Lịch sử Trung Hoa ghi lại nhiều câu chuyện về các vị hoàng đế, người th́ anh minh hiển hách, người th́ hôn quân vô đạo. Nhưng có một vị vua lại có số phận vô cùng đặc biệt: chỉ trị v́ vỏn vẹn 29 ngày rồi đột ngột qua đời.
Minh Quang Tông, tên thật là Chu Thường Lạc, sinh ngày 28 tháng 8 năm 1582 tại Tử Cấm Thành. Ông là con trai trưởng của Minh Thần Tông, Chu Dực Quân, và là con của Hiếu Tĩnh Hoàng Hậu Vương thị, người từng là cung nữ của Từ Thánh Lư Thái hậu.
Chuyện t́nh của ông bắt đầu khi Minh Thần Tông một lần vào Từ Ninh cung thăm Lư Thái hậu. Tại đây, ông đă gặp gỡ và yêu thương cung nữ Vương thị. Sau đó, ông đă ban tặng cho nàng những món trang sức và tiến tới quan hệ thân mật. Khi Vương thị mang thai, Từ Thánh Thái hậu phát hiện, đă triệu tập Minh Thần Tông để hỏi rơ. Mặc dù ban đầu ông không nhận trách nhiệm và có ư định ép Vương thị phá thai, nhưng Thái hậu đă ép buộc ông phải phong cho Vương thị làm phi tần, và từ đó, bà được phong làm Cung phi.
Vào ngày 22 tháng 2 năm 1586, một thời gian sau đó, Trịnh Quư phi, người được yêu thích nhất của Minh Thần Tông, sinh hạ Hoàng tam tử Chu Thường Tuấn, nhận được sự sủng ái đặc biệt từ vua. Trong khi đó, Hoàng trưởng tử Chu Thường Lạc lại rơi vào cảnh thất sủng và không nhận được sự quan tâm của Minh Thần Tông. Theo quy luật của Nho giáo, việc lập Thái tử ưu tiên con đẻ, nếu không th́ sẽ đến con trưởng, và v́ vậy, hầu hết quần thần đều ủng hộ Chu Thường Lạc giữ vị trí Thái tử. Tuy nhiên, v́ t́nh cảm dành cho mẹ con Trịnh Quư phi, Minh Thần Tông đă cấm toàn bộ triều đ́nh đề cập đến vấn đề này.
Minh Quang Tông
Chu Thường Lạc trải qua nhiều năm không được Minh Thần Tông coi trọng, ngay cả trong việc học hành. Đến năm 13 tuổi, ông mới được mở thư pḥng học tập, một thời điểm quá muộn so với các hoàng tử khác. Phải măi sau này, ông mới được giới thiệu thầy giáo để dạy dỗ về Nho giáo và các kinh sách khác.
Vào tháng 10 năm 1601, dưới áp lực mạnh mẽ từ quần thần và đặc biệt là từ Từ Thánh Hoàng Thái hậu, bà nội của Chu Thường Lạc, ông đă được Minh Thần Tông phong làm Thái tử khi mới 19 tuổi. Thái tử Chu Thường Lạc nổi bật với tính cách đáng mến và ḷng nhân ái, được nhiều đại thần yêu mến, nhưng vị trí của ông lại không vững vàng do không được sự ủng hộ từ Minh Thần Tông.
Ngày 18 tháng 8 năm 1620, khi Minh Thần Tông Vạn Lịch Hoàng đế qua đời, Thái tử Chu Thường Lạc ngay lập tức lên ngôi. Ông lập tức triệu hồi các đại thần từng bị đày ải v́ đă bênh vực ḿnh về triều đ́nh, phục hồi quyền lợi cho họ và đổi niên hiệu thành Thái Xương.
Tuy nhiên, sau khi lên ngôi, Minh Quang Tông lại sa vào những cuộc sống xa hoa và không kiểm soát. Trịnh Quư phi, trước đây đă gây ra lỗi lầm với ông, đă tận t́nh mang đến cho ông rất nhiều nhan sắc. Dù sức khỏe yếu ớt, ông vẫn không từ chối, ngày đêm ch́m đắm trong sự vui vẻ với họ. Có những đêm, ông thậm chí c̣n cùng lúc đắm ch́m với nhiều mỹ nữ.
Đặc thù sức khỏe yếu và ḷng tham đă khiến Minh Quang Tông bệnh nặng. Trong một lần thăm bệnh, ngự y đă tặng cho ông một viên Hồng hoàn màu đỏ được chế từ sữa của người. Sau khi dùng viên thuốc đầu tiên, ông cảm thấy có phần dễ chịu nhưng lại muốn thêm hai viên nữa. Sau khi dùng hết, ông thấy phấn chấn và gọi thêm vài người đẹp vào để cùng vui vẻ. Kết quả là t́nh trạng sức khỏe của ông càng xấu đi.
Vào ngày 1 tháng 9 năm 1620, Thái Xương Đế Chu Thường Lạc qua đời ngay khi đang bên một mỹ nhân, hưởng dương 39 tuổi và chỉ ngồi trên ngai vàng được 29 ngày.
Con trai lớn của ông, Chu Do Hiệu, lên kế nhiệm ngay khi mới 16 tuổi, mang tên Minh Hy Tông. Chu Thường Lạc được truy tôn với miếu hiệu là Quang Tông, thụy hiệu là Sùng Thiên Khế Đạo Anh Duệ Cung Thuần Hiến Văn Cảnh Vũ Uyên Nhân Ư Hiếu Trinh Hoàng đế, và an táng tại Khánh lăng.
VietBF@sưu tập