Theo như sau hơn hai năm vắng mặt, lễ trao giải năm nay đã tập hợp hơn 400 chuyên gia trong ngành phục vụ nhà hàng và khách sạn. Đây là sự kiện quan trọng đầu tiên của làng ẩm thực quốc tế được Sách hướng dẫn Michelin tổ chức tại châu Á với sự tham gia của công chúng kể từ năm 2019, khiến trong tuần qua, danh sách các nhà hàng Singapore đoạt sao Michelin năm 2022 đã được tiết lộ trong một buổi dạ tiệc lớn tại khách sạn Marina Bay Sands.
Ảnh chụp ngày 26/07/2016, đầu bếp Singapore Chan Hon Meng chặt gà nướng tại tiệm Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle của ông ở Singapore. Ông là một trong hai chủ quán ăn đường phố của Singapore được trao một ngôi sao của Michelin. AFP - ROSLAN RAHMAN
Tính tổng cộng, theo cách chấm điểm của Sách hướng dẫn Michelin năm 2022, Singapore có tới 52 nhà hàng có gắn sao và 67 tiệm ăn được trao danh biệu ''Bib Gourmand''. Trong số này, ở hạng cao nhất có ba nhà hàng 3 sao là Les Amis, Odette và Zen vẫn giữ nguyên vị trí của họ, không bị xuống hạng hay mất điểm cho dù hoạt động của các nhà hàng đã bị hạn chế khá nhiều do tình hình dịch Covid-19 làm giảm lượng du khách quốc tế đến Singapore trong hai năm qua.
Michelin tặng sao cho nhiều nhà hàng mới
Ở hạng nhì, có tới 7 nhà hàng nhận danh hiệu 2 sao Michelin, trong đó có hai nhà hàng vừa được lên điểm. Đó là trường hợp của nhà hàng ''CloudStreet'', từ 1 sao cách đây vài năm trở thành 2 sao trong năm 2022. Chủ nhà hàng cũng là đầu bếp Rishi Naleendra đã gợi hứng từ quyển tiểu thuyết của tác giả người Úc Tim Winton để đặt tên cho nhà hàng mới của ông, chuyên kết hợp ảnh hưởng của hai nền ẩm thực Âu-Á.
Về phần mình, đầu bếp Mano ''Thevar'' cũng đoạt hai sao nhờ khai thác các bí quyết gia truyền, kết hợp hài hòa ẩm thực Mã Lai với gia vị Ấn Độ, các món ăn này đã thấm nhuần ông từ thuở thiếu thời của một đầu bếp sinh trưởng trên đảo Penang. Hai nhà hàng mới này bổ sung cho các địa chỉ khác ở Singapore, cũng từng được trao tặng 2 sao trong những năm trước là nhà hàng Saint-Pierre, Shisen Hanten, Shoukouwa, Waku Ghin cũng như "Jaan" by Kirk Westaway.
Ở hạng ba, Sách hướng dẫn Michelin Singapore năm 2022 đã vinh danh qua việc trao tặng một sao cho 7 nhà hàng, trong đó có 5 tiệm ăn mới lần đầu tiên được đưa vào danh sách Michelin. Đó là trường hợp của nhà hàng chuyên về sushi Kappo Hamamoto, nhà hàng Marguerite chuyên về các món ăn Pháp tại khu vườn nổi tiếng Gardens by the Bay ở Singapore, tiệm ăn Le Rêve thì giới thiệu các món ăn chủ yếu là món cá hòa quyện ẩm thực Pháp với Nhật Bản.
Đầu bếp Louis Han, tài năng đầy triển vọng 2022
Tiệm Burnt Ends với địa chỉ mới ở trên đường Dempsey, chuyên phục vụ các món thịt nướng và barbecue theo kiểu Úc, chủ yếu nướng bằng củi trong lò gạch. Nhưng nổi bật hơn cả có lẽ là nhà hàng Nae:um của đầu bếp trẻ tuổi Louis Han. Sinh trưởng tại Seoul, anh đã vào nghề làm bếp từ năm 14 tuổi, sau một thời gian xuất ngoại và làm việc tại khá nhiều thành phố trên thế giới, rốt cuộc anh đã chọn Singapore làm nơi kinh doanh tự lập. Đầu bếp này nhận được cùng lúc hai phần thưởng : nhà hàng của anh đoạt 1 sao Michelin, trong khi bản thân Louis Han được trao danh hiệu Tài năng đầy triển vọng nhất Singapore năm 2022.
