Tại Mỹ, cuộc sống người dân cũng chia thành hai mảng sáng - tối khác nhau, khiến có nhiều người dân ở Mỹ đang từng ngày đấu tranh với thực trạng khắc nghiệt: Không nhà, không việc làm và phải sống lay lắt qua ngày, trong khi đó có người may mắn trụ vững có cuộc sống ấm no, người nhịn ăn nhịn mặc sống tằn tiện qua ngày.
2 năm đã trôi qua kể từ khi xuất hiện, đại dịch Covid-19 vẫn đang hoành hành và ảnh hưởng tiêu cực đến cuộc sống của hàng triệu người dân trên khắp thế giới. Tại Mỹ, cuộc sống người dân cũng chia thành hai mảng sáng - tối khác nhau: Người may mắn trụ vững có cuộc sống ấm no, người nhịn ăn nhịn mặc sống tằn tiện qua ngày.
Đối với "mảng tối" ở Mỹ, khó khăn chất chồng giữa đại dịch khi họ không có việc làm, không có đủ tiền để chi trả các hóa đơn thậm chí là không thuê nổi một căn phòng nhỏ. Mỗi ngày trôi qua, họ đều đang phải chật vật ứng phó với thực trạng khắc nghiệt để sinh tồn.
"Xót tiền" vì lạm phát tăng cao
Đại dịch Covid-19 đã làm chao đảo các chuỗi cung ứng toàn cầu, tác động tiêu cực đến sự phát triển của nền kinh tế. Tại Mỹ, giá thực phẩm và khí đốt đang tăng cao, "bóp nghẹt" người tiêu dùng.
Cục Nông nghiệp Hoa Kỳ mới đây cho biết, lạm phát và gián đoạn chuỗi cung ứng đã nâng chi phí trung bình cho bữa tối của Lễ Tạ ơn cho 10 người lên tới 53,31 USD (hơn 1,2 triệu đồng), trong khi năm 2020 là 46,90 USD. Giá trung bình đối với gà tây, món ăn phổ biến trong Lễ Tạ ơn, tăng 24% so với năm 2020.
Người dân Mỹ đang phải đối mặt với lạm phát tăng cao
Bà Cinda Shaver (62 tuổi, tại Chicago) cho biết, bà đang phải chi ít nhất 120 USD (2,7 triệu đồng) một tuần để mua sắm cho 2 người tại siêu thị giảm giá. Hóa đơn đã tăng 90 USD so với trước đây cho cùng một mặt hàng. Vào tháng 11 vừa qua, bộ Lao động Mỹ tuyên bố, lạm phát của Mỹ đạt ở mức cao nhất trong vòng 30 năm qua. Chỉ số giá tiêu dùng (CPI) của Mỹ trong tháng 10/2021 tăng 6,2% so với cùng kỳ năm trước. Đây là mức tăng theo năm cao nhất kể từ tháng 11/1990.
Theo truyền thông Mỹ, giá một loạt hàng hóa, dịch vụ từ xăng dầu, chăm sóc sức khỏe đến hàng tạp hóa, giá thuê phòng... đã tăng vượt dự kiến trong tháng 10/2021. Căng thẳng lạm phát tăng cao khiến nhiều gia đình ở Mỹ phải cố gắng "bóp chặt hầu bao", kể cả trong kì nghỉ lễ quan trọng như Lễ Tạ ơn.
Lễ Tạ ơn năm nay của người Mỹ đã không còn sung túc được nữa.
Tổng thống Joe Biden cũng đang chịu nhiều áp lực với tình cảnh ảm đạm của Mỹ lúc này. Tổng thống Mỹ sau đó đã phải trấn an người dân rằng: "Lạm phát đang gây thất thoát túi tiền của người Mỹ và ưu tiên hàng đầu của tôi là đảo ngược xu hướng này".
Người vô gia cư tăng kỷ lục, khó khăn chất chồng
Vào tháng 6 vừa qua, nước Mỹ phải chứng kiến cảnh gia tăng kỷ lục số người vô gia cư, đặc biệt là ở New York. Họ ngồi vạ vật giữa lối đi bộ, nằm trên vỉa hè, người khá hơn sẽ có túp lều nhỏ dựng tạm bợ ở góc phố. Theo ước tính, có 80.000 người vô gia cư ở New York, tức là cứ 106 người dân thành phố thì có 1 người vô gia cư, phần lớn họ lui tới các khu tạm trú của thành phố.
Bên cạnh đó, có ít nhất 4.000 người không có chỗ ở, phải ngủ ngoài đường mỗi đêm. Nhiều nơi ở nước Mỹ đang phải chật vật đối phó với hậu quả do Covid-19 để lại. Du lịch thì đình trệ, tình trạng thất nghiệp và đói nghèo còn ở mức cao. Việc gia tăng người vô gia cư cũng kéo theo hệ lụy là làm tăng số vụ vi phạm trật tự xã hội.
