DB Liên Bang Young Kim (Cộng Hòa), hiện đang đại diện Địa Hạt 40 của California ở Hạ Viện Hoa Kỳ, có thể “nhắm” tranh chiếc ghế dân biểu liên bang Địa Hạt 45 mà Dân Biểu Derek Trần (Dân Chủ) đang đại diện ở cùng cơ quan lập pháp với bà.
Sau khi cử tri California bỏ phiếu thông qua việc vẽ lại bản đồ dân biểu liên bang, địa hạt do bà đại diện bị nhập chung vào Địa Hạt 41, do Dân Biểu Ken Calvert (Cộng Hòa) đại diện. Điều này có nghĩa là hai dân biểu cùng đảng sẽ tranh cử trong cùng một địa hạt.
Theo Voice of OC, trong mấy tuần qua, nhiều giới chức Cộng Hòa cao cấp ở Orange County cũng như những nhóm chính trị có ảnh hưởng của đảng đều lên tiếng ủng hộ Dân Biểu Calvert.
Ông Calvert làm việc tại Hạ Viện từ năm 1993, là một dân biểu kỳ cựu hơn Dân Biểu Young Kim. Ông cũng là thành viên Ủy Ban Chuẩn Chi Hạ Viện rất quyền lực.
Ông Calvert nghe nói cũng gọi nhiều lãnh đạo Orange County ủng hộ ông, theo Voice of OC.
“Tôi không coi nhẹ bất cứ một lá phiếu nào,” Dân Biểu Calvert nói qua một tuyên bố gởi cho Voice of OC khi được hỏi về các cố gắng của ông ở Orange County.
“Sự ủng hộ mà tôi đang vận động ở Orange County và những nơi khác đến rất nhanh bởi vì họ biết tôi là một ứng cử viên bảo thủ sáng giá nhất trong cuộc tranh cử này. Tôi là người duy nhất sánh vai cùng Tổng Thống Donald Trump từ năm 2016 và là người duy nhất mà mọi người tin tưởng thực hiện chính sách ‘Nước Mỹ Trên Hết’ (America First),” ông Calvert nói thêm. “Tôi đang tiếp tục làm việc cật lực mỗi ngày bởi vì đó chính là tính cách của một người tranh đấu mà Orange County cần tại Quốc Hội.”
Trong khi đó, Dân Biểu Young Kim vẫn có vẻ chưa chùn bước, hoặc lắng nghe những đồn đoán trong đảng Cộng Hòa là bà có thể phải ứng cử ở một địa hạt khác bởi vì sự thâm niên của ông Calvert và khả năng ảnh hưởng của ông khi các địa phương xin ông hỗ trợ ngân sách.
Ban vận động của bà chỉ ra những ủng hộ của bà tại địa phương – ví dụ như Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang Steven Choi, Hội Đồng Giáo Dục Orange County, và một số nghị viên thành phố khắp Orange County, cùng với số tiền gây quỹ đáng kể của bà, đó là chưa kể kinh nghiệm của bà trong các cuộc tranh cử đầy cam go.
“Dân Biểu Young Kim có bề dày thành tích về chiến thắng các cuộc tranh cử gay cấn và đấu tranh cho các vấn đề quan trọng, một phần của chính sách ‘Nước Mỹ Trên Hết,” ông Sam Oh, cố vấn ban vận động tranh cử của bà, cho biết. “Bà tranh cử để thắng.”
Bà Young Kim, thắng cử năm 2020 khi đảng Cộng Hòa chiếm được một số ghế bị mất trước đó, là một người được nhiều người khắp Orange County cũng như trong đảng Cộng Hòa biết, vì bà từng là chánh văn phòng lâu năm cho cựu Dân Biểu Ed Royce, người nghỉ hưu năm 2018 sau nhiều thập niên làm việc ở Quốc Hội.
Trong những năm qua, bà Young Kim, một người được các đồng viện mô tả là “làm việc chăm chỉ,” thắng nhiều ứng cử viên Dân Chủ trong các cuộc đua sát nút, cả ở Hạ Viện California và Hạ Viện Hoa Kỳ. Bà được coi là một người vận động mãnh mẽ, có quan hệ sâu rộng trong địa hạt, và là người đem nhiều quyền lợi về cho các thành phố và cử tri trong địa hạt do bà đại diện.
Mới đây, bà khoe rằng nhờ cố gắng của bà mới có ngân khoản liên bang để xây dựng nghĩa trang quân đội địa phương.
