Theo như vụ thử tên lửa bội siêu thanh của Trung Quốc gần đây, khiến vị tướng hàng đầu của Mỹ cho biết vụ thử nghiệm này bị nghi ngờ gần như giống với sự kiện Sputnik, ám chỉ vụ phóng vệ tinh của Liên Xô đă châm ng̣i cho cuộc chạy đua vũ trang thời Chiến tranh Lạnh.
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mark Milley cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg News rằng quân đội Trung Quốc đang "mở rộng nhanh chóng".
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân là vị tướng cao cấp nhất của các quan binh chủng Hoa Kỳ hiện nay.
Tờ Financial Times đưa tin trong tháng này rằng cuộc thử nghiệm đă gây sửng sốt cho quân đội Mỹ.
Bắc Kinh phủ nhận bất kỳ vụ thử tên lửa nào, thay vào đó nói rằng đó là một tàu vũ trụ.
"Những ǵ chúng tôi thấy là một sự kiện rất quan trọng của cuộc thử nghiệm hệ thống vũ khí bội siêu thanh. Và nó rất đáng lo ngại," Tướng Milley nói với Bloomberg hôm thứ Tư.
"Tôi không biết liệu đó có phải là một khoảnh khắc Sputnik hay không, nhưng tôi nghĩ rằng nó rất gần với điều đó. Nó thu hút tất cả sự chú ư của chúng tôi."
B́nh luận của ông là sự thừa nhận chính thức đầu tiên của Mỹ về tuyên bố cho rằng Trung Quốc đă tiến hành hai vụ thử tên lửa trong mùa hè. Các báo cáo chỉ ra rằng đó là một tên lửa có khả năng mang đầu đạn hạt nhân, có thể né tránh các hệ thống pḥng không của Mỹ.
Vụ phóng vệ tinh Sputnik của Liên Xô năm 1957 đă gây sốc cho người Mỹ, những người lo ngại rằng Liên Xô đang dẫn trước trước về năng lực công nghệ.
Sự kiện ấy đă thúc đẩy Tổng thống John F Kennedy tuyên bố rằng Mỹ sẽ đưa người lên mặt trăng, một mục tiêu đă đạt được trong ṿng chưa đầy một thập niên sau đó.
Tại cuộc họp giao ban hôm thứ Tư, phát ngôn viên Lầu Năm Góc John Kirby từ chối b́nh luận về nhận xét của vị tướng, nói rằng: "Đây không phải là một công nghệ xa lạ với chúng tôi, mà chúng tôi đă không nghĩ đến trong một thời gian."
Ông nói thêm rằng Mỹ đang nỗ lực củng cố các hệ thống pḥng thủ và theo đuổi các khả năng bội siêu thanh của riêng ḿnh.
Tên lửa bội siêu thanh có khả năng di chuyển với tốc độ gấp 5 lần tốc độ âm thanh.
Chúng được coi là có khả năng linh hoạt hơn so với tên lửa thông thường và có khả năng tránh được sự đánh chặn của hệ thống pḥng không.
Tuần trước, Mỹ đă tiến hành ba vụ thử tên lửa bội siêu thanh, được phóng từ một cơ sở NASA ở Virginia.
Các cuộc thử nghiệm sẽ được sử dụng để "thông báo về sự phát triển" của các tên lửa bội siêu thanh trong tương lai, giới chức Mỹ cho biết trong một thông cáo.
Tướng Milley cũng cảnh báo rằng quân đội Trung Quốc đă lớn mạnh "từ một đội quân bộ binh dựa trên nông dân vốn rất, rất đông vào năm 1979 để trở thành một quân đội rất có năng lực bao gồm tất cả các lĩnh vực và có tham vọng toàn cầu".
Theo CNN, Giám đốc CIA Bill Burns tuần trước đă mô tả Trung Quốc là mối đe dọa công nghệ lớn nhất đối với Mỹ. Đầu tháng này, ông cho biết cơ quan t́nh báo sẽ tăng cường nỗ lực đối với Trung Quốc.
Nhà Trắng của Tổng thống Joe Biden đă coi mối quan hệ Mỹ-Trung là một trong những "sự cạnh tranh chiến lược".
Tướng Milley hồi tháng trước đă phải đối mặt với những lời kêu gọi từ chức và bị cáo buộc có hành vi phản quốc sau khi có thông tin rằng ông đă đảm bảo với người đồng cấp Trung Quốc trong những ngày cuối cùng của chính quyền Trump rằng Mỹ sẽ không tiến hành một cuộc tấn công hạt nhân.
Vị Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân sau đó cho biết các cuộc gọi là "hoàn toàn nằm trong nhiệm vụ và trách nhiệm" của cương vị mà ông đảm trách.