Sau khi là người trúng xổ số lớn nhất thế giới vào năm 2002 với tổng giá trị lên tới 314 triệu USD, ông Jack Whittaker được mọi người gọi là “người hùng địa phương”. Thế nhưng chỉ sau vài năm, ông lại là người bất hạnh nhất khi bị phá sản, vợ bỏ đi và cháu gái thì chết vì sốc thuốc.
Gia đình Jack Whittaker ngày nhận giải thưởng xổ số trị giá 314,9 triệu USD.
Khi người Mỹ đang phát sốt để chờ đợi đến ngày 6-11, khi giải xổ số đặc biệt trị giá 1,6 tỷ USD xướng tên người may mắn trong buổi bốc thăm mang tên MegaMillion, câu chuyện của Jack Whittaker được xem như một lời cảnh báo.
Tờ The Sun của Anh cho hay, vào thời điểm năm 2002 khi Jack Whittaker trúng xổ số, giải thưởng có giá trị 240 triệu bảng (tương đương 314,9 triệu USD) và là khoản thanh toán xổ số lớn nhất, chưa từng có trong lịch sử. Sau khi bị trừ thuế, Jack Whittaker vẫn còn được bỏ túi 88 triệu bảng (tương đương 112,5 triệu USD).
"Tôi chỉ muốn cảm ơn Chúa vì đã cho tôi chọn đúng con số... hoặc để cho cỗ máy chọn đúng con số”, Jack Whittaker nói với các phóng viên khi ông tuyên bố thắng. Sau đó, một trong những hành động đầu tiên của ông là mua nhà, mua xe hơi cho Brenda Higginbotham, nhân viên thu ngân tại cửa hàng tiện lợi địa phương nơi ông đã mua vé trúng thưởng.
Tiếp đó, ông mua sắm mọi thứ cho chính mình và những người thân trong đó có vợ và cháu gái. Đêm giao thừa năm 2002, Jack Whittaker bước vào Pony Pony, CLB thoát y của Arnold và đặt 50.000USD vào quán bar. Ông đã ở lại suốt đêm, ăn chơi trác táng và làm vợ là bà Jewell rất thất vọng.
Đối tác của Arnold, quản lý CLB thoát y Jeff Caplinger kể rằng, triệu phú xổ số này thỉnh thoảng lại đến CLB với một đoàn tuỳ tùng lớn và "những ngón tay bận rộn". Các nhân viên ở Pony Pony rất thích đón tiếp Jack Whittaker vì ông là người chiến thắng giải xổ số Powerball và lúc nào cũng “bao” hậu hĩnh.
Jefff Caplingker nhớ lại: “Ông ý không cần chú ý đến vẻ bề ngoài và nhiều lúc đến chơi trong tình trạng áo sơ mi nhăn nhúm, chiếc mũ nhiều ngày chưa giặt và bộ râu xồm xoàm che gần hết gương mặt. Nhưng không hề gì. Chỉ cần ông ý nói: “Tôi là Jack Whittaker. Bạn sẽ làm những gì tôi nói... Tôi có nhiều tiền hơn Chúa. Và mọi người đều xúm lại”…
Tờ The New York Time cho hay, trước khi trúng số độc đắc, Jack Whittaker là một doanh nhân thành đạt ở bang West Virginia của Mỹ. Ông không phải là người quá giàu nhưng số tài sản từ kinh doanh cũng giúp ông có một cuộc sống sung túc. Cộng thêm 112,5 triệu USD trúng số, Jack Whittaker cho rằng ông không cần làm việc cũng đủ tiền ăn chơi cả đời. Và suy nghĩ sai lầm này đã kéo cuộc sống ông xuống dốc không phanh.
Jack Whittaker liên tục bị làm phiền bởi những kẻ trộm cướp. Đặc biệt, việc ông thường xuyên qua lại CLB Pony Pony đã khiến bọn trộm chú ý. Chúng đập vỡ cửa sổ xe của ông khi nó được đậu bên ngoài CLB thoát y và lấy trộm một chiếc cặp mà ông mang theo có chứa hơn nửa triệu USD. Trong khi đó Arnold và Jeff Caplinger thì tổ chức những bữa tiệc rượu và gái nhằm chuốc ông Jack Whittaker say và lấy tiền. Hai tên này đã bị bắt vì có lần chuốc cho Jack Whittaker dùng ma tuý khiến ông suýt bị sốc thuốc…
Nhưng thế vẫn chưa đủ rắc rối, cháu gái của Jack Whittaker là Brandi Bragg (15 tuổi) từng nói rằng mong muốn được gặp gỡ ngôi sao nhạc rap Nelly. Một năm sau khi ông trở thành triệu phú USD, Brandi Bragg đã mất hầu hết bạn bè của mình. Hai năm sau, một bức ảnh về Brandi Bragg được phát hiện tại bãi đỗ xe của Nhà thờ Scary Creek, nơi thi thể của cô được tìm thấy.
Jack Whittaker cay đắng: “Mới 16 tuổi nó đã bị nghiện ma tuý và trở thành kẻ cầm đầu của nhóm thanh thiếu niên ăn chơi trong vùng. Đây là điều tôi cay đắng nhất”. Năm 2003, bạn trai cũ của Brandi Bragg là Jessie Tribble đã bị phát hiện đã chết vì một liều thuốc quá liều tại một ngôi nhà thuộc sở hữu của Whittaker.
Và vào tháng 12-2004, Brandi Bragg biến mất để rồi sau đó được phát hiện bọc trong một tấm nhựa để trong một chiếc xe tải. Không ai bị buộc tội về vụ việc này. Cũng trong năm đó, Jack Whittaker bị một nhân viên sòng bạc tên là Kitti French kiện và cáo buộc tấn công tình dục. Ông đã buộc phải trả tiền bồi thường hàng tháng cho cô này.
Chán nản, vợ của Jack Whittaker đã bỏ đi. Năm 2007, Jack Whittaker tuyên bố phá sản. Trong một hồ sơ tòa án, ông kể rằng "nhóm kẻ lừa đảo đã đi đến 12 ngân hàng khác nhau" và rút tiền mặt bằng 12 tấm séc của ông khiến ông không còn một xu dính túi. Hai năm sau, con gái của Jack Whittaker là Ginger Bragg, mẹ của Brandi, đã bị phát hiện chết tại nhà riêng. Năm 2016, nhà của Jack Whittaker bị thiêu rụi và không có bảo hiểm.
Trong một lần trò chuyện với phóng viên tờ The New York Time hồi năm 2007, bà Jewell, người đã bỏ Jack Whittaker trước khi Brandi Bragg qua đời đã đổ lỗi cho Powerball vì phá hủy gia đình bà. "Tôi ước gì tôi đã xé chiếc vé đó", Jewell nói. Và Jack Whittaker đồng tình: "Cháu gái tôi chết vì tiền. Con bé là ngôi sao sáng của cuộc đời tôi và là tất cả của tôi. Bạn biết đấy, vợ tôi đã nói cô ước gì mình đã xé vé. Chà, tôi cũng muốn chúng tôi xé chiếc vé đó".
VietBF © sưu tầm
