Những ngày đầu khi dịch sởi bùng nổ lên ở West Texas, ông Thắng Nguyễn đã chú ý đến số ca nhiễm bệnh và thấy lo lắng. Đứa con trai 4 tuổi của ông có thể gặp nguy hiểm vì cậu bé chỉ mới được chích ngừa mũi thứ nhất.
Ông Thắng Nguyễn và bé Anh Hoàng tại nhà ở Galveston, Texas. (Ảnh: Scott Dalton For KFF Health News)
Do đó, giữa tháng 3/2025, ông đã đưa gia đình đến một phòng khám đa khoa tại University of Texas Medical Branch (UTMB) ở Galveston.
Cuối buổi khám, bé Anh Hoàng, con trai của ông được chích ngừa một mũi thuốc cho bốn loại bệnh: sởi, quai bị, rubella và thủy đậu. Cậu bé cũng được tiêm mũi thứ hai chống uốn ván, bạch hầu và ho gà, chích ngừa cúm. Hai cô con gái sinh đôi của ông, những người đã được chích ngừa sởi, đã được chích các mũi ngừa khác.
Ông Thắng Nguyễn là một nghiên cứu sinh sau học vị tiến sĩ của UTMB về y tế công cộng và bệnh truyền nhiễm, cho biết ông đã hỏi thăm nhân viên phòng khám về việc, liệu rằng bảo hiểm của gia đình ông có chi trả cho việc kiểm tra sức khỏe và chích ngừa hay không. Ông thành thật cho biết, ông không chắc chắn bảo hiểm có thể chi trả.
Sau đó thì hóa đơn đã về tới.
Quy trình về y tế
Chích ngừa bệnh sởi đầu tiên được cho cấp phép vào năm 1963 và đã trở thành một phần của tổng hợp các loại vaccine sởi, quai bị và rubella, hay vaccine MMR, vào năm 1971. Ngày nay, vaccine ngừa bệnh thủy đậu đôi khi được kết hợp thành loại gọi là
vaccine MMRV.
Thông thường, trẻ em từ 12 đến 15 tháng sẽ được chích mũi đầu tiên vaccine ngừa bệnh sởi. Mũi thứ hai diễn ra trong độ tuổi từ 4 đến 6 tuổi. Các chuyên gia khuyến cáo trong thời gian dịch bệnh bùng phát, trẻ em nhỏ nên đuôc chích ngừa, như đợt bùng phát bệnh sởi đang diễn ra ở Hoa Kỳ, đã dẫn đến hơn 1,200 trường hợp, trong số đó có đến 750 ca bị nhiễm ở Texas.
Theo Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh (
CDC), 95% các trường hợp xảy ra ở những người chưa được tiêm vaccine hoặc những người không rõ tình trạng chích ngừa.
Những khuyến cáo ảnh hưởng đến việc phụ trách và chi trả bảo hiểm do Ủy Ban Cố Vấn ề Thực Hành Tiêm Chủng đưa ra. Vào giữa tháng Sáu, Bộ Trưởng Bộ Y tế và Dịch Vụ Nhân Sinh Robert F. Kennedy Jr. đã cho thay đổi về nhân sự của ủy ban, đưa vào những người không tin vào vaccine. Hội đồng mới họp vào tuần trước, dự trù sẽ xem xét kỹ lưỡng các đề nghị trước đây, bao gồm cả
vaccine MMR.
Ông Thắng Nguyễn đến từ Việt Nam và là một nghiên cứu sinh sau học vị tiến sĩ của UTMB về y tế công cộng và bệnh truyền nhiễm. (Ảnh: Scott Dalton For KFF Health News)
[B]
Hóa đơn cuối[/IB]
UTMB tính hóa đơn cho chuyến đi đến phòng khám đa khoa và chích ngừa ba mũi của cậu bé Anh Hoàng trị giá 2,532 USD. Chỉ riêng mũi chích MMRV trị giá 1,422 USD, cộng thêm 161 USD tiền giấy tờ hành chánh.
Vấn đề hóa đơn: Kẻ hở và "lỗi" của hãng bảo hiểm
Có những rào cản trong hệ thống y tế Hoa Kỳ nhằm ngăn không trả tiền để chích vaccine quá đắt đỏ. Nhưng điều đó vẫn không giúp gì được cho gia đình của ông Thắng Nguyễn.
Gói bảo hiểm sức khỏe ông mua cho vợ và các con là từ công ty môi giới bảo hiểm
TaiAn, nằm trong hệ thống
International Medical Group, không bao gồm bảo trợ việc tiêm chủng. Ban đầu, gia đình này không được hỗ trợ theo Chương Trình Vaccine Cho Trẻ Em, một ngân sách do liên bang tài trợ, được thành lập sau đợt bùng phát bệnh sởi hơn 30 năm trước, nhằm cung cấp vaccine miễn phí cho trẻ em không có bảo hiểm và bảo hiểm thấp.
