Dưa hấu là một loại trái cây được nhiều người yêu thích.Trong trái dưa hấu chứa nhiều vitamin A, B1, B6, C, phytochemical lycopene, amino axit L-citrulline và cả lượng nhỏ chất điện giải như kali, magie. Với 92% là nước, ít natri, không chứa chất béo và cholesterol.Dưới đây là một số tác dụng tuyệt vời của dưa hấu đối với sức khoẻ có thể bạn chưa biết.
Các thành phần thần kì của dưa hấu
Lycopene
Dưa hấu có màu đỏ hấp dẫn là nhờ lycopene, một sắc tố như trong cà chua, ổi, bưởi và mơ. Nghiên cứu ngày nay đã chỉ ra rằng dưa hấu là một trong những nguồn lycopene dồi dào bên cạnh cà chua đã được biết trước đây. Tuy nhiên, điều làm cho dưa hấu trở nên đặc biệt hơn chính là dưa hấu đỏ ruột có nhiều lycopene hơn cà chua chưa nấu chín đến 40% và chúng ta không cần nấu chín nó mới thu được lợi ích của lycopene. Nhưng bạn nên ăn dưa hấu lúc chín đỏ để hấp thu được chất dinh dưỡng tối đa.
L-citrulline
Amino axit L-citrullin là một loại dưỡng chất từ thực vật có trong dưa hấu. Tại thận, nó được chuyển thành L-arginine. Khi mức arginine tăng, sự sản xuất nitric oxit được tăng cường, cần thiết cho giãn mạch máu (mở rộng mạch máu). Thông qua quá trình này, citruilline đóng vai trò chính giúp bảo vệ hệ tim mạch bằng cách đẩy mạnh lưu thông máu và cải thiện tuần hoàn máu. Ngoài ra nó còn khuyến khích gan loại bỏ ammonia (một chất độc của cơ thể), giảm huyết áp, và cải thiện chức năng tình dục ở nam giới.
Những nghiên cứu cũng chỉ ra rằng vỏ dưa hấu từ lâu vẫn không được dùng đến nhưng lại là nguồn cung cấp citrulline tự nhiên dồi dào, thậm chí, còn nhiều hơn cả phần thịt quả.
Những công dụng tuyệt vời của dưa hấu
1. Phòng ngừa ung thư
Nhờ tính chống oxy hóa mạnh mẽ, Lycopene có khả năng chống lại sự hình thành của các gốc tự do gây ung thư. Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng việc tiêu thụ lycopene thường xuyên ngăn ngừa ung thư vú, phổi, cổ họng, tuyến tiền liệt, bàng quang, buồng trứng, tuyến tụy và đại tràng. Mức tiêu thụ lycopene cao làm giảm 44% nguy cơ ung thư phát triển nhanh ở nam giới và 25% nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt.
Trong một nghiên cứu khác, người ta dùng nước ép dưa hấu để xử lý các tế bào ung thư vú. Tiếp theo, các tế bào này được ủ trong môi trường có 5% cacbon dioxit (CO2) ở nhiệt độ 37 độ C trong 6 ngày. Những mẫu khác được xử lý tương tự với lycopene tinh khiết và lycopene chiết xuất. Kết quả, những mẫu nước ép được phát hiện là có hiệu quả tốt nhất trong việc ngăn chặn sự phát triển của các tế bào ung thư.
2. Cải thiện sức khỏe tim mạch
Khi cơ thể tạo ra quá nhiều hợp chất oxy hóa vượt mức xử lý của cơ chế bảo vệ chống oxy hóa, sẽ xảy ra sự phá hủy các mô (gọi là stress oxy hóa). Stress oxy hóa tăng cao lại là nguyên nhân chính gây ra các bệnh như tiểu đường và bệnh tim mạch. Đây chính là lúc phù hợp để dùng đến dưa hấu. Bởi vì tính chất chống oxy hoá của nó, chiết xuất lycopene từ dưa hấu có thể làm giảm đáng kể stress oxy hoá và lượng đường trong máu. Vì bệnh nhân bị đái tháo đường hay rối loạn đường huyết máu rất dễ bị bệnh tim, dưa hấu cũng có thể bảo vệ chống lại bệnh tim.
Một nghiên cứu tiến hành trên 14 bệnh nhân béo phì (khoảng 58 tuổi) bị tăng huyết áp và các triệu chứng tiền tăng huyết áp cho thấy rằng dung nạp một lượng chiết xuất dưa hấu kéo dài trong 6 tuần làm giảm đáng kể mức huyết áp đo ở cổ chân. Đây có thể là phản ánh của sự cải thiện lưu thông động mạch. Trong nghiên cứu này, các axit amin L-citrulline và L-arginine là những thành phần nổi bật chính.
