NASA dự tính sẽ đưa 4 drone "nhảy cóc" đi thăm dò cực Nam Mặt Trăng vào năm 2028

[trungthuc]

Chúng ta đã nghe qua về những chiếc trực thăng tý hon từng hoạt động trên Sao Hỏa nhưng chưa hề nghe nói đến Mặt Trăng. Bây giờ NASA đã dự định sẽ cho lấp khoảng trống này luôn qua một đề án thật táo bạo mang tên MoonFall. Là một phần trong kế hoạch xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng dành cho chương trình thám hiểm Artemis, trong đó NASA muốn cho triển khai lên đó một phi đội drone trinh sát tại cực Nam Mặt Trăng trước khi hết năm 2028.

MoonFall sẽ do Phòng Thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA tiến hành nghiên cứu và cho lắp ráp hoàn chỉnh. Chúng sẽ có sự khác biệt với loại trực thăng bay trên Sao Hoả như Ingenuity hay SkyFall, vì Sao Hỏa vốn có một bầu khí quyển mỏng nên Ingenuity vẫn được cho trang bị cánh quạt để tạo ra lực nâng. Trong khi đó MoonFall sẽ không cho vận hành như vậy do Mặt Trăng gần như chỉ có chân không, do đó chúng phải là loại drone chuyên "nhảy cóc" qua động cơ phản lực.
Hoạt động giống như một con châu chấu

Drone Moonfall (Minh họa)
Thay vì cần đến một phi thuyền đổ bộ cồng kềnh để đưa thiết bị xuống bề mặt, các drone này sẽ được phóng ra trong quá trình hạ cánh của phi thuyền. Sau khi đã co tiếp đất lần đầu các drone này sẽ thực hiện các cú "nhảy cóc" thật xa để vượt qua địa hình gồ ghề trên Mặt Trăng.

Đầu tiên nó sẽ khởi động máy móc chính từ mặt đất để được bay lên theo một quỹ đạo hình parabol. Sau khi đạt độ cao tối đa 1,000 mét, nó sẽ dùng động cơ để cho hãm tốc độ lại và đáp xuống một vị trí mới cách điểm xuất phát vài km. Thời gian từ lúc bắt đầu nhảy lên đến khi tiếp đất trở lại sẽ là 2 phút rưỡi và tổng cộng quãng đường của các bước nhảy này thường sẽ rơi vào phạm vi chừng 50 km.

Mỗi chiếc drone sẽ chứa một dàn camera hùng hậu
Công việc chính của MoonFall là đi tiền trạm để chuẩn bị cho sự có mặt của con người, mỗi drone được trang bị 10 camera có chức năng lập ra một bản đồ địa hình đầy đủ chi tiết về những khu vực nó bay ngang qua. Với phi đội gồm 4 chiếc, NASA sẽ có tổng cộng 40 "mắt thần" hoạt động cùng một lúc.

Toàn bộ hình ảnh được chụp từ 40 camera sẽ được cho xử lý và chắp ghép lại để tạo ra một tấm hình bản đồ toàn cảnh có độ phân giải cao. Qua các dữ kiện này, NASA sẽ chọn ra vị trí cho đổ bộ phù hợp cho phi hành đoàn Artemis và xác định ra tọa độ xây dựng căn cứ. Khi MoonFall nhảy gần đến địa điểm phi thuyền chở phi hành gia cần đáp xuống thì máy tính trên drone sẽ tự cho phân tích địa hình, phát hiện các mối nguy như hố sụt hoặc đá tảng để chọn chỗ cho drone được tiếp đất an toàn.

(Minh họa)
Dầu cho JPL cho biết việc thiết kế loại drone này sẽ dựa theo cấu trúc của chiếc trực thăng bé nhỏ Ingenuity, nhưng sẽ trông không hề giống như Ingenuity lắm mà cứ như một bản sao của phi thuyền Blue Ghost do FireFly sản xuất. MoonFall có một bộ khung hợp kim chắc chắn bao quanh làm thành một hình chóp cụt có 4 đế chân, nằm che chắn hai mặt là hai tấm pin năng lượng Mặt trời. Gắn cố định trong khung là các động cơ chính, bình chứa nhiên liệu, các thiết bị điện tử, pin và radar xuyên đất (GPR).

Radar GPR này sẽ tiến hành cho khảo sát bề mặt, đo đạc độ dày của lớp bụi đá (regolith) và tìm hiểu xem có những gì bên dưới lớp đất ở cực Nam. Drone này sử dụng các xung điện từ để tạo dựng ra bản đồ chứa đựng những thứ nằm dưới đó mà camera không thể nhìn thấy ra. Mục tiêu chính của nó là xác định sự có mặt, độ sâu và trữ lượng của các mỏ băng nước đã bị lớp bụi đá che phủ. Radar này nhạy đến mức có thể thu thập dữ kiện ngay cả khi drone đang còn nhảy cóc trên cao.

Kết cấu của drone Moonfall (Minh họa)
Ngoài các động cơ chính nằm phía dưới để tạo ra lực nâng, MoonFall còn có 2 cụm động cơ nhỏ nằm đối diện nhau gắn trên bộ khung và mỗi cụm gồm 4 bộ đẩy mini nhìn giống như cái loa. Chúng chỉ có tác dụng điều khiển hướng đi và giữ cho drone không bị lật khi đang nhảy, đồng thời điều chỉnh góc nghiêng khi chuẩn bị cho chạm đất.

Thay vì tự chế tạo ra mọi phụ tùng linh kiện thì JPL sẽ chọn ra các đối tác để cho họ cung cấp bộ vi xử lý, hệ thống động cơ, … Dự kiến tháng 6/2026 sẽ quyết định xong nơi thầu và lúc cuối năm sẽ cho drone MoonFall sẽ tiến hành ngay các bài thử nghiệm trên thực địa. Đến năm 2028 sẽ đưa phi đội drone này ra bãi phóng và bắt đầu tham gia sứ mạng thăm dò cực Nam của Mặt Trăng.

Theo Space, NASA.

** Tham khảo thêm clip ở đây:
- https://www.youtube.com/watch?v=JsK-ff2Mycg

Thế thì, bọn ác Nga-Tàu-Iran nay đang làm điều gì tốt lành cho nhân loại, ngoài chuyện thi đua sản xuất "vũ khí tối thượng" để đem giết người hàng loạt???