Vì vậy, gia đình ông bị choáng voáng khi nhận hóa đơn chăm sóc y tế tại Hoa Kỳ mà không có bảo hiểm, do các công ty cung cấp bảo hiễm tự định ra giá. Trong trường hợp này, giá của
UTMB định cho mũi tiêm
MMRV của trẻ là khoảng 1,400 USD, cao gấp năm lần so với giá mà
CDC ghi ra ở phân khúc tư nhân.
Ông Thắng rất ngạc nhiên khi công ty bảo hiểm của họ không phụ trả bất cứ khoản nào, để lại hóa đơn cho ba lần khám sức khỏe của con mình, tổng cộng lên tới gần 5,000 USD.
Ông cho biết, nguồn thu nhập của gia đình ông, từ công việc của ông ở phòng nghiên cứu UTMB, ít hơn 57,000 USD/một năm. Công việc của ông cung cấp cho ông bảo hiểm y tế, nhưng ông không muốn trả 615 USD/một tháng cho cả gia đình mình, thay vào đó, ông đã mua hợp đồng bảo hiểm một năm từ
TaiAn, tổng cộng là 1,841 USD. Hợp đồng bảo hiểm này bao gồm một số lần khám bệnh ngay tại phòng khám, chăm sóc tại phòng cấp cứu, nhập viện và hóa trị, nhưng không bao gồm việc cho chích ngừa hoặc kiểm tra sức khỏe định kỳ.
Vợ chồng ông Thắng Nguyễn là những người đến từ Việt Nam, đang sống tại quốc gia này qua thị thực tạm thời trong lúc ông hoàn tất việc học. Ông nói ở Việt Nam, tổng chi phí ông chi trả cho cả gia đình khám bệnh ở phòng mạch không quá 300 USD.
Ông lo ngại về mức giá cao mà phòng khám định giá cho các loại vaccine, đặc biệt là trong thời gian bùng phát lên bệnh sởi.
"Thật là điên rồ", ông Thắng nói.
Carly Kessler, phát ngôn viên của
International Medical Group, đã xác nhận trong email gửi cho
KFF Health News rằng gói bảo hiểm của gia đình ông Thắng Nguyễn không bao gồm dịch vụ chăm sóc phòng bệnh và chích ngừa.
Sau khi
KFF Health News liên lạc với
UTMB, phó giám đốc phụ trách chiến lược hợp đồng y tế của công ty, ông Kent Pickering, đã cho tìm hiểu về vấn đề này. Ông cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng:
"Tình huống này lẽ ra không nên để xảy ra nhưng đã xảy ra do 'một loạt lỗi'".
Phần lớn các loại bảo hiểm cung cấp tại Hoa Kỳ phải bao gồm mà không phải trả tiền
"copays", bao gồm cả vaccine sởi, theo các quy định trong Đạo Luật Chăm Sóc Giá Cả Phải Chăng (ACA) Nhưng một số gói bảo hiểm đã cho loại trừ các quy định đó, bao gồm các gói bảo hiểm ngắn hạn hoặc bảo hiểm du lịch. Sinh viên quốc tế có thị thực tạm thời không bắ buộc phải mua gói bảo hiểm tuân thủ ACA trong 5 năm đầu ở Mỹ.
Gia đình ông Thắng Nguyễn, gồm vợ, hai con gái và một con trai. (Ảnh: Scott Dalton For KFF Health News)
Nhưng chi phí về chích ngừa thì ra sao?
Các bệnh viện và những công ty cung cấp bảo hiểm có thể định ra giá cả của riêng họ cho các loại hình dịch vụ, tạo ra bảng giá gọi là những lệ phí quản lý. Các công ty bảo hiểm thương lượng giảm giá cho các dịch vụ mà họ đồng ý chi trả. Những người không có bảo hiểm thường buộc phải trả toàn bộ số tiền.
"Một trong những phần gây khó chịu nhất trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta là những người không có bảo hiểm y tế phải trả nhiều tiền hơn rất nhiều so với mức mà ngay cả một công ty bảo hiểm y tế cũng phải trả", Stacie Dusetzina, giáo sư về chính sách y tế tại Vanderbilt University Medical Center cho biết.
Dù giá cả có thể thay đổi, nhưng bảng giá Chương trình Vắc-xin cho Trẻ em của CDC cho thấy
vaccine MMRV, còn được gọi theo tên nhãn hiệu
ProQuad, có mức giá khoảng 278 USD trong phân khúc tư nhân. Theo trang web theo dõi chi phí toa thuốc
GoodRx, giá bán
ProQua cho người tiêu dùng tại các hiệu thuốc ở khu vực Galveston, TX, dao động từ khoảng 285 đến 326 USD/liều.
