Cơn ác mộng ớn lạnh đeo đẳng người Mỹ

Ba mươi ba năm trước, cũng vào một ngày tháng Năm, cậu bé Etan Patz hơn 6 tuổi ở New York đã nhận được một sự đồng ý mà cậu hằng khao khát: đó là được phép đi bộ tới điểm đỗ xe buýt của trường một mình. Vào ngày thứ Sáu của Lễ Tưởng niệm, cậu đã tận hưởng cảm giác tự do được tới trường lần đầu tiên và cũng là duy nhất trong đời.

Bức hình tìm trẻ lạc đăng tin của cậu bé Etan Patz

Cậu đã không bao giờ trở về nhà. Hàng trăm cảnh sát đã tìm kiếm ngày cậu mất tích. Năm 2001, người ta tuyên bố rằng cậu đã chết.

Và đối tượng tình nghi nhất trong vụ việc này là Jose A. Ramos - một kẻ chuyên dụ dỗ trẻ em và từng ngồi tù trong một vụ án khác. Một lần, Ramos đã chạm vào nỗi tổn thương ghê gớm khi đăng lên một trang web rằng ông sẵn sàng nói về bí mật định mệnh của cậu bé xấu số.

Ramos viết trên trang web: "Với những gì thực sự xảy ra với cậu bé Etan Patz, nếu bất kỳ người Mỹ yêu tự do nào muốn câu chuyện thực sự, tôi mong mọi người sẽ chuyển 2 USD vào địa chỉ thư tín của tôi". Nhưng cha của Etan là Stan Patz không muốn mua câu chuyện này. Điều ông muốn là Ramos phải nói ra câu chuyện đó khi tuyên thệ trước tòa.

Cho tới nay, người Mỹ vẫn không thể nào xóa bỏ nỗi tổn thương đeo đuổi từ sau vụ việc của Etan. Đó vẫn là cơn ác mộng kinh hoàng nhất đối với các bậc phụ huynh của nước Mỹ.

Bốn năm sau khi khi Etan mất tích, Tổng thống Mỹ đã lấy ngày cậu bé không về nhà để ấn định một ngày đặc biệt trong năm đối với người Mỹ: Ngày Trẻ em Mất tích.

Khu vực được cho là nơi hung thủ đã chôn xác bé Etan

Hai năm trước, vụ án của cậu bé Etan lại được mở ra. Và vào ngày thứ Năm tuần qua, với một số chứng cứ để củng cố, ủy viên của cảnh sát Ray Kelly đã tuyên bố rằng Pedro Hernandez đã thú tội và bị kết tội giết hại cậu bé Etan.

Trước khi vụ việc xảy ra với Etan Patz có hàng loạt các câu chuyện khác về những em bé mất tích tại Mỹ. Nhưng trường hợp của Etan lại khác. Cậu không phải là con của người nổi tiếng giống như Charles Augustus Lindbergh Jr. Cậu chỉ là một cậu bé bình thường và chơi đùa như những cậu bé khác. Cậu thích đi lại tự do trên phố. Và không giống như gần 30 trẻ em mất tích và bị giết hại trong cùng thời điểm ở Atlanta, cha của Etan là một nhiếp ảnh gia.

Suốt cả đêm Etan không về nhà, cả thành phố New York đâu đâu cũng phủ đầy hình của một cậu bé có khuôn mặt dễ thương, nụ cười ngọt ngào. Trên tấm hình là dòng chữ lạnh người: "Mất tích". Thậm chí, khuôn mặt của cậu bé đã xuất hiện trên cả hộp carton đựng sữa.

Hai năm sau đó, khi cậu bé 6 tuổi khác là Adam Walsh bị bắt cóc và giết hại tại Florida, người dân Mỹ có cảm giác rằng trẻ em đang biến mất ở khắp mọi nơi. Và cùng với đó là tuổi thơ của các em. Cha của Adam Walsh là John Walsh đã thành lập nên Trung tâm Nguồn lực trẻ em Adam Walsh sau đó hình thành nên Trung Tâm Quốc gia vì Trẻ em bị mất tích và lạm dụng.

John Walsh trở thành người dẫn chương trình trên kênh truyền hình Fox chuyên tìm hiểu về các vụ án không thể phá hoặc bị lãng quên. Chương trình "Truy nã trên nước Mỹ" có hàng loạt phóng sự dài kỳ nhiều nhất kênh truyền hình này.

Kể từ khi Etan Patz không tới trường nữa, người Mỹ lại chứng kiến thêm nhiều câu chuyện ác mộng nữa về việc bắt cóc và giết hại trẻ em, như là Polly Klaas, Leiby Kletzky và gần đây nhất là Sierra LaMar. Và những vụ án đầy ngạc nhiên như của Jaycee Dugard và Elizabeth Smart.

Xuyên suốt các sự việc đó là câu chuyện 'ác mộng nhất đối với mọi phụ huynh'. Và sẽ là vô cùng khủng khiếp khi cho rằng việc một người lạ lạm dụng một đứa trẻ chỉ là chuyện hiếm khi mới xảy ra. Khi nhìn vào nỗi sợ hãi lớn nhất của mỗi người cha, người mẹ, người ta sẽ hình dung ra rằng 'có con chó sói đang rình rập trước cửa nhà bạn, nhưng không phải nhằm vào bạn, mà là nhằm vào một đứa trẻ không thể tự vệ'. Đó là con của bạn.

Việc tóm được Hernadez - kẻ được cho là đã giết hại bé Etan - dường như giúp khép lại câu chuyện đau buồn của cậu bé 6 tuổi rưỡi xấu số, cho dù trước đó, gia đình của Etan vẫn nghĩ rằng chính Jose Antonio Ramos mới là người đã giết hại em.

Vậy là trường hợp của Etan đã có hy vọng cho các câu trả lời bí hiểm, và cả công lý cho sự mất tích của em. Nhưng vụ án vẫn chưa thể coi là đã chấm dứt khi mà thi thể của Etan vẫn chưa rõ tung tích.

* Lê Thu (theo Daily Beast/NYT)