Ngày 24/3, chủ bút tờ
The Atlantic, ông Jeffrey Goldberg có tiết lộ rằng, ông vô t́nh được bổ sung thêm vào một nhóm chat bí mật trên ứng dụng
Signal mang tên
"Houthi PC small group" vào ngày 13/3. Nhóm này bao gồm nhiều giới chức cao cấp Mỹ, đang thảo luận về kế hoạch cho không kích bọn phiến quân Houthi ở Yemen, xảy ra 2 ngày sau đó.
Jeffrey Goldberg, chủ bút tờ The Atlantic
Trong nhóm chat, Cố vấn An ninh Quốc gia Ṭa Bạch Ốc ông Mike Waltz đă giao nhiệm vụ cho cấp phó Alex Wong thành lập một
"đội mănh hổ" nhằm phối hợp chiến dịch không kích này. Bộ trưởng Quốc pḥng Pete Hegseth thậm chí c̣n chia sẻ các tin tức quan trọng về cuộc không kích, bao gồm mục tiêu, loại vũ khí mà quân đội Mỹ đem ra sử dụng và tŕnh tự các cuộc tấn công.
Ông Goldberg không công bố nội dung các chi tiết của các tin nhắn nhưng nhấn mạnh rằng việc Ṭa Bạch Ốc sử dụng
Signal để thảo luận kế hoạch quân sự là hành động
"liều lĩnh đến kinh ngạc".
"Chán ghét châu Âu"
Theo các ảnh chụp màn h́nh về các tin nhắn do
The Atlantic công bố ra, các giới chức trong nhóm tṛ chuyện đă tranh luận gay gắt về việc liệu Hoa Kỳ có nên tiến hành cuộc không kích vào bọn Houthi ở Yemen hay không.
Theo ông Goldberg, nhóm tṛ chuyện c̣n có Phó tổng thống JD Vance và tài khoản
"S M", có thể là cố vấn Stephen Miller của Tổng thống Trump.
Tại một thời điểm, Phó tổng thống JD Vance tỏ ra hoài nghi về việc Hoa Kỳ phải hỗ trợ cho các đồng minh châu Âu, những quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề hơn từ cuộc khủng hoảng vận tải biển trong khu vực.
"@PeteHegseth, nếu anh nghĩ chúng ta nên làm th́ cứ làm đi", một tài khoản được cho là của Vance viết.
"Nhưng tôi ghét việc phải tiếp tục giải cứu châu Âu lần nữa".
Sau đó, Vance nhấn mạnh:
"Hăy chắc chắn rằng thông điệp của chúng ta phải thật chặt chẽ".
Bộ trưởng Quốc pḥng Pete Hegseth được cho là đă đáp lại:
"Phó tổng thống, tôi hoàn toàn đồng t́nh với sự chán ghét của anh đối với lối sống ăn bám của châu Âu. Thật ĐÁNG XẤU HỔ"
Ông Waltz và ông Hegseth đều gửi tin nhắn cho rằng chỉ có Washington mới có đủ khả năng thực hiện nhiệm vụ. Tài khoản
"S M" cho biết,
"Nếu Hoa Kỳ khôi phục thành công tự do đi lại với chi phí lớn th́ cần phải thu được thêm lợi ích kinh tế để đánh đổi lại".
Bên cạnh đó, Vance cũng bày tỏ lo ngại về thời điểm diễn ra cuộc không kích, cho rằng có lư do chính đáng để tŕ hoăn kế hoạch thêm một tháng.
"Tôi không chắc Tổng thống có nhận thức được rằng điều này hoàn toàn mâu thuẫn với thông điệp của ông ấy về châu Âu lúc này hay không", Vance viết, đồng thời cảnh cáo nguy cơ giá dầu thô có thể tăng vọt từ mức trung b́nh đến nghiêm trọng. Tuy nhiên, cuối cùng, ông tuyên bố sẽ tuân theo quyết định chung của nhóm.
Hiện tại, các bên có liên quan như Yemen, Iran (đồng minh của bọn Houthi) và Liên minh châu Âu vẫn chưa đưa ra b́nh luận nào về vụ ṛ rỉ này.
"Kênh bí mật" của Washington
Ứng dụng
Signal, do Moxie Marlinspike thiết kế ra, từng là phương tiện liên lạc bí mật của các nhân vật hoạt động quan tâm đến quyền riêng tư. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, nó đă trở thành mạng lưới trao đổi
"thầm lặng" giữa các giới chức ở Washington, D.C..
