Thuê xe tự lái tại Mỹ như thế nào?

Tết là dịp mà nhiều gia đình, nhóm bạn bè tổ chức đi du lịch trong nước và nước ngoài sau một năm bận rộn với công việc làm ăn. Trong số các nước trên thế giới, Mỹ vẫn là điểm đến được nhiều người ưa thích và nếu là người thích lang thang thì thuê xe tự lái là một lựa chọn đáng giá. Cộng tác viên Chuyên trang Ô tô TBKTSG Online sau khi đi thực tế đã chia sẻ.

Tác giả bên chiếc xe mới thuê của hãng Budget.

Các tour du lịch đến Mỹ được tổ chức bởi các công ty du lịch trong nước thường chủ yếu tập trung ở một số thành phố, như tiểu bang California là thành phố San Francisco và Los Angeles với những điểm đến như phim trường Universal, Disney Land và thành phố Las Vegas, tiểu bang Nevarda. Tour đi về phía bờ Đông thì đến thành phố New York thăm phố Wall hay quãng trường Thời Đại, tượng Nữ thần Tự do...

Nhưng đến Mỹ chỉ để xem bao nhiêu đó thôi thì chẳng khác nào một người lần đầu lên thăm TPHCM và được dẫn vào Đầm Sen hoặc Suối Tiên. Một số sau khi đi tour thì ở lại thăm thân nhân và du lịch cùng người thân, tuy nhiên với nhịp sống đòi hỏi con người ta phải làm việc cật lực để tồn tại, không phải gia đình nào cũng có điều kiện đưa người thân mình đi đây đó tham quan nước Mỹ.

Đến đây có nhiều người thầm ước phải chi có thể tự mình lái xe đi đó đây tùy thích. Điều này không phải là quá khó nếu bạn đã có bằng lái xe ở Việt Nam và có đem theo thẻ tín dụng. Ở Mỹ do diện tích địa lý quá lớn nên ngay cả dân Mỹ khi đi từ bang này sang bang nọ làm việc ngắn ngày cũng phải thuê xe tự lái.

Trong các nước trên thế giới có lẽ không đâu có dịch vụ cho thuê xe tự lái phát triển mạnh mẽ như ở Mỹ, có đến hàng chục hãng cho thuê xe khác nhau hoạt động liên tục 24 giờ 1 ngày, 7 ngày 1 tuần tại gần như tất cả các sân bay.

Có thể kể ra một vài hãng cho thuê xe tiêu biểu như Hertz, Budget, Dollars, Avis... Tại bất kỳ một sân bay nào cũng đều có dịch vụ cho thuê xe và dịch vụ xe đưa đón miễn phí từ nhà ga đến địa điểm cho thuê. Mỗi hãng có những dòng xe và mức giá khác nhau, đa số là các xe đời mới dưới 2 năm sử dụng với giá thuê từ vài chục đến hơn 200 USD/ngày hoặc 24 tiếng.

Ngoài ra còn có các loại tiền bảo hiểm, phí đăng ký bằng lái khách du lịch với Ủy ban Quản lý Giao thông của tiểu bang nơi bạn thuê xe hoặc những nơi bạn sẽ đi qua. Nếu mua bảo hiểm đầy đủ bạn hoàn toàn có thể yên tâm lưu thông trên đường, nếu chẳng may có va quẹt với xe khác, các công ty bảo hiểm sẽ chịu trách nhiệm bồi thường cho cả hai bên. Ngoài ra bạn có thể thuê máy định vị GPS với giá khoản 12 USD/ngày.

Tổng cộng cả tiền thuê xe, tiền bảo hiểm, các loại thuế và xăng một ngày bạn có thể tiêu tốn từ 150 đến 300 USD. Số tiền này nghe có vẻ nhiều, tuy nhiên nếu đã một lần sử dụng dịch vụ taxi tại Mỹ bạn sẽ thấy thuê xe tự lái là giải pháp tiết kiệm hơn nhiều so với quãng đường mình có thể đi, đặt biệt khi bạn mang theo nhiều hành lý hoặc đi 3 - 4 người chung nhóm.

Cũng có những loại phương tiện giao thông khác như tàu điện, xe bus, máy bay với giá khá rẻ, tuy nhiên đánh đổi lại là sự bó buộc về thời gian, tiền cước phí hành lý, sự an toàn... Mất chừng hơn 10 phút làm thủ tục là bạn đã có thể cầm hợp đồng đi đến bãi đậu xe, đến đúng vị trí nơi xe mình đậu, chìa khóa cắm sẵn trong xe, xăng đổ sẵn đầy bình nổ máy và bắt đầu cuộc hành trình.

Kiểm tra xe trước khi khởi hành.

Điều thú vị là bạn có thể thuê xe ở thành phố này và trả ở bất kỳ tại địa điểm cho thuê xe nào khác của cùng công ty ở thành phố khác, thậm chí là tiểu bang khác. Ví dụ bạn có thể thuê xe ở phi trường SFO thành phố San Francisco lái thẳng lên thành phố Las Vegas bang Nevarda và trả ở phi trường Mc Carran sau đó bay tiếp qua tiểu bang khác.

