Kare (cà ri Nhật Bản) vừa được 'bách khoa ẩm thực toàn cầu' Taste Atlas vinh danh là món ăn truyền thống ngon nhất thế giới năm 2022. Hăy cùng t́m hiểu xem món ăn này đă chinh phục được khẩu vị khó tính của các chuyên gia ẩm thực trên thế giới như thế nào?
Món cà ri Nhật Bản, c̣n được gọi là kare, chỉ các món hầm có thành phần gia vị chính là bột cà ri. Vào khoảng đầu thế kỷ XVIII, khi Vương quốc Anh mở rộng việc đi chinh phạt các nước thuộc địa, cà ri được các thương gia Ấn Độ pha trộn từ các loại gia vị đặc biệt để bán cho người Anh mang về nước. Sau đó, món cà ri này đă theo chân người Anh đến Nhật Bản trong thời kỳ Minh Trị (1868-1912), từ đó người Nhật đă biến món ăn này phù hợp với khẩu vị của họ. Lúc bấy giờ, cơm cà ri là món ăn xa xỉ chỉ dành cho những người giàu có. Hiện nay, cà ri đă trở nên phổ biến đến mọi tầng lớp trong xă hội, được phục vụ từ trường học đến công sở, quân đội, thậm chí cả các suất ăn trên máy bay. Có thể nói, người Nhật vô cùng yêu thích món cà ri và sáng tạo nó trở thành một món ăn “quốc dân” của riêng ḿnh.
Cơm cà ri- món ăn "quốc dân" của người Nhật
Mặc dù cari có nguồn gốc từ Ấn Độ, nhưng cũng như các quốc gia khác trên thế giới, Nhật Bản đă tiếp nhận món cari và có những biến tấu để món ăn trở nên phù hợp hơn với văn hóa và phong cách ẩm thực của xứ sở Mặt Trời Mọc. Có thể nói cari là món ăn phổ biến có nhiều biến thể nhất toàn cầu. Khác với vị cay nồng nàn của món cả ri nguyên thủy, cả ri Nhật thường có vị ngọt và hương thơm nhẹ nhàng hơn. Sự khác biệt giữa cà ri Ấn Độ và cà ri Nhật Bản là cà ri Ấn Độ được nấu thành từ rất nhiều loại gia vị và thảo mộc, có khi lên đến 20 loại gia vị, và được các đầu bếp gia giảm khác nhau theo kinh nghiệm cá nhân. Trong khi đó, tại Nhật Bản món kare chỉ nấu bằng bột cà ri được chế biến sẵn và sử dụng các nguồn nguyên liệu đa dạng phong phú từ các loại rau củ, thịt gia súc, gia cầm, thủy hải sản. Về điểm này, có thể thấy món cari của Nhật Bản cũng khá giống với cách chế biến của người Việt Nam và nhiều quốc gia khác. Vậy th́ đâu là yếu tố để món kare tỏa sáng trên bản đồ ẩm thực thế giới như vậy?
Đầu tiên, phải nói đến sự yêu thích của người dân Nhật Bản dành cho món cà ri. Theo một khảo sát về thói quen ăn uống, người Nhật dùng kare c̣n nhiều hơn cả món sushi và sashimi nữa, trung b́nh, một tuần họ sẽ ăn kare 2 lần. Tại xứ sở hoa anh đào, bạn có thể bắt gặp kare được bày bán khắp nơi, từ đóng hộp đông lạnh trong cửa hàng tiện lợi đến những suất ăn đắt đỏ ở nhà hàng cao cấp sang trọng. Từ một món ăn du nhập, giờ đây kare “ngự trị” trong cuộc sống người Nhật một cách hiển nhiên và tất yếu, đi vào văn hóa Nhật như một biểu tượng cho nền ẩm thực nổi tiếng của đất nước này.
Tonkatsu Kare- Món cà ri với thịt heo chiên xù đặt lên trên
Bên cạnh đó, người Nhật cũng đă sáng tạo thêm cho món kare này rất nhiều hương vị mới. Người Nhật không sử dụng nhiều gia vị cầu kỳ, họ chỉ mua các loại bột và sốt cari được bày bán sẵn ở các cửa hàng để về nấu nướng, nhưng với nguồn nguyên liệu tươi ngon theo quan niệm “mùa nào thức nấy, vùng nào sản vật đấy” mà món kare trở nên vô cùng phong phú, đa dạng. Nhờ sự thuận tiện, ngon miệng và giàu dinh dưỡng đó, món kare rất được ḷng các bà nội trợ và thường xuyên xuất hiện trong bữa cơm gia đ́nh.
Cùng với nước sốt được gọi là roux được nấu từ bột cari và dầu, nhiều loại rau và thịt được sử dụng để làm cà ri Nhật Bản. Các loại rau cơ bản là hành tây, cà rốt, khoai tây, khoai lang. Thịt ḅ, thịt lợn, thịt gà là những lựa chọn phổ biến nhất, nhưng ở các vùng miền khác cũng sẽ sử dụng thêm nhiều loại nguyên liệu khác nhau, thậm chí là thịt ngựa hay thịt cá voi. Cơm cà ri Nhật Bản thể hiện sự phong phú ẩm thực từng vùng, miền. Ví dụ như ở Hiroshima có món cà ri hàu; c̣n Aomori th́ dùng táo trong món cà ri của họ.
Các nhăn hiệu bột cà ri của Nhật rất phong phú và dễ t́m mua.
Một bát cà ri Nhật nóng hổi đem đến sự thỏa măn cho cả bao tử lẫn tinh thần của người ăn. Hương thơm nồng nàn thoang thoảng mùi thảo mộc cùng với vị ngọt béo nhẹ nhàng trong kare làm cho nó trở thành một món ăn thỏa măn mọi vị giác. Người Nhật không ăn cari với bánh ḿ như người Anh, họ ăn cùng với ḿ udon, cơm trắng, hoặc bánh rán với nhân cà ri. Cơm cà ri của Nhật là món ăn rất được ưa chuộng bởi sự nhanh chóng tiện lợi và vô cùng ngon lành.
Mặc dù cà ri đă hiện diện ở hầu hết các nước trên thế giới, mỗi quốc gia sẽ có những cách biến tấu món ăn giàu hương vị này theo cách của ḿnh, các chuyên gia ẩm thực đă thống nhất rằng cà ri của Nhật Bản là ngon nhất, đáng trải nghiệm nhất. Hiện nay, kare cũng đă được phục vụ ở các nhà hàng, quán ăn phong cách Nhật tại Việt Nam. Ngoài ra, chúng ta cũng có thể t́m mua các loại gia vị để nấu ca ri của Nhật được bày bán khá rộng răi, việc chế biến cũng rất đơn giản, chỉ với khoảng 15 phút là món cà ri nóng hổi đă ra ḷ. V́ vậy, nếu có dịp, các bạn hăy thử qua món kare để có những khám phá thực tế thú vị về món ăn ngon nhất thế giới này nhé.