Theo như sự kết hợp đầy quan liêu của hai bối cảnh kép của lệnh cấm vận Mỹ và chế độ cộng sản lâu nay đă làm hạn chế những cơ hội cho các cầu thủ trẻ như Deivid và đồng đội được đi ra nước ngoài tập huấn như hầu hết những người Cuba.
Deivid (phải) mơ được chơi bóng chày chuyên nghiệp ở Mỹ
Là một cầu thủ bóng chày cừ khôi từ Havana, mắt cậu bé 12 tuổi Deivid Acosta sáng lên khi cậu nói đến chuyện có thể thi đấu trong một giải bóng chày chuyên nghiệp ở Mỹ.
Giờ đây giấc mơ của cậu đang đến rất gần. Nhờ một thỏa thuận được kư vài năm trước, trẻ em Cuba nay có thể được thi đấu trong giải Little League World Series ở Pennsylvania tháng Tám tới.
Deivid tự tin cậu sẽ được vào đội tuyển.
Dưới nắng gắt buổi sáng, người hai lần vô địch Cuba trong độ tuổi của cậu đă có một màn thi đấu chắc chắn trước một vị khách quan trọng: chủ tịch giải US Little League, ông Stephen Keener.
"Em muốn chơi cho đội The New York Yankees, luôn luôn," Deivid nói với một nụ cười trên môi khi tôi hỏi cậu mong được chơi cho đội nào trong tương lai.
Thế nhưng không như các cầu thủ Cộng ḥa Dominica hay Puerto Rico, con đường đến giải Major League ở Mỹ cho Deivid c̣n rất xa.
Như hầu hết những người Cuba khác, Deivid lớn lên trong bối cảnh kép của lệnh cấm vận Mỹ và chế độ cộng sản. Sự kết hợp đầy quan liêu của hai bối cảnh này lâu nay đă làm hạn chế những cơ hội cho các cầu thủ trẻ như Deivid và đồng đội được đi ra nước ngoài tập huấn.
Ông Keener hiểu rơ tác động của lệnh cấm vận đối với các đội bóng chày thiếu niên bằng cách cung cấp gậy, găng tay, bóng và hứa hẹn "một ngày sẽ xây dựng một sân bóng Little League ở Cuba".
Nhưng t́nh trạng thiếu thốn là một phần của cuộc sống cho các cầu thủ trẻ, ngay cả những đồ thiết yếu hơn găng tay bóng chày như bánh mỳ, trứng, xà pḥng, thuốc men. Danh sách những mặt hàng khan hiếm có thể thay đổi nhưng không bao giờ hết.
Ngày 7/2/1962, Tổng thống John F Kennedy mở rộng phạm vi lệnh cấm vận đối với Cuba, cấm gần như hầu hết mọi mặt hàng xuất khẩu. Lệnh cấm vận này hiện là lệnh trừng phạt kinh tế kéo dài nhất trên thế giới.
Hầu hết nông dân Cuba không có thiết bị hiện đại
Dưới lệnh cấm vận này, các tàu chở hàng không được phép đậu ở cảng Mỹ trong 180 ngày nếu trước đó chúng đă đậu ở cảng Cuba. Điều này khiến các hăng vận tải quốc tế không muốn chở hàng tới Cuba. Các đồ điện gia dụng, phụ tùng xe hơi và thiết bị y tế có bộ phận được sản xuất tại Mỹ cũng bị cấm xuất sang Cuba.
Năm 2018, Liên Hiệp Quốc gọi lệnh cấm vận đối với Cuba là "không công bằng" và nói nó đă khiến nền kinh tế của quốc đảo này thiệt hại chừng 130 tỷ đô la trong sáu thập kỷ qua.
Washington chưa bao giờ phủ nhận lệnh cấm vận này là hà khắc. Thực tế, hà khắc là mục đích của lệnh cấm vận.
Nhưng nó cũng là nguồn gốc để các bên luôn đổ lỗi cho nhau: phải chăng lệnh cấm vận của Mỹ là nguyên nhân cho t́nh trạng thiếu thốn và nền kinh tế tồi tệ của Cuba, hay lệnh cấm vận là lư do mà nhà nước Cuba viện vào để che dấu những yếu kém và sai lầm của chính họ?
Có những người cách mạng với 'lập trường vững chắc' luôn khăng khăng rằng lệnh cấm vận là lư do duy nhất cho t́nh trạng khó khăn ở Cuba. Nhưng cũng có nhiều đối thủ không ngần ngại chỉ thẳng tay vào chế độ cộng sản Cuba.
