Hà Lan - Mexico chính là cặp đấu đáng xem nhất trong loạt trận đầu tiên của ṿng knock-out, nếu xét những gh́ hai đội thể hiện tại ṿng bảng. Hà Lan chính là đội đă chơi xuất sắc nhất ở ṿng bảng khi họ toàn thắng 3 trận và ghi đến 10 bàn thắng.
Mexico quyết phá dớp
Trong khi đó, Mexico cũng gây ấn tượng mạnh tại ṿng bảng khi họ chứng tỏ ḿnh là đội xuất sắc nhất trong số 8 đội nh́ bảng. Xét ra, đây là trận đấu giữa đội nhất bảng xuất sắc nhất và đội nh́ bảng hay nhất tại World Cup 2014.
Tại ṿng bảng, Mexico đă thể hiện phong độ ấn tượng. Mexico đă thắng Cameroon bất chấp việc bị trọng tài xử ép, đè bẹp Croatia và ḥa trước chủ nhà Brazil để có 7 điểm và chỉ lọt lưới 1 bàn. Trong số 32 đội tại World Cup lần này, Mexico đang là đội chơi pḥng ngự hay nhất.
Nhưng có một điều đáng lo cho Mexico là trong 5 giải World Cup gần đây, họ luôn vượt qua ṿng bảng nhưng gục ngă ngay ṿng knock-out đầu tiên. Năm 1994, Mexico đă thua Bulgaria sau loạt sút luân lưu. Năm 1998, họ thua Đức 1-2. Năm 2002 là trận thua Mỹ đầy bất ngờ và hai kỳ World Cup gần đây, Mexico cúi đầu trước một cái tên: Argentina.
Dù vậy, HLV Herrera vẫn tỏ ra rất lạc quan. Trước trận đấu ông cho biết: "Chúng tôi đang có không khí phấn chấn và tinh thần lạc quan. Chúng tôi sẽ chơi thật hay trước một đối thủ khó chịu như Hà Lan. Nếu bạn hỏi rằng đây là World Cup của Mexico? Tôi tin rằng điều đó đang thành hiện thực hơn bất kỳ khi nào. Chúng tôi sẵn sàng tạo lịch sử tại giải đấu này".
Lịch sử ủng hộ Hà Lan
Xét về lực lượng và truyền thống, Hà Lan được đánh giá cao hơn Mexico. Các cầu thủ tấn công Hà Lan đang tỏa sáng tại các CLB hàng đầu châu Âu như Van Persie hay Robben. Do đó, họ dễ dàng khuất phục Tây Ban Nha hay Chile tại ṿng bảng. Hà Lan c̣n có một HLV là bậc thầy về chiến thuật là Louis Van Gaal.
Lịch sử cũng chứng minh rằng khi Hà Lan giành ngôi đầu bảng th́ họ thi đấu rất thành công ở giai đoạn knock-out. Năm 1990, khi Hà Lan xếp thứ 2 ṿng bảng (sau Anh) th́ họ thua Đức ngay ṿng đầu knock-out. Tương tự, năm 2006, Hà Lan xếp thứ 2 ṿng bảng (sau Argentina) và họ thua Bồ Đào Nha ngay ṿng 1/8.
C̣n năm 1994, họ xếp nhất bảng (thua 1 trận) th́ vào đến tứ kết. Năm 1998, Hà Lan nhất bảng (1 thắng, 2 ḥa) th́ họ vào đến bán kết. Kỳ trước tại Nam Phi, Hà Lan toàn thắng 3 trận ṿng bảng th́ họ vào đến tận chung kết và chỉ thua kém may mắn trước Tây Ban Nha. Nếu theo logic này th́ Hà Lan sẽ có một giải World Cup 2014 cực kỳ thành công sau khi họ đă toàn thắng 3 trận ṿng bảng với 10 bàn thắng được ghi.
Van Gaal tỏ ra cực kỳ lạc quan trước Mexico. Mặc dù đánh giá "Mexico là đội bóng có chất lượng, kỹ thuật và khát khao chiến thắng", nhưng Van Gaal tin rằng "Mexico cũng chẳng khác nhiều so với Chile" (Chile là bại tướng của Hà Lan tại lượt cuối ṿng bảng). Kẻ thù lớn nhất của Van Gaal lúc này chỉ là thời tiết nóng bức tại Brazil.
Mexico đang tạm dẫn trước Hà Lan ở phút 48 nhờ cú sút xa của dos Santos.
TTVH