Trong trận chiến Xích Bích, Tào Tháo đă tin rằng thắng lợi nhất định sẽ về phía ḿnh.
Sở dĩ Tào Tháo tự tin như vậy là bởi v́ khi đó ông ta đă dẹp loạn, tiêu diệt được thế lực quân Viên Thiệu – thế lực quân phiệt hùng mạnh nhất thời bấy giờ, thống nhất phương Bắc, c̣n quân của Lưu Chương và Trương Lỗ không đáng để họ Tào phải lo ngại.
Quân đội của Mă Đằng ở phía Tây và sự đe dọa của Hàn Toại cũng không bằng mối nguy hiểm tiềm ẩn của quân Lưu Bị và Tôn Quyền ở Giang Đông.
Chính v́ thế mà Tào Tháo đă tiến quân về phía Nam, với mưu đồ đánh tan tác thế lực quân Lưu Biểu, Lưu Bị và Tôn Quyền.
Như vậy, việc thống nhất Bắc Nam chỉ là chuyện một sớm một chiều. Cầm đại quân tiến về phía Nam, dưới trướng của thủ lĩnh là Tào Tháo c̣n có bốn vị quân sư đi cùng (căn cứ theo tiểu thuyết Tam Quốc diễn nghĩa).
Tào Tháo có năm quân sư lớn, vô cùng nổi tiếng đó là: Quách Gia, Tuân Úc, Tuân Du, Tŕnh Dục và Giả Hủ.
Lúc Tào Tháo xuất quân chinh phạt Ô Hằng th́ Quách Gia bị bệnh qua đời, c̣n Tuân Úc đóng giữ ở Hứa Xương.
Giả Hủ là người mới gia nhập vào đội quân của Tào Tháo. Trong tiểu thuyết Tam Quốc diễn nghĩa không nói rơ ông có đi cùng trận Xích Bích hay không nhưng với tính cách của Giả Hủ, ông ta sẽ không tham gia b́nh luận vào trận đánh này.
Đại chiến Xích Bích.
Vốn dĩ vẫn c̣n Hứa Du - Một trong những phe cánh trước đây của Viên Thiệu sau đó về phe Tào Tháo, đă lập công lớn trong trận chiến Quan Độ nhưng nhân vật này đă bị Hứa Chử giết.
V́ vậy mà trong số năm vị quân sư nức tiếng dưới trướng, chỉ c̣n lại Tŕnh Dục và Tuân Du đi cùng Tào Tháo khi ông tiến hành trận Xích Bích. Ngoài ra, Tào Tháo c̣n có hêm Từ Thứ và Tưởng Cán cùng tham gia pḥ tá.
Vậy là trong trận chiến Xích Bích bên cạnh Tào Tháo có bốn quân sư, lẽ nào họ không nh́n ra mưu kế của Chu Du?
Nguyên nhân nào khiến Tào Tháo thua đau trong trận Xích Bích?
Thực ra, mặc dù quân sư đông nhưng trong trận chiến chủ chốt lần này, quan điểm của bốn vị quân sư của Tào Tháo lại khác nhau quá lớn.
Trước tiên phải nói đến Từ Thứ, ông vốn dĩ là một phụ tá bên cạnh Lưu Bị. Tŕnh Dục đă bắt chước nét chữ của mẹ Từ Thứ để lừa ông đến Hứa Xương. V́ thế cho nên dù có gia nhập vào phe Tào Ngụy, Từ Thứ cũng vẫn không tham gia vào kế sách đánh trận.
Ông vốn dĩ là người có tài nhưng do trong ḷng không phục, không muốn t́nh nguyện v́ Tào Tháo mà hiến kế hay, gia nhập quân đội của Tào Tháo cũng chỉ là một người đứng cạnh quan sát, rất ít khi tham gia vào những kế hoạch quân sự của Tào Tháo.
Hơn nữa, ông đă có thời gian sinh sống rất lâu ở Kinh Châu, rất thông thuộc thủy chiến và Giang Đông nên ông thừa sức nh́n thấu liên hoàn kế mà Bàng Thống đang bày ra để lừa Tào Tháo (dùng xích sắt để ghép các thuyền thành một cụm).
Thế nhưng ông đă không giúp Tào Tháo và tất nhiên không nhắc đến việc này trước mặt người đứng đầu tập đoàn Tào Ngụy thời điểm đó.
Điều duy nhất Từ Thứ nghĩ đến khi đó là làm thế nào để thoát thân trước. Ông đă nghe theo kế sách của Bàng Thống lấy danh nghĩa là xin đi chống Mă Đằng và Hàn Toại mà tránh xa được thị phi trong trận chiến này.
Nhắc đến Tưởng Cán, trong trận Xích Bích ông đă "hại" Tào Tháo hai lần, không những không giúp được ǵ, mà c̣n khiến cho Tào Tháo bận thêm.
Lần thứ nhất là bị Chu Du chơi cho một vố, cầm một bức thư giả về báo cáo.
Kết quả là Tào Tháo đă trúng kế ly gián của Chu Du, giết tướng lĩnh tinh thông thủy chiến là Thái Mạo và Trương Doăn, để mất đi hai nhân vật quan trọng, hiểu biết về thủy chiến ở Giang Đông. Đây chính là tổn thất lớn nhất với Tào Tháo trong trận chiến này.
Lần thứ hai Tưởng Cán lại vượt sông đến Giang Đông, kết quả lại bị chơi một vố đau. Lần này, Tào Tháo đă bị Bàng Thống lừa đem ghép nối các thuyền lại với nhau. Đối với chiến thủy ở Giang Đông, đây chính là sai lầm ngu suẩn nhất.
Tưởng Cán trong trận Xích Bích là một nhân vật rất quan trọng. Nếu như không có ông ta th́ trong kế hoạch của Chu Du sẽ bị thiếu đi hai t́nh tiết quan trọng. C̣n đối với Tào Tháo, đây là vị quân sư đă hại ông ta những cú rất thảm.
Cuối cùng phải nói đến Tŕnh Dục và Tuân Du – hai vị quân sư chính thống của Tào Tháo. Hai nười này không phải là không giúp Tào Tháo mà là không giúp được. Tại sao lại như vậy?
Là do Tào Tháo sau khi đánh bại Viên Thiệu đă trở lên kiêu ngạo tự măn, không nghe ư kiến tham gia của người khác. Lúc Tào Tháo bị Bàng Thống lừa, hai vị quân sư này đă đưa ra ư kiến không đồng t́nh, nhắc nhở Tào Tháo chú ư nhưng Tào Tháo không nghe, kết quả là họ cũng chẳng biết làm thế nào!
Một phần là v́ vậy, một phần khác là v́ cả hai đều là người phương Bắc, không am hiểu về thủy chiến, v́ vậy khi nghe Tào Tháo nói "mùa Đông mà không có gió Đông Nam", họ đều không lên tiếng.
Có thể thấy trong trận Xích Bích, quân sư của Tào Tháo mặc dù như vậy là đông nhưng trên thực tế, có người không giúp được ǵ, có người biết mà không giúp, có người nhiệt t́nh giúp th́ lại chỉ khiến sự việc thêm tệ hại, cuối cùng chỉ c̣n Tào Tháo một ḿnh đơn phương độc mă, dẫn đến thất bại thảm hại.
VietBF@ sưu tập