McAfee là một trong những người tiên phong nổi tiếng nhất và cũng là nguồn động lực thúc đẩy cho những công nghệ antivirus phổ biến hiện nay. Tuy nhiên cuộc sống về sau này của ông bị chi phối bởi những rắc rối pháp lý. Vướng vào những chuyện lùm xùm cá nhân gây chú ý.
Sau khi bị một toà án Tây Ban Nha đưa ra yêu cầu dẫn độ đến Mỹ, John McAfee được phát hiện đã chết trong phòng giam ở Barcelona vào thứ 4 tuần trước.
Các nhân viên an ninh dù đã cố gắng nhưng không thể cứu chữa người đàn ông 75 tuổi này và Bộ Tư Pháp Catalan cho biết dường như ông ta đã tự lấy đi mạng sống của chính mình.
John McAfee đã tạo ra cái gì?
Có thể anh em đã quen với cái tên McAfee, ngay cả khi chưa bao giờ nghe nói về John McAfee bởi vì McAfee là một trong những nhà cung cấp phần mềm antivirus được sử dụng rộng rãi nhất trên PC Windows và được ghi nhận là công ty tiên phong về an ninh mạng. Phần lớn thành tựu này là do chính John McAfee, người đã làm cho công ty mang tên mình trở nên nổi bật vào năm 1987 bằng cách phát triển những đoạn mã bảo vệ máy tính khỏi virus Brain, loại virus máy tính đầu tiên được tạo ra nhắm tới các PC IBM.
Nói với BBC vào năm 2013, McAfee cho biết: “Khi tôi lần đầu tiên đọc về virus Brain Pakistan, tôi chưa bao giờ nghe nói về một loại virus trước đây, cũng như chưa từng có ai trong lĩnh vực công nghệ nói đến”.
Công ty của ông, McAfee Associates được thành lập vào năm 1987 với hy vọng khai thác lĩnh vực công nghệ antivirus đang phát triển mạnh mẽ. Và nó chính xác đã làm được điều đó, dù không có người sáng lập của mình sau đó vì McAfee đã bán hết cổ phần của mình trong công ty vào năm 1994 với cái giá 100 triệu USD.
McAfee Associates sau đó được Intel mua lại với giá 7,6 tỉ USD vào năm 2010. Khi Intel đổi thương hiệu McAfee thành Intel Security, McAfee đã nói rằng: “Bây giờ tôi vô cùng biết ơn Intel vì đã giải phóng tôi khỏi sự liên kết khủng khiếp với phần mềm tồi tệ nhất hành tinh này”. Tuy vậy Intel cuối cùng đã đổi lại thương hiệu Intel Security thành McAfee vào năm 2016.
McAfee đã làm gì sau khi rời McAfee Associates?
Sau khi rời khỏi công ty mang tên mình vào năm 1994, McAfee đã bắt tay vào một loạt các dự án kinh doanh mà hầu như đều chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn, bao gồm một app nhắn tin tức thời dựa trên Windows có tên là PowWow.
Đến năm 2008, sự chú ý của McAfee đã chuyển từ virus máy tính sang virus thực tế. Ông chuyển đến Belize, một quốc gia Trung Mỹ để tạo ra các loại thuốc kháng sinh có nguồn gốc từ thảo mộc mà ông cho rằng có thể ngăn chặn quá trình “quorum sensing”, cơ chế mà vi khuẩn giao tiếp với nhau.
Nhà máy của ông sau đó bị đột kích vào năm 2012 bởi Đơn vị Đàn áp Băng đảng (Gang Supperession Unit) của Belize, đơn vị cáo buộc McAfee sản xuất methamphetamine. Con chó của ông đã bị bắn trong sự kiện đó còn hộ chiếu và vũ khí thì bị thu giữ.
Tuy nhiên sau một thời gian ngắn bị giam giữ, ông đã được trả từ do mà không bị buộc tội. McAfee cho biết cuộc đột kích là để đáp lại việc ông đã lên tiếng về việc chống tham nhũng trong nước. “Tôi đã ở đó một năm và các chính trị gia địa phương đã cử đại diện đến và yêu cầu 2 triệu USD cho một cuộc vận động quyên góp. Tôi nói không và 2 tuần sau họ đột kích vào khu nhà của tôi”, ông nói với BBC.
