T́nh trạng thiếu dưỡng khí khi lái F-22 khiến các phi công Mỹ lo sợ và một số muốn từ bỏ việc bay trên các chiến đấu cơ này.
Một số trong tổng số 200 phi công được đào tạo để lái các máy bay F-22 của Không quân Mỹ mong muốn được chuyển sang làm công việc khác bởi họ lo lắng về vấn đề thiếu khí oxy đối với các chiến đấu cơ tàng h́nh này, một quan chức Không quân Mỹ cho biết hôm 30/4.
Tướng Mike Hostage, Tư lệnh tác chiến Không quân Mỹ tại căn cứ không quân Langley, bang Virginia xác nhận với các phóng viên, một số ít các phi công đă yêu cầu không muốn tiếp tục bay trên loại chiến đấu cơ F-22 Raptor tiên tiến nhất của không quân, họ muốn được bố trí một công việc mới.
"Rơ ràng đây là một điều rất nhạy cảm, bởi chúng tôi đang cố gắng đảm bảo rằng, chúng tôi đang nỗ lực t́m giải pháp khắc phục t́nh trạng thiếu oxy trên máy bay F-22", Tướng Hostage nói.
Tuy nhiên, ông Hostage không cung cấp con số chính xác các phi công "sợ lái" F-22 và cho biết, yêu cầu của các phi công này sẽ được không quân xử lư riêng.
Chiến đấu cơ F-22 Raptor.
Các quan chức Không quân Mỹ tin rằng, máy bay F-22 vẫn an toàn. Tuy nhiên, họ đồng ư sẽ thỏa măn các yêu cầu của phi công. "Không quân Mỹ cũng không muốn một phi công làm ǵ mà anh ta không thích", ông này nói.
Một buổi giao ban không quân hàng tuần đă được tổ chức để điều tra vấn đề này, thậm chí họ c̣n nhờ tới sự can thiệp của NASA và Hải quân để tham gia t́m hiểu xem điều ǵ đă xảy ra đối với cơ thể của các phi công lái máy bay F-22 trong điều kiện khắc nghiệt.
F-22 là để đối phó với Trung Quốc
Mỗi chiếc F-22 có giá đắt cắt cổ tới 143 triệu USD, nhưng loại máy bay này đă bị rất nhiều quan chức chỉ trích v́ không được Không quân đem ra sử dụng trên các chiến trường như Afghanistan, Iraq hay nhiệm vụ cấm bay trên bầu trời Libya.
Tướng Hostage nói rằng, máy bay F-22 rất quan trọng với nước Mỹ để có thể duy tŕ ưu thế trên không với những mối đe dọa tiềm năng trong tương lai như Trung Quốc, ông cũng hy vọng rằng, trong tương lai, các công ty Mỹ sẽ tiếp tục chế tạo nhiều máy bay chiến đấu hơn để có thể đảm bảo được ưu thế trước đối phương.
Iran phản ứng với sự xuất hiện của F-22 trong khu vực
Trước đó, Tạp chí Aviation Week cho biết, không quân đă điều một số lượng "không ít" các máy bay tàng h́nh F-22 tới một căn cứ không quân ở các Tiểu Vương quốc Arab (UAE), gần lănh thổ Iran.
Phản ứng trước hành động này, hôm 1/5, Bộ Trưởng Quốc pḥng Iran, Chuẩn tướng Ahmad Vahidi nói rằng, hành động triển khai các máy bay F-22 tới gần lănh thổ của quốc gia Hồi giáo sẽ làm tổn hại tới an ninh khu vực.
Các máy bay tàng h́nh F-22 Raptor đang được Không quân Mỹ triển khai ở các căn cứ không quân khác bên ngoài Virginia, gồm căn cứ hỗn hợp Elmendorf-Richardson, Alaska; căn cứ Trân Châu Cảng, Hawaii; căn cứ Nelli ở Nevada; căn cứ Holloman, NM và căn cứ Tyndall, Fla.
Phạm Thái (theo The Seattle Times, Fox News)