Lúc sinh thời, nhà văn Mark Twain từng nói rằng "sự thật đôi khi c̣n kỳ lạ hơn cả sự tưởng tượng". Một lần nữa quan điểm này của Mark Twain đă được chứng minh là đúng. Gần 60 năm trước đây, quân đội Mỹ và chính quyền liên bang đă làm việc với một nhóm nhỏ các nhà khoa học trong một dự án nhằm thổi bay một phần Mặt trăng để tỏ rơ sức mạnh của ḿnh.
 |
| Nếu Mỹ quyết tâm thực hiện Dự án A119, nhân loại có thể sẽ không c̣n thấy Mặt trăng c̣n nguyên vẹn như hiện nay |
Kế hoạch răn đe
Trong cuộc Chiến tranh Lạnh, Liên Xô đă dẫn trước trong cuộc đua vào vũ trụ, với việc phóng tàu Sputnik 1 trong ngày 4/10/1957. Sputnik là vệ tinh nhân tạo đầu tiên bay của nhân loại ṿng quanh quỹ đạo Trái đất. Thành công của nó, kết hợp với việc Mỹ thất bại trong Dự án Vanguard nhằm phóng vệ tinh đáp trả đă mở đầu cho cái gọi là cuộc khủng hoảng Sputnik. Người dân Mỹ rơi vào hoang mang khi nước Mỹ yếu kém hơn so với đối thủ.
Để giảm thiểu thiệt hại, Mỹ đă triển khai một loạt dự án nghiên cứu khác nhau, dẫn tới cuộc phóng thành công của vệ tinh Explorer 1. Nhưng thành công muộn màng này vẫn chưa đủ. Người Mỹ c̣n muốn làm điều ǵ đó...
Năm 1949, Quỹ nghiên cứu thiết giáp (ARF) có trụ sở ở Viện công nghệ Illinois, đă bắt đầu nghiên cứu tác động của các vụ nổ phóng xạ lên môi trường. Tới tháng 5/1958, ARF đă hợp tác với Không lực Mỹ để triển khai Dự án A119, một chương tŕnh nghiên cứu tuyệt mật về tác động của một vụ nổ nguyên tử trên Mặt trăng. Mục tiêu chính của chương tŕnh, là có thể tạo ra vụ nổ đủ lớn, với quầng sáng và một miệng hố khổng lồ mà bất kỳ ai ở Trái đất cũng có thể nh́n thấy được trong nhiều ngày, kể cả quân đội Liên Xô. Không lực và các nhà khoa học ở ARF hy vọng vụ nổ sẽ khích lệ tinh thần của nhân dân Mỹ.
Vào thời điểm dự án bắt đầu phôi thai, báo chí đă loan tin đồn rằng Liên Xô có kế hoạch kích nổ vũ khí nguyên tử trên Mặt trăng. Theo các bài báo đó, vào cuối năm 1957, một nguồn tin ẩn danh đă tiết lộ với lực lượng Mật vụ Mỹ tin người Liên Xô định ăn mừng Cách mạng tháng Mười bằng cách cho nổ bom khinh khí trên Mặt trăng trong ngày 7/11, cũng là thời điểm diễn ra nguyệt thực. Khu vực bị nổ bom sẽ là phần tối nằm ngay cạnh vùng xám của Mặt trăng, cũng là địa điểm mà dự án A119 nhắm tới.
"Giật le" bằng vũ khí hạt nhân
Để đi trước cuộc chơi, một nhóm nghiên cứu Mỹ với 10 nhà khoa học nằm dưới sự lănh đạo của Leonard Reiffel đă được lập ra tại Viện Công nghệ Illinois. Nhiệm vụ của họ là nghiên cứu khả năng nh́n thấy vụ nổ nguyên tử từ Trái đất, các lợi ích mà vụ nổ mang tới cho khoa học, tác động nó gây ra lên bề mặt Mặt trăng. Trong các thành viên của nhóm nghiên cứu có nhà thiên văn học Gerard Kuiper và cậu sinh viên đang được ông hướng dẫn làm luận văn tiến sĩ là Carl Sagan. Sagan là nhân vật chịu trách nhiệm tính toán dự đoán kích thước đám mây bụi sẽ bắn ra không gian xung quanh Mặt trăng và các thông số khác để xác định xem người ở dưới Trái đất có thể nh́n rơ màn bắn phá tới đâu.