Cuối năm đó rắc rối lại đến, người hàng xóm Gregory Faull được tìm thấy chết trong nhà của McAfee sau khi bị bắn vào đầu. Ông đã bị toàn án Floria yêu cầu trả 25 triệu USD theo một vụ kiện oan sai vào năm 2019. “Tôi nghĩ có lẽ (kẻ đã bắn Faull) đang đến tìm tôi và nhầm anh ta với tôi”, McAfee nói với Wired vào thời điểm đó.
McAfee chạy trốn khỏi Belize sang nước láng giềng Guatemala sau khi Faull bị sát hại vì lo sợ rằng chính phủ Belize muốn ám sát mình. Tuy vậy ông vẫn bị chính quyền ở đó giam giữ nhưng bị 2 cơn đau tim sau đó trước khi được đưa về lại Belize. Sau này ông thừa nhận các cơn đau tim chỉ là “một mưu mẹo” nhằm khuyến khích nhà chức trách đưa mình trở lại Mỹ. Ông đã được bay trở lại Miami vào tháng 12 năm 2012.
Và sau đó tranh cử Tổng thống
McAfee đã tranh cử Tổng thống Mỹ trong cả 2 năm 2016 và 2020. Tuyên bố ứng cử vào cuộc đua năm 2016 vào tháng 9 năm 2015, ban đầu ông nói rằng sẽ thành lập một Đảng mới có tên là Cyber Party nhưng vài tháng sau lại thay đổi quan điểm và cố gắng giành được đề cử của Đảng Tự do, ủng hộ việc cải tổ hệ thống an ninh mạng của Hoa Kỳ trong số những mục tiêu vận động tranh cử khác. Cuối cùng ông đứng thứ 3, thua Gary Johnson.
McAfee đã tranh cử một lần nữa vào năm 2020, lần này là trên nền tảng phục vụ “cộng đồng tiền điện tử” nhưng đã bỏ cuộc vào tháng 3 năm 2020.
Tại sao lại ở nhà tù Tây Ban Nha?
Nền tảng tiền điện tử của McAfee là một phần lý do khiên ông gặp rắc rối pháp lý ở Mỹ. McAfee bị bắt tại Tây Ban Nha vào tháng 10 năm 2020 khi bị Bộ Tư pháp truy nã về tội trốn thuế. Một ngày sau, ông bị Uỷ ban Giao dịch Chứng khoán buộc tội gian lận chứng khoán.
Trong những năm sau khi trở lại Mỹ, McAfee đã trở thành một chuyên gia công nghệ nổi tiếng và là người ủng hộ tiền điện tử rất mạnh mẽ. SEC cho biết ông ấy đã kiếm được 23 triệu USD từ tháng 11 năm 2017 đến ngày 18 tháng 2 năm 2021 từ việc quảng cáo tiền điện tử đến những người follow Twitter của mình mà không nói rõ rằng đã được trả tiền để quảng cáo.
Ông cũng bị buộc tội tham gia vào các kế hoạch “bơm và bán phá giá”: mua một lượng lớn tiền điện tử giá rẻ, ít được biết đến, quảng cáo chúng trên Twitter và sau đó bán chúng để thu về nguồn lợi nhuận khổng lồ.
“Các bị cáo cáo buộc McAfee đã sử dụng tài khoản Twitter của mình để chào hàng các loại tiền điện tử khác nhau thông qua các tuyên bố sai lệch và gây hiểu lầm để che giấu động cơ tư lợi thực sự của mình”, luật sư cho biết vào tháng 3.
Đối với hành vi trốn thuế, một bản cáo trạng cáo buộc McAfee đã kiếm được hàng triệu USD từ các cam kết phát biểu, tư vấn và quảng cáo tiền điện tử nhưng không khai thuế từ năm 2014 đến 2018.
McAfee phải đối mặt với án phạt 30 năm tù nếu bị kết án về tất cả các tội danh trên. Và vào thứ 4 tuần trước, vài giờ trước khi được phát hiện đã chết, đã có thông báo rằng ông sẽ bị dẫn độ sang Mỹ để đối mặt với các cáo buộc trước đó.