Trái với nhiều người thường nghĩ, muốn lái xe tại Mỹ phải có bằng lái quốc tế hoặc bản dịch làm bằng thẻ nhựa làm từ internet với giá từ vài chục đến hơn trăm đô. Thực ra chỉ cần mang theo bằng lái Việt Nam là bạn đã có thể thuê xe và tự lái tại Mỹ, để chắc ăn bạn có thể nhờ công chứng dịch ra tiếng Anh và luôn cầm theo cả hai bản.

Tuy nhiên, hiện nay với loại bằng lái bằng thẻ từ mới được các Sở Giao thông Vận tải ở Việt Nam đưa vào sử dụng có cả tiếng Anh thì bạn có thể hoàn toàn tự tin bằng lái Việt Nam là hợp lệ để bạn có thể thuê xe tự lái khi đi du lịch hoặc công tác tại Mỹ.

Về cơ sở hạ tầng đường xá tại Mỹ rất rộng và phân cấp rõ ràng với chỉ dẫn chi tiết, mặt khác đường thường được qui hoạch theo dạng bàn cờ nên bạn chỉ cần xác định đúng phương hướng Đông - Tây - Nam - Bắc là có thể tìm đường dễ dàng.

Lái xe tại Mỹ, đặc biệt khi lưu thông trên đường cao tốc bạn cần tuân thủ tuyệt đối luật giao thông và các bảng chỉ dẫn. Đôi khi vấn đề phát sinh là do tốc độ di chuyển quá nhanh có thể khiến bạn bối rối, với những người lần đầu lái xe trên freeway (đường cao tốc) với 8 làn xe di chuyển liên tục ở vận tốc tương đương 120 - 140 km/h có thể thực sự là một thách thức.

Và ra freeway.

Thực tế có nhiều người mặc dù đã sinh sống và lái xe tại Mỹ vài năm nhưng vẫn chưa dám hoặc ngại lên freeway vì lý do tương tự. Trên các freeway làn ngoài cùng nằm gần dải phân cách được gọi là car pool, nếu xe bạn chở 2 người trở lên bạn mới có thể chạy vào làn car pool thường là ít xe và nhanh hơn.

Tốc độ cho phép trên freeway khoảng từ 65 - 75 dặm/giờ (tương đương 100-120km/h). Qui tắc định hướng đường sá tại Mỹ là theo la bàn, đi Nam về Bắc hay đi Đông về Tây và ngược lại. Ví dụ bạn đi theo hướng Bắc thì khi quay về phải theo hướng Nam, thường các freeway theo trục Bắc Nam có số lẻ như 1, 3, 5... và các đường theo chiều Đông Tây sẽ có số chẵn 2, 4, 6.

Dọc freeway thường có các điểm nghỉ chân và trạm xăng, mỗi trạm thường có một siêu thị nhỏ mở cửa 24/24. Gần đến các trạm nghỉ chân hay trạm xăng thường có bảng hiệu cách đó khoảng 2 km để bạn có thể chuyển làn xe để đi vào trong, đến trạm xăng bạn đỗ xe ở trụ bơm có loại xăng thích hợp, nếu muốn thanh toán bằng tiền mặt thì ghi nhớ số trụ bơm xăng mình đang đỗ, khóa xe và đi vô trong siêu thị để trả tiền, sau đó tự bơm cho xe mình. Việc thanh toán bằng thẻ tín dụng đơn giản hơn vì trên mỗi trụ bơm đều có máy đọc thẻ.

Ngoài việc học cách đọc các bảng hiệu trên freeway để biết đi làn nào cho thích hợp, nhất là khi vào các điểm giao lộ (Junction) giữa 2 hay nhiều freeway đường chia thành rất nhiều làn và nhiều tầng, bạn còn phải nhớ một số qui tắc ứng xử khi lưu thông trên đường, nhất là thứ tự ưu tiên của các xe. Ở những giao lộ không có đèn tín hiệu trên mặt đường có vẽ chữ Stop, đến đây bắt buộc bạn phải ngừng xe cho dù có hay không có xe từ đường băng ngang. Thói quen này cực kỳ quan trọng và bảo đảm an toàn cho bạn khi đi qua các giao lộ.

Khác với ở Việt Nam, người điều khiển xe bên Mỹ không sử dụng còi xe ngoại trừ trường hợp bắt buộc. Bình thường sử dụng còi xe khi chưa cần thiết gần như có nghĩa là bạn đang quát vào người đối diện. Nắm vững một vài qui tắc nêu trên bạn sẽ thấy lái xe bên Mỹ cực kỳ dễ dàng và thoải mái, không căng thẳng và bạn có thể thả hồn theo phong cảnh dọc đường thiên lý.

Trước khi du lịch Mỹ và thuê xe tự lái bạn có thể tham khảo thông tin về luật giao thông từ trang web của cơ quan quản lý xe cộ ở địa chỉ www.dmvusa.com (Department of Motor and Vehicle) sau đó chọn tiểu bang mà mình sẽ đi qua. Tại trang web này bạn có thể tìm thấy sổ tay luật giao thông bằng tiếng Việt.

Chúc các bạn và gia đình có những chuyến đi thượng lộ bình an và những kỳ nghỉ tuyệt vời.

Saigon Times Online