3. Tăng hệ miễn dịch
Bình thường khi bị sổ mũi, bạn sẽ nghĩ đến cam. Nhưng nếu ngán cam cần sự thay đổi, bạn có thể tìm đến dưa hấu. Hai cốc dưa hấu cung cấp 30% lượng vitamin C cần dùng mỗi ngày, đó là lý do dùng dưa hấu thay cho cam.
Vitamin B6, thành phần dinh dưỡng khác của dưa hấu, cũng có thể tăng cường hệ miễn dịch. Nó tăng cường sản xuất lymphocytes (các tế bào bạch cầu). Lymphocytes tạo ra các kháng thể tấn công các vi rút xâm nhập, vi khuẩn và độc tố.
4. Làn da và mái tóc khỏe đẹp
Vitamin C và A trong dưa hấu là dinh dưỡng cần thiết cho tóc và da. Cụ thể, vitamin C đóng một vai trò quan trọng trong việc sản xuất collagen-loại protein ngăn ngừa các nếp nhăn và bảo vệ da khỏi sự phá hủy bởi ánh nắng mặt trời và hoạt động như một chất bổ sung cho sự phát triển và số lượng tóc. Còn vitamin A có thể giúp da dẻo dai bằng cách ngăn ngừa da khô và tróc vảy, và cũng là yếu tố cần thiết cho đôi mắt khỏe.
5. Giảm đau nhức cơ
Citrulline có trong dưa hấu có thể làm giảm đau cơ bằng cách thư giãn mạch máu và cải thiện tuần hoàn. Trong một nghiên cứu thử nghiệm tiềm năng của nước dưa hấu như một loại thức uống có lợi cho sức khỏe, bảy vận động viên được cho uống nước dưa hấu tự nhiên, nước dưa hấu đậm đặc, và một giả dược trước khi tập luyện. Kết quả, cả hai loại nước ép dưa hấu đều giúp làm giảm đau cơ và hồi phục nhịp tim ngay ngày hôm sau.
6. Viagra tự nhiên
Citrulline không chỉ cải thiện lưu lượng máu về tim. Nó còn có thể điều trị (và ngăn ngừa) rối loạn cương dương. Không có gì ngạc nhiên khi dưa hấu đôi khi được gọi là “Viagra tự nhiên”. Tiến trình citrulline-arginine-nitric oxit thúc đẩy sự thư giãn các cơ mạch máu, tăng lưu lượng máu tương tự nguyên lý cơ bản của Viagra. Lượng nitơ oxit cao hơn cũng có thể cải thiện lưu lượng máu mà không có phản ứng phụ. Một nghiên cứu của Ý đã nhận thấy hiệu quả của việc bổ sung L-citrulline bằng đường miệng trong việc điều trị các trường hợp rối loạn cương dương nhẹ. Hy vọng rằng, nghiên cứu xa hơn sẽ tiếp tục cung cấp thêm các bằng chứng cụ thể.
Ăn một cách thận trọng
Các lợi ích của việc ăn dưa hấu là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, dùng quá mức thì lại không tốt. Đặc biệt, những người bị bệnh thận và tiểu đường cần phải thận trọng hơn. Vì ngoài có tác dụng lợi tiểu, dưa hấu có thể làm rối loạn cân bằng dịch ở những người mắc bệnh thận. Ngoài ra, khi thận không hoạt động bình thường, kali từ thực phẩm có xu hướng tích tụ, có thể dẫn đến tình trạng tăng kali trong máu. Các triệu chứng không mong muốn bao gồm nhịp tim bất thường, giảm kiểm soát cơ, và ngưng tim.
Dưa hấu có hàm lượng đường cao, dễ tiêu hóa. Mặt khác, nó có thể khiến mức glucose tăng cao nhanh chóng. Theo khuyến cáo của Hiệp hội Đái Tháo Đường Hoa Kỳ, có thể thiết lập một chế độ ăn kiêng cho bệnh nhân tiểu đường với một lượng dưa hấu.
Cần lưu ý rằng quá nhiều lycopene cũng có thể dẫn đến các vấn đề về dạ dày-ruột như đầy bụng, buồn nôn, nôn mửa, và tiêu chảy. Vậy bao nhiêu là quá nhiều? Hiện chưa có nghiên cứu nào khẳng định chắc chắn liều lycopene an toàn hàng ngày là bao nhiêu. Tuy nhiên, nhiều tài liệu cho biết 30 mg lycopene mỗi ngày là an toàn. Một cốc rưỡi dưa hấu có khoảng từ 9 đến 13 mg lycopene. Do đó, hai đến ba cốc dưa hấu mỗi ngày là một liều lượng hợp lý. Cuối cùng, bạn nên nhớ sự điều độ đóng vai trò rất quan trọng.
