Nadal đang ở cửa dưới tại Roland Garros

[sunshine1104]

Rafael Nadal áp đảo về thành tích đối đầu Novak Djokovic trên sân đất nện sở trường, nhưng bị đánh giá thấp hơn trước trận tứ kết Roland Garros hôm nay.

Nadal chỉ thua ba trong 111 trận đã qua ở Grand Slam tại Paris. Nhưng, hai trong ba trận thua đó là dưới tay Djokovic. Lần đầu sau gần hai thập kỷ, Nadal mới bị đánh giá thấp hơn một đối thủ ở sân đấu sở trường. Hầu hết các nhà cái, cùng nhiều chuyên gia, tin Djokovic sáng cửa thắng hơn trong cuộc đấu Nadal hôm nay.

Djokovic từng thua Nadal ba trận chung kết Roland Garros, nhưng thắng hai trong ba lần gặp gần đây. Ảnh: ATP

Trận thắng chật vật của Nadal ở vòng bốn, trước Felix Auger-Aliassime cho thấy "Vua đất nện" không ở trạng thái hoàn hảo. Phần lớn cú thuận tay của Nadal bị thiếu lực và không đạt điểm rơi đủ hiểm. Anh cũng giao bóng không tốt và thường rơi vào thế bị động khi đứng trả bóng sâu dưới baseline. Điểm tích cực của Nadal là khả năng thay đổi chiến thuật, xử lý tốt bóng ngắn và những pha tràn lưới tấn công.

Phong độ không cao của Nadal phần lớn vì chấn thương xương sườn và bàn chân gần đây. Báo Tây Ban Nha Marca cho rằng tay vợt sắp sang tuổi 36 không đủ thể lực cho giải đấu khắc nghiệt như Roland Garros. Nadal chỉ chơi năm trận trước khi bay đến Paris. Cho tới những ngày cuối, truyền thông Tây Ban Nha mới nhận được nguồn tin khẳng định Nadal sẽ thi đấu ở Grand Slam sở trường.

"Sự chuẩn bị gấp gáp như thế là không đủ", nhà báo Tây Ban Nha Joan Solsona, tác nghiệp cho Marca ở Roland Garros, nhận định trong một bài viết hôm 30/5. "Thông thường, các tay vợt cần ít nhất 10 trận khởi động trước Grand Slam. Thời gian không đủ khiến Nadal khó bắt nhịp. Nỗi ám ảnh những chấn thương gần đây cũng ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu của anh ấy".

Túc trực bên Nadal trong mọi buổi tập ở Paris là bác sĩ Ruiz Cotorro, người nhiều năm điều trị chấn thương bàn chân mãn tính của chủ nhân 21 Grand Slam. Nadal thừa nhận nỗi bất an hiện hữu từng ngày. Sau khi tốn hơn bốn tiếng để hạ Auger-Aliassime, anh nói: "Trận nào cũng có thể là trận cuối của tôi ở Roland Garros năm nay. Trận tứ kết với Djokovic cũng vậy. Tôi hiểu rõ tình trạng của bản thân và chấp nhận điều đó khi đến đây".

Những thống kê nghiêng về phía Nadal. Anh đã thắng Djokovic bảy trong chín lần gặp nhau tại Roland Garros và 19 trong 27 lần ở sân đất nện. Nhưng, trong ba trận gần đây, Djokovic thắng hai lần – dấu hiệu cho thấy cán cân đang thay đổi. Djokovic trình diễn phong độ đỉnh cao ba tuần qua. Anh thắng chín trận liên tiếp nối từ Rome Masters sang. Tay vợt số một thế giới chưa thua set nào, trung bình chỉ mất bảy game mỗi trận sau bốn vòng đầu Roland Garros.

Lợi thế khác cho Djokovic là trận đấu diễn ra vào buổi tối, điều Nadal không thích. Những cú đánh xoáy cồng của Nadal khó phát huy hết hiệu quả khi bóng có xu hướng chậm hơn dưới thời tiết lạnh và độ ẩm cao ở Paris. Chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở thủ đô Pháp lúc này có thể lên tới hơn 10 độ C.

Cả hai cùng có những áp lực trước trận. Nadal muốn phục thù thất bại ở bán kết Roland Garros năm ngoái, để lấy lại ngai vàng trên lãnh địa của bản thân. Djokovic thì đuổi theo kỷ lục 21 Grand Slam của kình địch, đồng thời giữ số một thế giới. Vị trí của tay vợt Serbia sẽ bị đe dọa nếu anh thất bại dưới tay Nadal. Vào tháng sau, Djokovic chắc chắn mất 2.000 điểm khi ATP không tính điểm Wimbledon năm nay.

Trận tứ kết đầu tiên diễn ra giữa Alexander Zverev và Carlos Alcaraz. Đây là cuộc tái đấu trận chung kết Madrid Open đầu tháng này, nơi Alcaraz thắng dễ 6-3, 6-1. Alcaraz vẫn đang duy trì đà thăng tiến, trở thành người trẻ nhất vào tứ kết Roland Garros kể từ khi Djokovic làm điều đó năm 2006. Tay vợt 19 tuổi thắng 32 trận mùa này, gồm 19 trận trên sân đất nện.

Cũng như Alcaraz, Zverev phải chơi năm set ở vòng hai, nhưng thắng 3-0 hai trận gần nhất. Dù vậy, tay vợt Đức không quá vượt trội các đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Trong hai trận với Brandon Nakashima và Zapata Miralles, hạt giống số ba đều phải chơi các loạt tie-break dai dẳng. Alcaraz là hạt giống đầu tiên Zverev đối mặt ở Roland Garros năm nay. Zverev từng vào bán kết năm ngoái, thua Stefanos Tsitsipas sau năm set.

Sáu trong tám hạt giống hàng đầu có mặt ở tứ kết. Hai người bị loại là Tsitsipas và Daniil Medvedev. Holger Rune trở thành hiện tượng của giải khi là tay vợt duy nhất không phải hạt giống tiến tới vòng đấu của tám người hay nhất. Cựu binh Marin Cilic cũng được chú ý khi thắng nhanh Medvedev 3-0 ở vòng bốn.