T́nh trạng dịch bệnh lây lan nhanh chóng ở Hàn Quốc đă khiến người dân lo sợ. Người dân đổ xô đi sắm khẩu trang dẫn đến t́nh trạng người xếp hàng cả trăm mét đợi mua khẩu trang.
Sáng 24-2, Hàn Quốc thông báo có thêm 161 ca nhiễm bệnh do virus corona chủng mới (COVID-19), nâng tổng số ca nhiễm COVID-19 ở nước này lên 763 ca. Hiện Hàn Quốc là quốc gia có số ca nhiễm COVID-19 nhiều nhất thế giới bên ngoài Trung Quốc và có tổng số ca tử vong nhiều thứ 2 (7 ca) bên ngoài Trung Quốc, chỉ sau Iran (8 ca).
Trước đó một ngày, chính phủ Hàn Quốc đă nâng cảnh báo dịch COVID-19 lên mức đỏ - mức cao nhất trên thang cảnh báo. Hiện Daegu - thành phố lớn thứ tư Hàn Quốc và là nơi phát hiện bệnh nhân "siêu lây nhiễm" - là một trong những thành phố đang bị ảnh hưởng nặng nhất do COVID-19.
Hăng tin Reuters ngày 24-2 cho biết tại Daegu và một số nơi khác, nhiều người dân đă đổ tới các siêu thị và hiệu thuốc để mua khẩu trang y tế và nhiều vật dụng khác.
H́nh ảnh được truyền thông địa phương đăng tải cho thấy cảnh hàng trăm người đứng xếp hàng phía trước các siêu thị Emart ở Daegu từ khoảng 8h sáng 24-2 (giờ địa phương).
Người dân đă xếp hàng ngay cả trước khi siêu thị mở cửa. Chẳng hạn, siêu thị Emart ở Chilseong-dong, quận Bắc, Daegu mở cửa lúc 10h, nhưng mọi người đă xếp hàng từ lúc 8h và hàng đă dài tới hàng trăm mét.
Hăng tin Yonhap dẫn lời một người họ Kim, 56 tuổi, chia sẻ: "Tôi vội vă gọi gia đ́nh ḿnh tới xếp hàng sau khi nhận được thông báo họ chỉ bán cho mỗi người 30 cái khẩu trang".
Trong khi đó, nhiều sự kiện chính trị và văn hóa dự kiến diễn ra trong tuần này đă bị hủy. Bộ Văn hóa Hàn Quốc ngày 24-2 cho hay sẽ đóng tạm thời tổng cộng 24 thư viện và bảo tàng quốc gia.
Theo Hăng tin Yonhap, nhiều hăng hàng không của Hàn Quốc đă ngừng hoặc lên kế hoạch ngừng các chuyến bay tới thành phố Daegu.
Chẳng hạn Korean Air, hăng hàng không lớn nhất Hàn Quốc, đă hủy các chuyến bay từ Incheon tới Daegu và từ đảo Jeju tới Daegu cho đến ngày 28-3. Hay Asiana Airlines, hăng hàng không lớn thứ hai Hàn Quốc, cũng tạm ngừng các chuyến bay giữa Jeju và Daegu.
C̣n các công ty Hàn Quốc cho biết đang cảnh giác cao độ. Tập đoàn Samsung đă tạm thời đóng nhà máy smartphone ở Gumi (cách Daegu khoảng 45km), hay Công ty GS Caltex tạm đóng một trung tâm nghiên cứu ở Daejeon.
C̣n Công ty bán dẫn SK Hynix yêu cầu khoảng 800 công nhân tự cách ly sau khi họ phát hiện một nhân viên mới tuyển vào từng tiếp xúc với bệnh nhân nhiễm COVID-19.
"Nếu chúng ta không thể ngăn chặn sự lây lan của COVID-19 ở khu vực Daegu hiệu quả, có khả năng cao điều đó sẽ dẫn tới t́nh trạng lây nhiễm trên toàn quốc" - Thứ trưởng Bộ Y tế và phúc lợi Hàn Quốc Kim Kang Lip lo ngại.
Trong một video của Hăng tin AFP đăng hôm 21-2, một người Hàn Quốc chia sẻ: "Với ngày càng nhiều ca nhiễm được ghi nhận ở Daegu hơn là ở Seoul, tôi lo lắng Daegu sẽ trở thành Vũ Hán thứ hai". Thành phố Vũ Hán của Trung Quốc được xem là tâm dịch và là nơi khởi phát virus corona chủng mới.
Chính quyền Hàn Quốc vẫn đang điều tra nguyên nhân chính xác dẫn tới sự lây lan nhanh chóng COVID-19 ở nước này. Nữ bệnh nhân "siêu lây nhiễm" (61 tuổi) th́ nói rằng bà không có lịch sử đi lại ở nước ngoài gần đây.