"Một cách nh́n nhận vấn đề là hai bối cảnh này đă tương tác với nhau trong sáu thập kỷ qua để sản sinh ra một thảm họa, một thảm họa kinh tế và xă hội," ông Ricardo Torres, một chuyên gia kinh tế Cuba và nghiên cứu sinh tại đại học American University ở Washington DC b́nh luận.
"Rơ ràng là, lệnh cấm vận đă gây áp lực cho sự phát triển của Cuba. Nhưng tôi nghĩ hạn chế chính ở đây là cơ chế, mô h́nh kinh tế của Cuba."
Cho dù bạn đứng về phía nào trong cuộc tranh căi, điều không chối căi được là t́nh trạng nghèo khó đă dẫn đến một làn sóng di dân với phạm vi chưa từng thấy trong nhiều năm.
Miriela Cruz là một trong những người ṃn mỏi chờ có cơ hội đi khỏi Cuba. Bị ung thư, bà mẹ hai con kể với BBC hồi tháng 8/2021 sau khi con trai bà bị bỏ tù khi chính quyền bắt bớ người biểu t́nh phản đối chính phủ một tháng trước. Biểu t́nh trên đường phố bị cấm ở Cuba và chính phủ đàn áp mọi h́nh thức chống đối.
Bà Miriela chật vật t́m thuốc men để chữa bệnh ung thư phổi
Kiệt sức v́ các đợt hóa trị liệu, bà mệt mỏi về thể chất và chán nản về tinh thần.
Lên tiếng về chuyện con trai bà bị bỏ tù đặt Miriela vào thế xung đột trực tiếp với chính quyền. Giờ đây bị coi là một kẻ "phản cách mạng", cuộc sống của bà c̣n khó khăn hơn. Bà cho biết bà thường xuyên bị an ninh nhà nước Cuba hạch sách.
"Thực sự là tôi muốn rời đất nước này hơn tất cả. Với các vấn đề sức khỏe của tôi, tôi không có thuốc men cần thiết, thậm chí thuốc giảm đau cũng không có. Không có thực phẩm - có những ngày tôi thậm chí không có ǵ ăn. Tôi không thấy có tương lai cho tôi ở đây."
Mô h́nh kinh tế nhà nước tập trung đă không lo được cho những người dân như bà Miriela, kinh tế gia Ricardo Torres b́nh luận, trong khi lệnh cấm vận cho phép chính quyền Cuba "quay mặt đi hướng khác khi có nhiều vấn đề họ phải giải quyết".
Cho dù đó là nới lỏng kiểm soát đối với khối tư nhân, cải cách hệ thống ngân hàng không hiệu quả hay giảm bớt sự kiểm soát xuất nhập khẩu rất chặt chẽ của quân đội, chính phủ Cuba "vẫn có nhiều khả năng để cải cách t́nh h́nh đất nước," ông nói thêm.
Với rất nhiều người Cuba di cư tới Mỹ, chính quyền Tổng thống Biden đă ban hành một chương tŕnh thị thực nhân đạo mới. Hàng ngày, hàng dài người Cuba mang giấy tờ tới xếp hàng tại sứ quán Mỹ ở Havana.
Hàng ngày, người dân xếp hàng dài trước cửa Sứ quán Mỹ ở Havana để xin visa
Trong khi hầu hết đất nông nghiệp ở Cuba được canh tác bằng phương pháp 'con ngựa đi trước cái cày theo sau' hay dùng máy cày từ thời Xô Viết, một mầm xanh cho quan hệ Mỹ-Cuba đến từ tiểu bang quê hương của ông Joe Biden, Delaware. Một phái đoàn nông nghiệp tới thăm Cuba và nói họ hy vọng hai nước sẽ có một quan hệ thương mại b́nh thường hơn, với "tiềm năng hợp tác ngày nay là lớn hơn bao giờ hết."
Nhưng người Cuba đă từng nghe những lời như vậy - đặc biệt là trong giai đoạn quan hệ giữa Washington và Havana tan giá dưới thời Obama - và họ hiểu rơ là chỉ có Quốc hội Mỹ mới có thể bỏ lệnh cấm vận. V́ có sự bất đồng quan điểm sâu sắc trong Hạ viện Mỹ, khả năng lệnh cấm vận được băi bỏ là rất xa vời.
Trong khi đó, sức khỏe của bà Miriela vẫn rất mong manh khiến bà tính đến chuyện chấp nhận rủi ro lớn nhất: vượt Eo biển Florida bằng thuyền.
"Cho dù tôi c̣n sống được bao lâu, cho dù hai năm, ba ngày hay một tháng, tôi muốn sống trong danh dự," bà nói. "Ở đây không có ngày mai, không có hy vọng."
Games