Bên cạnh các nhà hàng có sao, Sách hướng dẫn ẩm thực Michelin năm nay còn đặc biệt đề cao các quán ăn bình dân của Singapore. Tính tổng cộng có tới 67 tiệm ăn, trong đó có khoảng hai phần ba là các quán bình dân được Michelin trao tặng danh hiệu ''Bib Gourmand'' hôm 12/07/2022 vừa qua.
Danh hiệu này đã xuất hiện vào năm 1997, tức một năm sau khi Michelin thâm nhập vào thị trường đảo quốc Sư tử, khảo sát để rồi lập ra danh sách các nhà hàng có sao cũng như các địa chỉ cần được theo dõi. Các quán ăn nhận danh hiệu Bib Gourmand thường có thực đơn đa dạng với chất lượng cao nhưng với mức giá hợp lý (tối đa là khoảng 30 euro) chứ không cao như các nhà hàng có sao Michelin, được xếp vào hạng sang.
Trong số 67 hàng quán được liệt kê trên danh sách này, có khoảng 40 tiệm ăn bình dân nằm trong các khu chợ ẩm thực lớn (hawker hay là food court) bao gồm đầy đủ các món ăn của người Hoa, Ấn Độ, Mã Lai hoặc các món ăn Tây. Ngoài ta còn có 5 quầy bán thức ăn đường phố (street food) và 22 nhà hàng đúng theo tiêu chuẩn của Singapore. Trên danh sách 2022, Michelin đã tuyển chọn 9 địa điểm mới trong đó có 3 quán hawker và một quán ăn đường phố.
Các món ăn bình dân lại trở thành quốc hồn quốc túy
Theo cách đánh giá của Michelin, các hàng quán theo kiểu hawker này tạo ra nét độc đáo của ngành ẩm thực trên đảo quốc sư tử. Với giá cả hợp lý, phải chăng, các hàng quán này chẳng những phục vụ thực khách địa phương mà còn thu hút thêm nhiều du khách nước ngoài. Trong số các món ăn bình dân nhưng rất nổi tiếng ở Singapore có món bún bò kho nước sốt đặc, món mì trộn tương ớt ăn với cá viên và da lợn chiên giòn, món súp nấu với lòng heo ngâm với thật nhiều gia vị, trong nước dùng có bỏ thêm chao cho hương vị thêm béo ngậy đậm đà. Và dĩ nhiên là món bún ''lặc sa'', với nước dùng nấu với cốt dừa, tôm khô ăn với chả cá, thịt gà, đậu phụ hoặc trứng cúc. Đôi khi, loại bún lặc sa có thể nấu thêm với bột càri (curry laksa) hoặc với nước me chua (asam laksa).
Bắt nguồn từ Phúc Kiến, món ăn này đã thấm nhuần văn hóa của các gia tộc Peranakans, những người đầu tiên đến định cư tại vùng eo biển Malacca, để rồi sau này trở thành món quốc hồn quốc túy của Singapore. Xét về mặt ẩm thực đường phố, món bún lặc sa có thể được chế biến cầu kỳ trong các khách sạn cao cấp hoặc nấu theo kiểu bình dân để phục vụ tại các quán hàng rong. Món bún này đương nhiên không thể thiếu trong nền ẩm thực hỗn hợp khá độc đáo của Singapore, hội tụ ba luồng ẩm thực Trung Hoa, Mã Lai và Ấn Độ về cùng một chỗ.
Tuy đảo quốc Sư tử có diện tích chật hẹp, nhưng Singapore lại có đến 52 nhà hàng gắn sao Michelin, trong khi các nước láng giềng như Thái Lan chỉ có 31 quán Michelin (6 hai sao, 25 một sao) cũng như Hàn Quốc có 33 nhà hàng Michelin (2 ba sao, 7 hai sao, 23 một sao). Danh sách mới của năm 2022 cho thấy Singapore đang vươn lên thành một trong những trung tâm năng động hàng đầu ở châu Á, nhờ có nền ẩm thực phong phú đa dạng, cộng thêm tiềm năng đầu tư kinh doanh, cho nên luôn thu hút nhiều tài năng cấp quốc tế như trường hợp của đầu bếp Hàn Quốc Louis Han về đây lập nghiệp.
