Đây là một điểm yếu, tuy vậy thiết kế khác thường cũng cho thấy một sự đột phá lớn so với truyền thống trong quân đội Mỹ và tạo ra những lợi ích trong các lĩnh vực khác - các nhà nghiên cứu cho biết thêm, sau khi các kỹ sư hàng không Trung Quốc tuyên bố rằng họ đã tìm ra một số nhược điểm lớn của một máy bay không người lái tàng hình hiện vẫn đang được phát triển ở Mỹ.
Nhóm này cho biết họ ước đoán dựa trên một số bức ảnh, thông tin công khai có sẵn và sử dụng phần mềm nghiên cứu kỹ thuật đảo ngược. Họ cho rằng XQ-58A Valkyrie, một máy bay chiến đấu không người lái của Mỹ, không có khả năng chiến đấu tốt.
Điểm yếu của máy bay Mỹ?
Ví dụ, khi quay đầu, nó có thể chịu được lực kéo chỉ khoảng 1,7 lần trọng lực - theo tính toán của kỹ sư Trung Quốc. Trong một trận không chiến, hầu hết các máy bay chiến đấu cần phải chịu một lực gấp bảy lần trọng lực hoặc cao hơn.
Đây là một điểm yếu, tuy vậy thiết kế khác thường cũng cho thấy một sự đột phá lớn so với truyền thống trong quân đội Mỹ và tạo ra những lợi ích trong các lĩnh vực khác - các nhà nghiên cứu cho biết thêm.
“Qua quá trình đảo ngược quy trình thiết kế XQ-58A, có thể thấy rằng với những đột phá không ngừng về trí tuệ nhân tạo và công nghệ truyền dữ liệu mạng, XQ-58A sẽ dần trở thành chủ lực trên chiến trường, trở thành đại diện hàng đầu trong việc chuyển đổi mô hình tác chiến phối hợp giữa người và máy”, kỹ sư cấp cao Lu Yuanjie và các đồng nghiệp tại Viện Nghiên cứu và Thiết kế Máy bay Thẩm Dương viết trong một bài báo đăng trên tạp chí Aircraft Design.
Không quân Mỹ tháng trước đã ký hợp đồng trị giá 13,2 triệu USD cho nhà thầu quốc phòng Kratos để XQ-58A có thể sẵn sàng đưa vào sử dụng vào năm 2023. Vào tháng 5, công ty cho biết sẽ giao thiết bị được sản xuất đầu tiên trong năm nay.
Kể từ khi ra mắt lần đầu tiên vào năm 2019, máy bay không người lái đã thực hiện 6 chuyến bay thử nghiệm và gặp hai sự cố khi hạ cánh và cất cánh. Với chi phí khá thấp là 2 triệu USD, nó dự kiến sẽ được sản xuất và triển khai trên quy mô lớn.
XQ-58A là một trong những cốt lõi của chương trình Skyborg của Không quân Mỹ, với mục đích cung cấp những phi công trí tuệ nhân tạo cho các loại máy bay phản lực tàng hình F-22 và F-35 cho các nhiệm vụ chiến đấu hoặc giám sát. Các nhà thầu quốc phòng khác, bao gồm cả Boeing, đã đưa ra các sản phẩm tương tự.
Trung Quốc lo lắng về những chiếc máy bay không người lái này vì chúng sẽ gây thêm rủi ro trong trường hợp xảy ra chiến tranh. Một nghiên cứu quân sự của Trung Quốc hồi đầu năm đã cảnh báo rằng Mỹ có thể đồn trú một số lượng lớn máy bay không người lái XQ-58A trên các đảo nhỏ hoặc các tàu ở phía đông Đài Loan.
Với hệ thống cất cánh có hỗ trợ tên lửa, những chiếc máy bay không người lái này có thể nhanh chóng bay thành đàn lớn và gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với lực lượng quân đội Trung Quốc (PLA) khi nhóm này băng qua eo biển nếu xung đột nổ ra. Máy bay thậm chí có thể tấn công một số mục tiêu trên đất liền Trung Quốc với sự hỗ trợ của công nghệ tàng hình, hoặc dọn đường cho các phi đội F-22 hoặc F-35.
"Mặc dù XQ-58A trước mắt vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm thực tiễn, nhưng việc tích lũy các công nghệ liên quan và xác định các mô hình ứng dụng sẽ ảnh hưởng đến hình thức của các trận không chiến trong tương lai, và chúng ta nên chú ý đến điều này," Giáo sư Guo Zheng và các đồng nghiệp tại Đại học Quốc phòng Công nghệ Quốc phòng Trung Quốc cho biết trong một bài báo đăng trên tạp chí National Defense Technology.
Sức mạnh của công nghệ Mỹ
Nhóm của Lu nói rằng mục đích chính của nghiên cứu của họ không phải là tái tạo XQ-58A mà là để tìm ra động cơ của quân đội Mỹ.
Họ phát hiện ra rằng các nhà thiết kế Mỹ đã cố gắng thu gọn thiết bị và nhiên liệu vào máy bay không người lái càng nhiều càng tốt trong khi vẫn giữ cho cánh, động cơ và tổng kích thước của nó nhỏ hết mức có thể. Những ưu tiên thiết kế này có thể hàm ý rằng quân đội Mỹ đặt vũ khí, khả năng giám sát và tầm hoạt động ưu tiên hơn khả năng cơ động.
Theo ông Lu, XQ-58A được quảng cáo là một máy bay không người lái có thể tái sử dụng, nhưng thực tế được thiết kế và chế tạo để có thể mở rộng nhằm thực hiện các nhiệm vụ cảm tử.
Điều này sẽ "cho phép máy bay có người lái chỉ huy bên ngoài khu vực phòng thủ và máy bay không người lái đi sâu vào nội địa để hoàn thành các nhiệm vụ tấn công có độ rủi ro cao", ông nói.
Theo nghiên cứu của ông Guo, quân đội Trung Quốc có một số phương pháp để chống lại XQ-58A và các máy bay tương tự. Trung Quốc đã xây dựng nhiều trạm radar tần số thấp đồng thời phát triển và thử nghiệm công nghệ mới như radar lượng tử để phát hiện máy bay tàng hình.
"Khả năng cơ động yếu của XQ-58A có thể dẫn đến việc nó bị tiêu diệt bởi súng phòng không tầm trung trên mặt đất, tên lửa đối không hoặc cận chiến bằng máy bay chiến đấu", Guo và đồng nghiệp cho biết.
Các thiết bị tác chiến điện tử có thể cắt đứt liên lạc giữa máy bay không người lái và người chỉ huy hoặc hạ gục một nhóm máy bay không người lái chỉ bằng một phát bắn từ vũ khí xung điện từ. Theo ông Guo, sử dụng máy bay không người lái chống lại máy bay không người lái cũng có thể là một chiến thuật hiệu quả.
Trung Quốc đang phát triển máy bay không người lái siêu thanh có thể bay với tốc độ gấp 5 lần tốc độ âm thanh hoặc nhanh hơn. Một nghiên cứu gần đây của các nhà nghiên cứu lực lượng không quân Trung Quốc cho rằng một máy bay không người lái siêu thanh có thể nhanh chóng bắt kịp F-22 và bắn tên lửa từ phía sau. Tốc độ tối đa của XQ-58A là Mach 0,95, theo Không quân Mỹ.