Ở nhiều thành phố, một số người Mỹ không tìm được nơi ở. Ngoài giá nhà tăng chóng mặt, giá thuê trung bình trên toàn quốc đã tăng 16% từ tháng 1 đến tháng 9 năm nay, nhanh gấp 5 lần so với mức thông thường, theo Apartment List, một thị trường trực tuyến về danh sách căn hộ.
Số người vô gia cư đã tăng cao ở Mỹ
"Nhiều người đã sử dụng tối đa thẻ tín dụng của mình, họ đã ở nhờ nhà người thân hoặc bạn bè. Một số người đã cố gắng kéo dài cuộc sống cho đến khi không thể kéo dài được nữa. Và bây giờ mọi thứ đang vỡ ra trên khắp nước Mỹ", Eric Tars, giám đốc pháp lý của Trung tâm Luật về Người vô gia cư quốc gia cho biết.
Britta Fisher, giám đốc nhà ở của Denver cho hay khu vực tàu điện ngầm Denver đã chứng kiến sự gia tăng 99% số người vô gia cư kể từ khi đại dịch bắt đầu và 33% số hộ gia đình cảm thấy bị "nghẹt thở" bởi chi phí nhà ở. Người da màu và những người khuyết tật từ lâu đã chiếm phần lớn trong nhóm dân số vô gia cư. Số phụ nữ tìm kiếm nơi trú ẩn cũng đã tăng gấp 3 lần kể từ khi đại dịch Covid-19 xuất hiện.
Sống ở "tầng hầm"
Trong bối cảnh giá nhà gia tăng kỷ lục và để hạn chế tiếp xúc chống Covid-19, một số người Mỹ đã lựa chọn sinh sống ở tầng hầm. Từ nhiều thập kỷ qua, căn hộ tầng hầm bị coi là nơi ở chỉ dành cho những người có thu nhập thấp. Chúng gợi lên hình ảnh của những không gian sống không cửa sổ, bí bách và luôn có nhiều nguy hiểm rình rập cho các gia đình đông con.
Ở New York, hiện có hơn 150.000 người sống trong 50.000 căn hộ tầng hầm, theo một số báo cáo. Tuy nhiên, không một ai dám chắc về con số cụ thể vì đa phần khó có thể quản lý được số lượng người sống bên dưới tầng hầm các ngôi nhà và tòa chung cư.
Người sống ở tầng hầm thường phải đối mặt với rủi ro bị ngập lụt mỗi khi trời mưa lớn. Trận lũ kỷ lục vào mùa thu năm nay đã nhấn chìm 11 người New York trong các căn hộ tầng hầm bất hợp pháp. Tuy nhiên, khi giá thuê nhà ở New York đạt mức cao kỷ lục trong khi nền kinh tế vẫn ảm đạm thì các căn hộ ở tầng hầm (cả hợp pháp và bất hợp pháp) đã trở thành sự lựa chọn hoàn hảo.
Nhiều người Mỹ phải sống trong cảnh "màn trời chiếu đất"
Theo dữ liệu của chuyên gia Miller Samuel từ công ty bất động sản Douglas Elliman, giá thuê nhà trung bình ở Manhattan đã tăng lên tới 10% từ tháng 7 đến tháng 10 và 20% kể từ tháng 1 khi lạm phát tăng lên mức cao nhất kể từ năm 1990.
Michelle Lugo, 39 tuổi, trợ lý điều hành, cũng đang săn lùng căn hộ tầng hầm. Người này cho biết: "Căn hộ tầng hầm là lựa chọn hợp lý, nhất là khi thị trường thuê nhà đang nóng và đắt đỏ".
Trong khi đó, cô Caroline Caugliere, 28 tuổi, đã thuê một căn hộ bên dưới tòa chung cư ở khu Prospect Heights để sống cùng bạn trai Christian, 30 tuổi từ năm ngoái. Căn hộ thiếu ánh sáng tự nhiên nhưng đủ tiện nghi cơ bản. Chỉ riêng tiêu chí giá rẻ là quá đủ để thúc đẩy những người thuê nhà như Caugliere dọn xuống lòng đất.
Các căn hộ tầng hầm cũng cung cấp cho người thuê một "lớp bảo mật" trong đại dịch, theo nhà môi giới Isaac Rosenberg của công ty Compass. "Các căn hộ tầng hầm làm hạn chế khả năng tiếp xúc với những người khác. Chúng thực sự là những viên ngọc ẩn vì giá rẻ và đầy đủ tiện nghi", Rosenberg nói.