Tuy vậy, trong những tuần qua, một số giới chức Cộng Hòa cao cấp ở Orange County như Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang Tony Strickland, Dân Biểu Tiểu Bang Kate Sanchez, và Giám Sát Viên Orange County Don Wagner đều thông báo ủng hộ ông Calvert.
Ngoài ra, còn có hơn một chục thành viên Hội Đồng Quản Trị Lincoln Club – những người được coi là có ảnh hưởng trong việc gây quỹ – cùng với lãnh đạo của nhóm “New Majority,” một nhóm vận động tài chính, lên tiếng ủng hộ ông Calvert.
“Họ tìm gặp tôi,” Giám Sát Viên Don Wagner nói khi được Voice of OC hỏi về việc ông Calvert gọi điện thoại khắp Orange County để “xin sự ủng hộ.”
“Họ làm việc khá tốt,” ông Wagner nói, mô tả cố gắng của ban vận động cho ông Calvert là “rất chuyên nghiệp, rất có tổ chức, và có kinh nghiệm.”
“Tôi cảm thấy thoải mái với cách họ vận động,” ông Wagner nói thêm.
“Tôi có bỏ thời gian suy nghĩ chuyện này,” ông Wagner nói thêm, và thừa nhận rằng rất khó cho ông chọn bà Young Kim thay vì chọn ông Ken Calvert, người có thâm niên tại Quốc Hội.
Nhiều nguồn tin nói với Voice of OC là ông Calvert – người có vẻ sẽ được làm phó chủ tịch hoặc chủ tịch Ủy Ban Chuẩn Chi Hạ Viện – sẽ đóng vai trò rất có ảnh hưởng trong việc cấp ngân sách cho các dự án địa phương.
Trong khi chưa biết các ảnh hưởng này có hiệu quả với cử tri Cộng Hòa hay không, quyền lực ở Quốc Hội có thể là một yếu tố thay đổi suy nghĩ của các dân cử địa phương.
Ông Wagner nói ông có nói chuyện với Dân Biểu Young Kim và bà “thông cảm” trong việc ông ủng hộ ông Calvert.
Ông Will O’Neill, chủ tịch đảng Cộng Hòa Orange County, nói với Voice of OC rằng chính Prop. 50 (vẽ lại bản đồ) làm cho đảng Cộng Hòa rơi vào một thế khó xử trong việc chọn ai ra ứng cử.
“Cả hai đều có khả năng và là những dân biểu lâu năm tại Quốc Hội,” ông O’Neill nói với Voice of OC, và thêm rằng ông không nghĩ đảng Cộng Hòa sẽ ủng hộ ai trong cuộc đua này, ít nhất nhất là trong đợt bầu cử sơ bộ.
“Chiếc ghế này là của Cộng Hòa cho dù kết quả bầu cử ra sao,” ông O’Neill nói, và thêm rằng “cả hai đều là ứng cử viên tuyệt vời. Điều rất buồn là tôi phải chọn một trong hai.”
Trong khi ủng hộ ông Calvert, Giám Sát Viên Don Wagner nói ông vẫn thấy tương lai cho bà Young Kim.
“Có một chỗ khác cho bà ứng cử vì bà là một ứng cử viên rất tài năng,” ông Wagner nói với Voice of OC.
Nếu ông Calvert tiếp tục giữ khí thế này, nhiều nguồn tin của đảng Cộng Hòa nói với Voice of OC là bà Young Kim có thể được đưa ra tranh chiếc ghế của Luật Sư Derek Trần, dân biểu liên bang Dân Chủ mới nhất của Orange County và từng thắng cựu Dân Biểu Michelle Steel (Cộng Hòa) năm 2024 trong Địa Hạt 45.
Khi được Voice of OC hỏi về chuyện này, Dân Biểu Derek Trần nói qua một phát ngôn viên của ông rằng ông sẵn sàng bảo vệ chiếc ghế dân biểu liên bang của ông.
“Đại diện Địa Hạt 45 là vinh dự của đời tôi,” ông Derek Trần nói, và thêm rằng “trong năm đầu tiên ở Hạ Viện, tôi tự hào đem về cho người đóng thuế $4.6 triệu, giải quyết hơn 400 trường hợp cử tri cần giúp đỡ, và thông qua dự luật lưỡng đảng có ý nghĩa, giúp cuộc sống các gia đình ở California tốt hơn. Và tôi mới chỉ bắt đầu. Tôi sẽ tái ứng cử với những thành tích này vào năm 2026, cho dù đối thủ là ai.”
