TT Obama đầu tiên thăm Puerto Rico

SAN JUAN, Puerto Rico (Reuters) - Ông Barack Obama hôm Thứ Ba trở thành vị tổng thống Mỹ đầu tiên viếng thăm đảo Puerto Rico từ 50 năm nay, kể từ Tổng Thống John F. Kennedy năm 1961.

Dân chúng Puerto Rico, cả hoan nghênh và chống đối chuyến thăm viếng của Tổng Thống Obama, đứng hai bên đường phố thủ đô San Juan khi đoàn xe tổng thống đi ngang hôm Thứ Ba, 14 tháng 6. (Hình: Saul Loeb/AFP/Getty Images)

Puerto Rico là một quần đảo trong vùng biển Carribea, diện tích 14,000 dặm vuông, dân số 3.8 triệu. Về mặt chính trị, Puerto Rico là một nước cộng hòa thuộc lãnh thổ hải ngoại của Hoa Kỳ, có đại biểu không quyền biểu quyết tại Quốc Hội Liên Bang, dân chúng là công dân Hoa Kỳ nhưng không là cử tri bầu cử tổng thống. Tuy nhiên có tới 4.6 triệu dân Puerto Rico sống ở Hoa Kỳ và là một thành phần cử tri đáng kể ở nhiều tiểu bang, như New York, Ohio, Florida là những nơi mà ông Obama muốn vận động bỏ phiếu cho mình.

Trong buổi lễ đón tiếp được tổ chức trong một nhà chứa máy bay ở phi trường căn cứ Không Quân Muniz của vệ binh quốc gia ở San Juan, tổng thống tuyên bố ủng hộ mọi quyết định tương lai của dân chúng Puerto Rico về quy chế chính trị của lãnh thổ hải ngoại này, và hứa hẹn chính phủ ông đang có nỗ lực để giúp cải thiện nền kinh tế yếu kém nơi đây.

“Khi người dân Puerto Rico có quyết định rõ ràng, chính phủ của tôi sẽ ủng hộ quý vị,” ông nói trước đám đông hoan nghênh nồng nhiệt.

Chuyến thăm Puerto Rico của Tổng Thống Obama chỉ kéo dài 5 giờ. Ðoàn xe của ông chạy ngang đám đông dân chúng mang cờ Hoa Kỳ và cờ Puerto Rico đứng đón hai bên đường. Một biểu ngữ lớn treo dọc 8 tầng lầu ở một cao ốc mang hình hai Tổng Thống Kennedy và Obama với hàng chữ: “Chúng tôi tự hào là một phần của lịch sử.” Cũng có một nhóm chủ trương Puerto Rico độc lập khoảng 20 người đã tổ chức thắp nến canh thức và hô khẩu hiệu chống cuộc thăm viếng của Tổng Thống Obama. Thống Ðốc Luis Fortuna đã hướng dẫn tổng thống đến thăm lâu đài La Fortaleza, dinh Thống Ðốc cổ nhất của Tây Bán Cầu và nghe các sinh viên hòa nhạc trong sân.

Người gốc Puerto Rico là một thành phần cử tri quan trọng ở tiểu bang Florida, khoảng 850,000 người, nơi họ có thể giúp ông Obama cân bằng thế lực với cộng đồng người Cuba vốn có khuynh hướng thân Cộng Hòa. Ông Obama chiến thắng ông John McCain ở Florida năm 2008 chỉ với hơn 200,000 phiếu (khoảng 2.5% tổng số phiếu), nhưng hiện nay kết quả các cuộc thăm dò dư luận cho thấy cử tri tiểu bang này chưa quyết định sẽ ủng hộ ai. Mức thất nghiệp ở Florida lên đến 16.2%, so với 9% trên toàn quốc, trong tháng 4.

“Chưa một tổng thống đảng Dân Chủ nào, kể từ thời Franklin Delano Roosevelt trước Thế Chiến II, thắng ở Quận Orange-Florida cho đến năm 2008... Tôi nghĩ rằng đó là nhờ lá phiếu của cộng đồng Puerto Rico,” theo lời Luis Martinez-Fernandez, một giáo sư Sử học ở đại học University of Central Florida, Orlando.

Vị tổng thống Mỹ cuối cùng đặt chân lên Puerto Rico là ông Gerald Ford, khi đến tham dự cuộc họp của nhóm G-7 vào năm 1976, vốn không được coi là một chuyến viếng thăm chính thức.

Cộng đồng Puerto Rico là nhóm dân lớn thứ nhì trong tổng số 50.5 triệu người thuộc cộng đồng Hispanic ở Mỹ, chỉ thua có cộng đồng người Mexico.

Nói chung, cử tri cộng đồng Hispanic chiếm 10% số phiếu trên toàn quốc, theo nghiên cứu của trung tâm Pew Hispanic Center.

Lá phiếu của cộng đồng Puerto Rico đặc biệt quan trọng ở Florida, New York, Philadelphia, Virginia, Pennsylvania và Georgia cũng như đang tăng nhanh ở Ohio.

(V.Giang/Nguoiviet)