Một trong những vụ tai nạn máy bay gây ám ảnh nhất nước Mỹ có lẽ là phải kể đến vụ tai nạn xảy ra năm 1972. Vụ tai nạn này đã khiến toàn bộ mọi người trên chuyến bay thiệt mạng. Nhưng điều đáng sợ ở đây chính là đã có không ít trường hợp nhìn thấy họ vẫn còn xuất hiện như là 1 bóng ma. Chuyến bay mang số hiệu 401 của hãng hàng không Eastern Air Lines, Mỹ, năm 1972 gặp tai nạn khiến hơn 100 người thiệt mạng, bao gồm cả ba thành viên tổ lái.
Sau sự việc, rất nhiều phi công, tiếp viên nói họ đã nhìn thấy hoặc chạm trán bóng ma của cơ trưởng và kỹ sư trên chiếc phi cơ xấu số.

Tổ tiếp viên trên chuyến bay 401
Nói với bất kỳ ai về ma hay các câu chuyện ma ám, hình ảnh liên quan đến những ngôi nhà bỏ hoang, đổ nát, ủ dột dường như luôn là thứ hiện lên đầu tiên trong đầu họ. Một bóng mờ không chân hay bóng đen với điệu cười ma quái là hình ảnh phổ biến khác về ma hay linh hồn. Máy bay phản lực chưa bao giờ là hình ảnh gợi liên tưởng đến ma, ngoại trừ đối với những người biết về chiếc phi cơ mang số hiệu 401 thuộc hãng hàng không Eastern Air Lines của Mỹ. Ngày 29/12/1972, chuyến bay mang số hiệu 401 của hãng hàng không Eastern Air Lines khởi hành theo lịch trình định kỳ từ sân bay quốc tế John F.Kennedy ở New York để tới Miami. Phi cơ cất cánh lúc 21h20 với cơ trưởng là phi công lão luyện với 30 năm kinh nghiệm Bob Loft. Những thành viên khác trong phi hành đoàn gồm cơ phó John Stockhill và thợ cơ khí máy bay kiêm kỹ sư Donald Luis Repo cùng 10 tiếp viên. Chuyến bay chở tổng cộng 163 hành khách, theo chuyên trang Historic Mysteries .
Sự cố chết người
Chuỗi sự cố xảy ra với chuyến bay 401 bắt đầu khi phi cơ tiếp cận Florida hai tiếng sau thời điểm cất cánh. Máy bay, một chiếc phản lực Lockheed L-1011-1 Tristar, dường như gặp vấn đề trong buồng lái. Cơ trưởng và cơ phó phân tâm bởi một chiếc bóng đèn hiển thị bánh hạ cánh bị cháy. Bất chấp tổ lái đã cố gắng mở bánh hạ cánh, đèn tín hiệu vẫn không sáng. Cơ trưởng Loft bỏ qua việc hạ cánh và thông báo vấn đề với trạm kiểm soát không lưu. Tuy nhiên, trạm kiểm soát vẫn yêu cầu máy bay tiếp tục hành trình.
Trên máy bay, tất cả thành viên tổ lái đều tập trung vào vấn đề cần giải quyết. Bật chế độ tự lái lên, họ bắt tay vào công việc sửa chữa chiếc đèn bị hỏng. Việc thiếu thông tin từ đèn báo hiệu hạ cánh khiến họ bối rối đến nỗi không ai nhận ra mình vừa vô tình tắt hệ thống tự lái. Tồi tệ hơn, cũng không ai nhận thấy rằng máy bay đang hạ độ cao với tốc độ nhanh, dường như bởi bên ngoài không có những dấu hiệu thị giác giúp người ta dùng làm mốc, chỉ một bầu trời đen kịt.
Khi phi hành đoàn phát hiện, họ không còn đủ thời gian để xử lý tình huống. Chuyến bay 401 đâm xuống một đầm lầy ở vùng Everglades, bang Florida, với vận tốc hơn 300 km/h. Theo Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB), thân máy bay bị vỡ thành 4 phần cùng hàng loạt mảnh nhỏ. Vụ việc khiến 101 người thiệt mạng, bao gồm cả 3 thành viên tổ lái Loft, Stockhill và Repo. Đến nay, đây vẫn được xem là một trong những vụ tai nạn tồi tệ nhất lịch sử ngành hàng không Mỹ.