Ông Pickering của
UTMB có nói với
KFF Health News rằng ban đầu, nhân viên phòng khám đã cho nhập sai thông tin về bảo hiểm của gia đình ông Thắng Nguyễn nên họ không phát hiện ra rằng gói bảo hiểm của anh không có bao gồm vaccine. Nếu họ phát hiện ra sớm,
UTMB có thể đã cho kiểm tra xem Chương Trình Vaccine cho Trẻ Em Texas có giúp trả chi phí tiêm chủng hay không, gia đình chỉ phải trả một khoản lệ phí về hành chính nhỏ.
Lỗi thứ hai đã được phát hiện khi ông Pickering cho kiểm tra lại hóa đơn. Ông cho biết bảng tính chi phí của
UTMB đã được cập nhật vài tháng trước đó và giá vaccine cho những người không được chích thông qua chương trình vaccine dành cho trẻ em được liệt kê là không chính xác, dẫn đến mức giá cao mà ông Thắng phải trả cho con trai của mình.
Ông Pickering nói mức giá nay đã được cho chỉnh sửa lại, nhưng ông từ chối cho biết con số chính xác.
Giải pháp
Ngoài việc liên lạc với công ty bảo hiểm, ông Thắng đã tìm đến với các phòng tài chính của
UTMB, yêu cầu xin được giảm hoặc miễn chi phí.
Vào giữa tháng Năm,
UTMB đã gửi cho ông một hóa đơn đã cho sửa lại số tiền khám bệnh của con trai ông. Họ đã áp dụng mức giảm giá tự thanh toán đến 50%. Trang web của
UTMB cho biết mức giảm giá này dành cho những người không có bảo hiểm y tế. Tổng số tiền mới trong hóa đơn của ông là 1,266 USD, trong đó 711 USD là của
vaccine MMRV.
Ông nói:
"Tôi mong họ sẽ cho miễn chi phí chích ngừa cho các con tôi hoặc ít nhất là cho giảm thêm, đặc biệt là đối với vaccine MMRV", đồng thời nhấn mạnh rằng gia đình ông vẫn đang phải chật vật để thanh toán hóa đơn.
Sau khi ông Pickering nói chuyện với
KFF Health News, một đại diện dịch vụ khách hàng đã liên lạc với ông Thắng, miễn chi phí tiêm vaccine. Hóa đơn mới của ông là 202,75 USD cho lần con trai ông đến phòng mạch khám bệnh, cũng như số tiền ít hơn cho dịch vụ chăm sóc y tế của các con gái ông.
Bài học quý giá
Các chuyên gia về thanh toán chi phí y tế cho biết cần phải kiểm tra với công ty bảo hiểm của mình trước khi thực hiện các phương pháp điều trị như kiểm tra sức khỏe hoặc chích ngừa để tìm hiểu những gì sẽ được bảo hiểm trả chi trả và số tiền bạn có thể phải chi trả.
Sinh viên quốc tế và những người khác mua các gói bảo hiểm không tuân thủ ACA, chẳng hạn như bảo hiểm ngắn hạn, nên xem xét kỹ lưỡng các quyền lợi của mình, vì thường có những sự hạn chế nhất định.
Đối với vài dịch vụ, bao gồm các loại tiêm chủng, có những sự lựa chọn giá cả thấp hơn.
Constance Almendarez, giám đốc tiêm chủng của Sở Y Tế Galveston County, có trả lời trong một thư điện tử rằng nhiều Sở y tế công cộng, bao gồm cả Galveston, cung cấp dịch vụ tiêm chủng miễn phí thông qua chương trình tiêm chủng cho trẻ em cho những người từ 18 tuổi trở xuống hội đủ điều kiện, bao gồm cả những người không có bảo hiểm hoặc bảo hiểm không trả tiền chích vaccine.
Nhưng những chương trình đó có khả năng bị đe dọa khi chính quyền Trump tiến hành sa thải nhân viên liên bang và đi đến việc hủy bỏ các khoản tài trợ cho các Sở y tế trên khắp nước Mỹ để tiết kiệm ngân sách cho liên bang.
Cuối cùng, bạn có thể yêu cầu xin được giảm giá. Các công ty cung cấp dịch vụ y tế có thể giảm giá cho khoản tự trả đối với những bệnh nhân không có bảo hiểm hoặc bảo hiểm không đầy đủ, hoặc các chính sách từ thiện cho những người đáp ứng yêu cầu về nguồn thu nhập cụ thể.
—–
(*)
Bài phóng sự này do KFF Health News thực hiện. KFF Health News là cơ quan truyền thông quốc gia chuyên cung cấp thông tin chuyên sâu về các vấn đề y tế – một trong những chương trình hoạt động chính của KFF – nguồn thông tin độc lập về nghiên cứu chính sách y tế, thăm dò ý kiến, và báo chí. KFF Health News là nơi xuất bản của California Healthline, một dịch vụ độc lập về biên tập thuộc Quỹ Chăm Sóc Sức Khỏe California
