết mình biết người"
Trước vòng 33, khi Man City vẫn kém M.U 8 điếm, Mancini vẫn hào sảng khẳng định sẽ giành trọn 18 điểm trong 6 trận còn lại. Tuy nhiên sau vòng đấu đó khoảng cách giữa hai đội chỉ còn 5 điểm. Lẽ ra theo thói quen, chiến lược gia người Italia sẽ "nổ" to hơn nhưng lần này ông phát biểu có vẻ nhún nhường: "5 điểm vẫn là một khoảng cách quá lớn và cuộc đua xem như đã kết thúc. M.U mới là đội xứng đáng vô địch". Kể từ khi đặt chân đến Premier League, có lẽ đây là một trong những lần hiếm hoi Mancini tỏ ra "biết mình biết người" như vậy.
Thế nhưng, đây có thể lại là một chiêu khích tướng của cựu HLV Inter Milan bởi điều đó sẽ giúp các học trò của ông thi đấu với tinh thần và quyết tâm cao nhất đồng thời tạo tâm lý chủ quan cho M.U. Điều tương tự đã xảy ra tại La Liga khi Barca đang kém Real tới 10 điểm và Pep Guardiola liên tục tuyên bố đội bóng của ông sẽ không thể bắt kịp đại kình địch. Thế nhưng những gì diễn ra trên sân cỏ sau đó lại chứng tỏ điều ngược lại: Barca thắng như chẻ tre còn Real liên tiếp sảy chân và khoảng cách hiện tại chỉ là 4 điểm trong khi hai đội còn một trận "siêu kinh điển" nữa ở Camp Nou. Rõ ràng Mancini đang áp dụng chiêu bài mà Johan Cruyff đã thành công đúng 2 thập kỷ trước.
4. Lịch thi đấu ủng hộ M.U
Trong 5 trận còn lại M.U chỉ phải lần lượt gặp Aston Villa (sân nhà), Everton (sân nhà), Man City (sân khách), Swansea (sân nhà) và Sunderland (sân khách). Trong thi đó Man City sẽ gặp Norwich (sân khách), Wolverhampton (sân khách), M.U (sân nhà), Newcastle (sân khách) và QPR (sân nhà). Như vậy "Quỷ đỏ" sẽ được chơi trên sân nhà 3 trong tổng số 5 trận trong khi đó "The Citizens" sẽ 3 lần phải rời tổ ấm Etihad. Nếu M.U giành chiến thắng tất cả 3 trận được chơi tại Old Trafford trong khi Man City chỉ một lần sảy chân trên sân khách thì cuộc đua coi như đã khép lại với đội bóng của Mancini dù họ có thắng "Quỷ đỏ" khi hai đội đối đầu trực tiếp.
5. Trận derby thành Manchester
Lâu lắm rồi trận derby thành Manchester mới trở nên quan trọng như thế. Nhiều khả năng đây sẽ là cuộc chiến quyết định ngôi vị số 1 của thành phố công nghiệp nước Anh cũng như của Premier League 2011/12 dù khi đó khoảng cách giữa hai đội vẫn là 5 điểm như hiện tại. Trong trận derby lần thứ 163 tại Old Trafford vào tháng 11 năm ngoái, Man City đã làm nên một trận động đất khi hủy diệt M.U tới 6-1 và độc chiếm ngôi đầu bảng trong một thời gian dài. Tuy nhiên tình thế hiện tại đã khác, "The Citizens" mới là kẻ đang phải bám đuổi và nếu không thắng được "đại kình địch" tại Etihad thì coi như họ đã giương cờ trắng trong cuộc đua.
6. Sự trở lại của Tevez và Balotelli
Có thể nói sự trở lại của bộ đôi này trong phần còn lại của mùa giải chẳng khác nào một liều "doping" tinh thần cần thiết của Man City. Dù liên tục tuyên bố sẽ không tha thứ cho Tevez nhưng rồi HLV Mancini cũng phải gọi lại "cựu đội trưởng". Sự xuất hiện trở lại của Tevez tại Etihad mang lại nhiều dấu hiệu tích cực. Ngôi sao người Arghentina đã có đường chuyền quyết định để Nasri nhấn chìm Chelsea 2-1 cách đây 3 tuần và có trận đá chính đầu tiên sau 6 tháng trong trận đại thắng 4-0 trước West Brom. Thế nên, sự trở lại kịp thời của cựu cầu thủ M.U không chỉ có ý nghĩa về mặt tâm lý mà còn đem lại sự đa dạng cho hàng công vốn phụ thuộc nhiều vào khả năng săn bàn của Aguero.