Bóng ma Bob và Don
Không lâu sau vụ tai nạn, chuyện về những cuộc chạm trán không thể giải thích được với một số thành viên phi hành đoàn trên chuyến bay 401 xấu số bắt đầu xuất hiện trong nội bộ hãng hàng không Eastern Air Lines. Không ít phi công, tiếp viên cũng như hành khách từ các máy bay khác thuộc biên chế Eastern Air Lines kể rằng họ đã nhìn thấy Bob Loft và Don Repo. Ban đầu, các nhân chứng cho hay họ thấy “bóng ma” Loft và Repo đứng trên lối đi giữa các hàng ghế, trong bếp và trong cả buồng lái.
Tuy nhiên, về sau, câu chuyện dần trở nên ly kỳ hơn. Một hành khách nữ kể lại bà đã nhìn thấy ai đó với nước da tái mét, xám xịt ngồi trên ghế máy bay, bất động và không có bất kỳ phản ứng nào. Bà lo lắng trước biểu hiện lạ kỳ của người này nên đã gọi tiếp viên tới để tìm hiểu thêm. Thế nhưng, người đàn ông kia biến mất ngay trước mắt bà và cả những hành khách khác. Vị nữ hành khách hoảng sợ đến nỗi các thành viên tổ bay phải dùng vũ lực kiềm chế bà cho đến khi bà bình tĩnh trở lại. Họ cho bà xem ảnh của vài nhân viên hãng hàng không để nhận diện và bà chọn ra Don Repo, người đã chết trong tai nạn ngày 29/12/1972.

Từ trái qua, cơ trưởng Bob Loft, cơ phó John Stockhill và thợ cơ khí Donald Luis Repo
Một chuyến bay khác cũng gặp hoàn cảnh tương tự. Trong lúc chiếc phi cơ đang kiểm tra lần cuối trước khi cất cánh, nhân viên kỹ thuật thông báo họ đã nhìn thấy Loft đi loanh quanh nơi gầm máy bay. Loft thậm chí còn nói chuyện với các nhân viên mặt đất, khẳng định rằng họ không cần kiểm tra nữa bởi ông đã làm việc đó rồi. Cơ trưởng chuyến bay cảm thấy bất an trước câu chuyện kỳ lạ đến nỗi ông phải hủy hành trình.
Lần khác, một tiếp viên khăng khăng nói cô nhìn thấy kỹ sư đang sửa chiếc lò nướng trên chuyến bay mà mình phục vụ. Nhưng kỹ sư phụ trách duy nhất cam đoan rằng anh này không hề sửa bất kỳ chiếc lò nướng nào cả bởi chúng hoàn toàn ổn. Nữ tiếp viên lại xem ảnh và chọn ra hình Repo. Đây chính là vị kỹ sư mà cô nhìn thấy, người đã không còn trên trần gian.
Một phi công khác lại kể có lần, anh đã hoang mang, lo lắng đến cực độ vì nghe thấy những tiếng gõ bất thường phía bên dưới khoang lái vọng lên. Nghi ngờ máy bay hoặc hệ thống điều khiển gặp sự cố, anh đã mở cửa buồng máy để kiểm tra. Cuối cùng, anh bàng hoàng mặt đối mặt với Don Repo. Bất ngờ chuyển sang sợ hãi khi Repo biến mất ngay trước mặt anh. Không nản chí, anh tiếp tục kiểm tra nhưng không phát hiện bất kỳ vấn đề nào nghiêm trọng với phi cơ.
Những câu chuyện trên chỉ là vài ví dụ trong hàng loạt vụ chạm trán bóng ma Loft và Repo của phi công, tiếp viên hay cả giám đốc điều hành hãng hàng không Eastern Air Lines. Tất cả các câu chuyện đều có chung vài tình tiết. Bất cứ khi nào Loft hay Repo xuất hiện, họ đều trông như người thật. Điểm lạ là Loft và Repo không bao giờ xuất hiện cùng lúc trên một chuyến bay.
Đến nay, những câu chuyện kỳ lạ về hồn ma Loft và Repo vẫn còn là điều bí ẩn. Nhiều người cho rằng chúng bắt nguồn từ nỗi lo âu và trí tưởng tượng. Tuy nhiên, hầu hết những người khẳng định họ nhìn thấy Loft và Repo đều là các tiếp viên hay phi công. Một số người thậm chí còn có quyền cao chức trọng. Họ không có lý do gì để bịa chuyện và đánh đổi công việc, sự nghiệp của mình. Chỉ riêng điều này thôi cũng đã khiến câu chuyện về bóng ma Loft và Repo thêm phần đáng tin.