Signal không có sử dụng mă hóa của chính phủ Mỹ và không được lưu trữ trên các máy chủ của chính phủ, làm dấy lên những lo ngại về việc bảo mật và tuân thủ pháp luật.
Theo luật pháp ở Mỹ, việc làm ṛ rỉ, sử dụng sai hoặc lạm dụng tin tức tối mật có thể tạo thành tội phạm, mặc dù vẫn chưa rơ liệu các quy định này có bị vi phạm trong vụ này hay không. Một vấn đề khác cũng được đặt ra là việc các tin nhắn bị cài đặt tự động biến mất trên ứng dụng
Signal, hành động có thể vi phạm luật lưu trữ hồ sơ liên bang.
Khi chính quyền Trump đang ráo riết truy lùng các vụ ṛ rỉ thông tin, Giám đốc cơ quan T́nh báo Quốc gia Tulsi Gabbard đă cho đăng trên nền tảng X (trước đây là Twitter) vào ngày 14/3 rằng bất cứ hành vi làm ṛ rỉ thông tin mật nào cũng là vi phạm pháp luật và sẽ bị xử lư nghiêm minh.
Vào ngày 26/3 tới đây, bà Gabbard sẽ phải ra điều trần trước Ủy ban T́nh báo Thượng viện về các mối đe dọa đối với an ninh quốc gia Mỹ.
Làn sóng chỉ trích
Các nghị sĩ Đảng Dân chủ đă gọi việc sử dụng
Signal để thảo luận về các vấn đề an ninh quốc gia là trái với pháp luật và yêu cầu cho mở cuộc điều tra toàn diện.
"Đây là một trong những vụ ṛ rỉ t́nh báo quân sự gây sốc nhất mà tôi từng biết trong một thời gian rất dài", Trưởng khối phe Thiểu số tại Thượng viện ông Chuck Schumer tuyên bố.
"Tôi kêu gọi đảng Cộng ḥa thực hiện cuộc điều tra đầy đủ về cách thức vụ này xảy ra, gây ra những thiệt hại nào cũng như đề ra các biện pháp hửu hiệu để tránh các vụ ṛ rỉ tương tự có thể tái diễn trong tương lai", ông Schumer nói. Ông cũng cho biết sẽ đề nghị Trưởng khối phe đa số John Thune cho mở cuộc điều tra ngay lập tức.

(Ảnh: Reuters)
Ông Thune, một thượng nghị sĩ CH từ tiểu bang South Dakota, cũng bày tỏ sự lo ngại:
"Chúng tôi mới phát hiện ra vụ này, nhưng rơ ràng là chúng tôi phải cho điều tra kỹ lưỡng để t́m ra chuyện ǵ đă xảy ra. Chúng tôi sẽ có kế hoạch để xử lư".
Dù vậy, Ṭa Bạch Ốc chưa có dấu hiệu cho thấy ông Trump sẽ thay đổi nhân sự sau vụ ṛ rỉ.
"Tổng thống Trump vẫn hoàn toàn tin tưởng vào đội ngũ an ninh quốc gia của ḿnh, bao gồm cả Cố vấn an ninh quốc gia Mike Waltz", phát ngôn viên Ṭa Bạch Ốc Karoline Leavitt khẳng định với
Reuters.
Thượng nghị sĩ Dân chủ Elizabeth Warren lên án mạnh mẽ việc các giới chức trong nội các thảo luận về các vấn đề an ninh quốc gia tuyệt mật trên ứng dụng
Signal, gọi đây là
"hành động trắng trợn vi phạm pháp luật và nguy hiểm đến mức khó tin".
Cùng quan điểm, Thượng nghị sĩ Chris Coons cho rằng:
"Tất cả giới chức chính phủ có mặt trong nhóm tṛ chuyện này, dù vô t́nh hay cố ư, đều đă phạm pháp. Trong hoàn cảnh b́nh thường, việc này có thể dẫn đến án tù nặng nề".
Trong khi đó, dân biểu Dân chủ Pat Ryan cảnh cáo nếu phe Cộng ḥa ở Hạ viện Mỹ không đưa ra hành động về vụ ṛ rỉ nói trên, bản thân ông sẽ tự làm điều này ngay lập tức.