Với trường hợp của Balotelli, Mancini sẽ hy vọng vào cái duyên thường xuyên tỏa sáng trong những trận cầu quan trọng của "Bad Boy". Một tin vui đối với Man City là "Ngựa chứng" chỉ bị FA xử phạt 3 trận cho chiếc thẻ đỏ phải nhận trong trận đấu với Arsenal. Điều đó cũng có nghĩa là "đứa con hư" sẽ kịp trở lại trong trận derby thành Manchester vào cuối tháng Tư. Chính Balotelli đã lập một cú đúp trong màn hủy diệt "Quỷ đỏ" 6-1 ngay tại Old Trafford trước đó.
7. Rooney và "điệp khúc" thắng 1-0 của M.U
Khi Rooney bị thay ra ở giữa hiệp 2 trong trận thua Wigan 1-0, những người yêu mến "Quỷ đỏ" có lý do để lo lắng. Bởi lẽ ngôi đầu bảng mà M.U có được in đậm dấu ấn của ngôi sao người Anh, người đã ghi 22 bàn tại Premier League 2011/12. Còn nhớ cách đây 2 năm, khi Rooney bị chấn thương và sa sút phong độ cũng là lúc M.U để Chelsea qua mặt và đăng quang vào cuối mùa giải. Thế nên có thể hiểu quyết định của Sir Alex trong trận đấu đó là nhằm giữ sức cho cựu cầu thủ Everton trong chặng đường còn lại vì anh đã phải "cày ải" quá nhiều. Nếu như Rooney vẫn duy trì được phong độ, chức vô địch lần thứ 20 khó thoát khỏi tầm tay của M.U và ngược lại.
Có một thống kê vui về con số 1-0 của M.U trong kỷ nguyên Premier League: Đội bóng của Sir Alex đã có tổng cộng 99 trận thắng với tỷ số trên và đang xếp thứ hai sau Chelsea (101 trận) về thành tích này. Những chức vô địch gần nhất của M.U thường gắn với những chiến thắng với cách biệt tối thiểu đó. Ở mùa giải 2011/12 "Quỷ đỏ" đã 5 lần đánh bại đối thủ với tỷ số như vậy. Đó là cơ sở để các fan của họ tin vào chức vô địch lần thứ 20.
8. Các quả penalty gây tranh cãi từ trọng tài
Phải thừa nhận rằng ngôi đầu bảng của M.U có được hiện tại một phần là những quả penalty gây nhiều tranh cãi đến từ các trọng tài. Trong chiến thắng 1-0 trước Fullham ngày 27/3 "Quỷ đỏ" đã may mắn tránh được 1 quả penalty vào cuối trận (Carrick có tác động từ đằng sau với Murrphy nhưng trọng tài Michael Oliver không thổi phạt). Còn trong chiến thắng 2-0 trước QPR hôm 8/4 trọng tài Lee Mason cũng cho M.U được hưởng 1 quả 11m gây nhiều tranh cãi (Ashley Young đã việt vị trước khi một hậu vệ của QPR phạm lỗi với anh).
9. Hiệu số bàn thắng bại
Nếu xét về hiệu số bàn thắng Man City đang có phần nhỉnh hơn so với M.U (53 so với 50). Trong lịch sử Premier League chưa bao giờ ngôi vô địch được quyết định bởi điều này nhưng trong bóng đá điều gì cũng có thể xảy ra. Nếu khi vòng 38 khép lại mà 2 đội bằng điểm nhau, đội nào có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn sẽ lên ngôi. Khi đó phần thắng đương nhiên sẽ thuộc về Man City, đội đang có lợi thế.
10. Tiếng nói từ lịch sử
Nếu như M.U đang "vô đối" trong kỷ nguyên Premier League với 12 lần đăng quang trong 19 mùa giải thì Man City đã trải qua 44 năm liên tiếp trắng tay. Đó sẽ là động lực không nhỏ khiến đội bóng của Mancini quyết tâm làm nên lịch sử ngay trước mũi giày của người hàng xóm. Năm 1968 Man City đã qua mặt M.U ở lượt đấu cuối cùng để lần thứ 2 vô địch nước Anh. Biết đâu lần này lịch sử sẽ lặp lại!
Theo Thể Thao & Văn Hóa Online
Cuộc đua song mã M.U- Man City: Thú vị qua các con số
