Luật sư của Westminster: 'Tượng Ðài Việt Mỹ thuộc về thành phố'

Ðỗ Dzũng/Người Việt (thực hiện)



LTS - Sau khi Nghị Viên Frank Fry, chủ tịch Ủy Ban Tượng Ðài Việt Mỹ ở Westminster, qua đời, hội đồng quản trị của ủy ban chọn ông Craig Mandeville làm chủ tịch, theo ủy ban cho biết. Sau đó, có một số thông tin liên quan đến việc ai nắm quyền sở hữu tượng đài. Ðể rộng đường dư luận, nhật báo Người Việt phỏng vấn ông Christian Bettenhausen, phụ tá luật sư thành phố, để xác định vấn đề rõ hơn.



Người Việt (NV): Xin ông cho biết ai là sở hữu chủ tượng đài hiện nay? Toàn bộ, hay một phần, hay chỉ có miếng đất, hay chỉ có bức tượng?

Luật Sư Christian Bettenhausen: Tượng Ðài Chiến Sĩ Việt Mỹ thuộc về thành phố 100%.

Tượng Ðài Chiến Sĩ Việt Mỹ, hiện là tài sản của Westminster. (Hình: Ðỗ Dzũng/Người Việt)

NV: Ông có thể giải thích rõ thêm không?

Luật Sư Christian Bettenhausen: Trước hết, tôi xin nói một chút về quyền sở hữu này. Kể từ ngày 2 Tháng Tư, 2002, sau khi hoàn tất tượng đài, thành phố và Ủy Ban Tượng Ðài thỏa thuận bằng văn bản rằng toàn bộ tượng đài thuộc về thành phố, là tài sản của thành phố.

Tất cả những gì thuộc về Ủy Ban Tượng Ðài trước đó, ví dụ như bức tượng và các bản quyền, cũng thuộc về thành phố. Nói tóm lại, thành phố có toàn quyền trong việc quản trị và bảo trì tượng đài.

NV: Như vậy ủy ban không còn quyền gì khác?

Luật Sư Christian Bettenhausen: Không hẳn là như vậy.

Ủy ban có quyền thu hồi lại bức tượng (cao 12 feet, có hai người lính Mỹ và VNCH), nếu (1) có một quyết định nào đó định thay đổi hình dáng bức tượng, (2) có một quyết định nào đó chuyển bức tượng người lính VNCH đi nơi khác, (3) có một quyết định nào đó thay lá cờ VNCH tại tượng đài, và (4) có một quyết định nào đưa thêm bất cứ bức tượng nào vào tượng đài và công viên.

Ðiều này có nghĩa là nếu thành phố đưa ra bất kỳ một trong bốn quyết định trên, thành phố phải có được sự đồng ý của ủy ban.

Ngược lại, nếu ủy ban muốn làm một trong bốn điều trên cũng phải có sự đồng ý của thành phố.

Nói chung, bất cứ sự thay đổi nào cũng phải có sự đồng thuận của hai phía.

NV: Còn quyền sử dụng tượng đài thì sao?

Luật Sư Christian Bettenhausen: Bất cứ ai có nhu cầu sử dụng tượng đài, phải được Hội Ðồng Thành Phố chấp thuận. Riêng đối với Ủy Ban Tượng Ðài, họ được ưu tiên hơn, trong ba năm đầu tiên sau khi tượng đài được hoàn tất, nếu đáp ứng những đòi hỏi của thành phố về việc chịu chi phí điện và bảo trì tượng đài.

Theo đó, ủy ban được ưu tiên hơn bất cứ hội đoàn hoặc tổ chức nào khác trong việc sử dụng tượng đài cho các buổi lễ nhân dịp Tết, 30 Tháng Tư và Ngày Quân Lực VNCH.

Dù vậy, ủy ban vẫn phải có sự chuẩn thuận của thành phố khi tổ chức lễ ở tượng đài.

Tuy nhiên, thời hạn ưu tiên này nay đã hết.

NV: Nghe nói trước đây ủy ban có thiếu tiền thành phố trong chuyện trả chi phí bảo trì tượng đài?

Luật Sư Christian Bettenhausen: Ðúng vậy. Tuy nhiên, Hội Ðồng Thành Phố có xí xóa số tiền này không thì tôi không biết.

NV: Sau khi Nghị Viên Frank Fry qua đời, có dư luận cho rằng nên có một thành viên Hội Ðồng Thành Phố trong Ủy Ban Tượng Ðài, đại khái là thay thế ông Fry. Ông nghĩ sao chuyện này?

Luật Sư Christian Bettenhausen: Tôi không có ý kiến vấn đề này. Tôi nghĩ, có lẽ tách Hội Ðồng Thành Phố và Ủy Ban Tượng Ðài ra thì tốt hơn. Thực ra, có một vị dân cử trong ủy ban cũng được, nếu hai bên muốn. Và điều này còn tùy Hội Ðồng Thành Phố. Không có điều lệ nào cấm chuyện này cả.

NV: Ông có muốn nói điều gì thêm về Tượng Ðài Chiến Sĩ Việt Mỹ?

Luật Sư Christian Bettenhausen: Tôi muốn khẳng định lại rằng tượng đài hiện nay là tài sản của thành phố. Tuy nhiên, nếu muốn thay đổi bất cứ gì phải có sự đồng ý của cả thành phố lẫn Ủy Ban Tượng Ðài. Và nếu thành phố đơn phương làm một điều gì đó, ủy ban có quyền thu hồi lại bức tượng.

Bất cứ hội đoàn hoặc tổ chức nào cũng được quyền nộp đơn Hội Ðồng Thành Phố xin sử dụng tượng đài. Ai tới trước thành phố duyệt trước, ai tới sau duyệt sau.

NV: Xin cảm ơn ông.

NV