Các nhà khoa học ban đầu đă cân nhắc việc sử dụng bom khinh khí cho dự án. Tuy nhiên Không lực Mỹ đă lập tức phủ quyết ư tưởng này, do trọng lượng của quả bom quá nặng và các tên lửa đẩy có trong kho khi đó sẽ không đủ sức để mang nó tới Mặt trăng.
Các nhà khoa học bèn chuyển sang sử dụng đầu đạn W25 có cỡ nhỏ và sức công phá chỉ khoảng 1,7 kiloton (KT). Để tiện so sánh, quả bom Little Boy ném xuống thành phố Hiroshima của Nhật Bản trong năm 1945 có sức công phá khoảng 13-18 KT.
Đầu đạn W25 có thể được đưa bằng tên lửa tới phần tối của Mặt trăng, gần với vùng xám nằm giữa hai vùng sáng tối, nơi nó sẽ phát nổ khi va chạm. Đám mây bụi khổng lồ do vụ nổ tạo ra sẽ được Mặt trời chiếu sáng và v́ thế có thể được nh́n thấy từ Trái đất.
Theo Reiffel, tiến tŕnh phát triển tên lửa đạn đạo xuyên lục địa của Không lực khi đó khiến cho Mỹ hoàn toàn có thể thực hiện kế hoạch "giật le" mạo hiểm này trong năm 1959.
May mà chưa bắn
Rất may, dự án cuối cùng đă bị Không lực hủy bỏ vào tháng 1/1959, chủ yếu do lo ngại tác động tiêu cực tới từ việc bắn nổ Mặt trăng. Ngoài ra, người ta cũng lo sợ rủi ro xuất hiện, nếu có bất kỳ sự cố nào diễn ra trong vụ phóng. Ví dụ như t́nh huống tên lửa đẩy mang đầu đạn sẽ không thể bay ra khỏi quỹ đạo Trái đất và khi rơi trở lại sẽ gây nên thảm họa nguyên tử dưới mặt đất. Các yếu tố rủi ro khác được Reiffel đề cập tới là khả năng nhiều dự án nghiên cứu, thăm ḍ và đô hộ Mặt trăng trong tương lai sẽ không thể diễn ra do nơi này bị nhiễm xạ nặng nề; khả năng phóng xạ từ Mặt trăng rơi xuống Trái đất gây hậu quả; những biến đổi khó lường trước ở Mặt trăng sau vụ nổ...
Các thông tin được tiết lộ dần về sau này cũng cho thấy quả thực Liên Xô từng có một dự án liên quan tới Mặt trăng giống Mỹ, nhưng khác hơn một chút. Xuất hiện từ tháng 1/1958, các nhà khoa học Nga đă đưa ra một loạt đề xuất có tên mă E. Dự án E-1 vạch ra kế hoạch phóng tên lửa tới Mặt trăng, trong khi các dự án E-2 và E-3 sẽ gửi tàu thăm ḍ bay quanh vùng tối của Mặt trăng để chụp ảnh. Cuối cùng là dự án E-4 với nội dung phô trương sức mạnh, trong đó Liên Xô sẽ bắn một vũ khí hạt nhân tới vùng tối của Mặt trăng. Nhưng cũng giống như kế hoạch của người Mỹ, các dự án E đă bị hủy bỏ v́ độ an toàn của chúng không cao.
Nhờ sự thận trọng này của cả Liên Xô và Mỹ mà Mặt trăng vẫn c̣n nguyên vẹn tới ngày nay và nhân loại mới có thể thực hiện được các kỳ tích như đưa người lên chinh phục nơi này trong năm 1969.
Tường Linh (Theo Live Science)
Kế hoạch tuyệt mật bắn nổ Mặt trăng ?
