Giây phút ám ảnh cả hai nạn nhân đều bị cưỡng bức thô bạo nhiều lần, chúng còn đánh đập nạn nhân rất tàn ác trước khi quyết định giết cả hai, nên bị giết bằng nhiều phát súng vào đầu, cổ rồi đưa ra ga tàu thiêu xác, còn nạn nhân khác thì bị đánh gãy cổ, cuốn trong túi nilon rồi đem bỏ vào thùng rác. Sau khi thông tin về vụ cưỡng bức, giết người tàn ác được báo chí đưa tin, sự sợ hãi bao trùm công chúng Mỹ. Không một vụ giết người nào lại có cách thức tàn ác đến thế đã từng xảy ra.
Thủ đoạn giết người của băng nhóm tàn ác nhất
Căn nhà nơi nạn nhân Channon được tìm thấy thuộc quyền sở hữu của LeMaricus Davidson sinh năm 1981, một kẻ có tiền án tiền sự ở bang Tennessee. Hắn ta đang ở chung với em trai là Letalvis Cobbins, cũng là một kẻ có “bề dày” phạm tội.
Chân dung nữ nạn nhân xinh đẹp Channon
Kết quả xét nghiệm tinh dịch còn lại trên khắp thi thể Channon cho thấy chúng đều thuộc về Davidson và Cobbins. Cảnh sát lập tức ban lệnh truy nã hai gã tội phạm này. Đến ngày 11/1, họ bắt được Davidson, sau đó tóm được Cobbins và ba kẻ đồng phạm là George Thomas, Vanessa Coleman và Eric Boyd.
Kẻ chủ mưu Davidson là gã ma cô, chuyên bán thuốc phiện quanh Knoxville, Tennessee kiếm tiền. Từ năm 2006, hắn đã nằm trong danh sách đen của cảnh sát, bị kiểm soát gắt gao vì tội cướp xe và tình nghi tham gia nhiều vụ trộm cắp khác. Em trai hắn, Cobbins thì là một kẻ không nghề nghiệp, không nhà cửa nhưng tiền án tiền sự thì cũng chẳng kém anh trai là bao. Đầu năm 2007, Cobbins mang bạn gái là Vanessa Coleman và bạn thân là George Thomas, từ Kentucky tới Knoxville thăm anh trai nhân dịp năm mới.
Chân dung kẻ chủ mưu Lemaricus Davidson
Tuy mang tiếng đến chơi nhưng Cobbins và mấy người bạn hắn mang theo thực ra là kiếm cớ để ăn bám ông anh trai có vẻ rủng rỉnh tiền bạc. Mặc dù "ăn nhờ ở đậu", Cobbins lại tỏ thái độ chủ nhà, tiếp đãi bạn bè như thượng khách. Davidson rất bực tức nhưng thay vì mắng chửi em trai, hắn trút giận lên đầu bạn gái là Daphne Sutton, hắn liên tục mắng chửi và đánh đập cô. Ngày 5/1, Daphne chia tay Davidson vì không thể chịu được những trận đòn vô cớ.
Davidson và Cobbins trong một phiên tòa
Phẫn nộ vì nguồn tiền dần cạn kiệt, lại bị bồ đá, Davidson rủ em trai và Eric Boyd, một người bạn khác của Cobbins, đi cướp của. Ngày 6/1, ba tên này phát hiện thấy cặp đôi Channon và Newsom đang hẹn hò trong xe ô tô. Chúng tấn công khi Channon và Newsom đang ngồi trong xe, dùng súng uy hiếp và đưa về nhà Davidson.
Cả hai nạn nhân đều bị cưỡng bức thô bạo nhiều lần, chúng còn đánh đập nạn nhân rất tàn ác trước khi quyết định giết cả hai. Newsom bị giết bằng nhiều phát súng vào đầu, cổ rồi đưa ra ga tàu thiêu xác, còn Channon thì bị đánh gãy cổ, cuốn trong túi nilon rồi đem bỏ vào thùng rác.
Khoảnh khắc hạnh phúc của cặp tình nhân trẻ Newsom và Channon trước khi bị sát hại
Chiếc túi chứa thi thể Channon
Tất cả chúng đều thừa nhận tội lỗi. Đến tháng 5/2008, phiên tòa đầu tiên xét xử băng đảng độc ác nhất nước Mỹ mở màn, công tố viên liệt kê tổng cộng 46 tội danh, yêu cầu khung hình phạt cao nhất là tử hình cho toàn bộ nhóm tội phạm.
Tháng 8 năm 2008, Cobbins bị kết án tù chung thân. Tháng 10 cùng năm, Davidson bị kết án tử hình. Thomas cũng bị kết án tù chung thân. Coleman thì 53 năm tù giam, Boyd 18 năm tù giam.
Luật sư và mẹ của nạn nhân Newsom trước chứng cứ vụ án
Cha của Channon ôm di ảnh con gái tại tòa
Trong thời gian truy tố, xét xử nhóm tội phạm Davidson kéo dài từ năm 2008 - 2011, đã có một bê bối bất ngờ đến từ thẩm phán Richard Baumgartner. Ông này bị tố cáo nghiện thuốc giảm đau, sau khi tuyên án đầu tiên kết thúc.
Thẩm phán Richard Baumgartner
Thẩm phán Baumgartner đã có tuổi và hay đau yếu. Trong thời gian theo đuổi vụ án, ông đã bị ngã gãy ngón chân, phải mượn đến thuốc giảm đau. Tuy nhiên, do bản thân cần liều lượng cao, mà bệnh viện lại từ chối kê đơn thuốc giảm đau quá liều. Cuối cùng, ông phải lén lút mua Opioid (một loại thuốc giảm đau) từ tội phạm đang hưởng án treo là Christopher Lee Gibson. Mỗi tuần, ông âm thầm hẹn gặp Gibson 3 lần, mỗi lần lấy từ 10-20 viên Opioid. Lợi dụng vụ việc tai tiếng của thẩm phán Baumgartner, nhóm Davidson kháng cáo với lý do không tin vào uy tín và sự sáng suốt của ông này trong quá trình xét xử.
Ngày 1/12/2011, Baumgartner buộc phải rời vị trí chủ tọa. Thay thế ông là Thẩm phán Jon Kerry Blackwood. Sau nhiều phiên tái thẩm (kéo dài đến tận năm 2019), Coleman được giảm xuống còn 35 năm tù giam, Boyd bị kết thêm 2 án tù chung thân, các tội nhân còn lại thì giữ nguyên mức phạt. Sau hơn 280 phiên xét xử, cuối cùng kẻ ác mới phải đền tội.
