Nhìn lại vòng 4 FA Cup: Đại gia ngã ngựa

Thật thú vị khi trải qua một tuần mà không nhiều người nhắc đến những tên tuổi lớn. Thay vào đó, chuyện về những giant-killers (kẻ hạ gục những đối thủ lớn) trở thành tâm điểm...

Oldham đã khiến cho các CĐV của Liverpool phải rơi lệ.

Trong giai đoạn mà Premier League "nghỉ ngơi" thì sự chú ý vào các giải đấu Cúp là dễ hiểu, nhưng ở đó, câu chuyện luôn thú vị theo cách riêng có. Trong tuần qua, từ League Cup đến FA Cup, đều có những đại diện của Premier League "rơi rụng" bởi các đối thủ hạng dưới.

Nếu như Aston Villa muối mặt với việc bị Bradford - đội bóng hạng Tư, chặn lại ở bán kết League Cup thì hôm thứ Bảy vừa qua, cả Norwich và Queens Park Rangers dừng chân tại vòng 4 FA Cup.

Trên thực tế, 2 đội bóng này không phải là những tên tuổi lớn ở giải Ngoại hạng Anh, nhưng so với các đối thủ hạng Ba, thậm chí hạng Năm (nghiệp dư), thì khoảng cách hàng chục đến gần trăm bậc rõ ràng là quá đủ để họ trở thành "khổng lồ". Chỉ có điều, bóng đá không chỉ là tên tuổi mà còn ở khía cạnh phong độ, tinh thần.

Trên sân nhà, Norwich đón tiếp Luton Town (hạng Năm) trong trận đấu mà 2 HLV Chris Hughton và Paul Buckle là những người bạn, là đồng đội cũ. Norwich chưa phải bận tâm nhiều đến cuộc chiến trụ hạng nhưng phong độ đang rất tệ. Thế nên, trong lúc bất lực khi tìm đường vào khung thành, họ đã phải nhận đòn kết liễu ở phút 80 của Scott Rendell.

Trong sự xấu hổ của Hughton và các học trò, Luton Town trở thành đội bóng nghiệp dư đầu tiên trong 24 năm lật đổ một đối thủ đang thi đấu ở hạng cao nhất. Năm 1989, Sutton từng thắng Coventry City 2-1 tại vòng 3, tuy nhiên, trong lịch sử FA Cup, từ năm 1949, trước Luton Town, chưa có đội bóng nghiệp dư nào quật ngã đối thủ ở giải đấu hàng đầu nước Anh sau vòng 3. Sau trận thắng Norwich, nhiều người sẽ biết rằng, Luton Town từng vào bán kết FA Cup năm 1994, vô địch League Cup 1988 và cũng từng vô địch giải hạng Hai năm 1992.

Câu chuyện bị loại của Norwich được bàn tán nhiều hơn so với QPR - đội bóng cuối bảng Premier League bị loại bởi Milton Keynes Dons (hạng Hai). Và cũng sẽ dễ giải thích hơn đối với thầy trò HLV Harry Redknapp khi để đối phương dẫn 4- 0 chỉ sau gần 1 giờ thi đấu trước lúc gỡ lại 2 bàn trong 10 phút cuối. Họ đang đứng cuối bảng Premier League và cần tập trung cho nhiệm vụ trụ hạng thay vì dồn sức vào FA Cup mà họ có nằm mơ cũng không thể có chức vô địch vào thời điểm này.

Nếu như việc Manchester United thắng Fulham đến 4-1 để giành quyền đi tiếp là... quá thường, thì sự chú ý được dành cho Man City, Arsenal và Everton - những đội đã nhọc nhằn tránh được một trận đá lại.

Man City không thắng trên sân Britania của Stoke City trong 6 lần làm khách ở các giải đấu và thầy trò HLV Roberto Mancini cũng suýt chút nữa nối vào sợi dây đó. Thắng 3-0 trước đối thủ này trên sân nhà trong ngày đầu năm mới không đồng nghĩa với sự dễ dàng ở Britania. Họ đã chơi tốt, nhưng Stoke cũng không còn "lớ ngớ" như ở Etihad. Thế nên, phải mất đến 85 phút, Man City mới tìm được người hùng là hậu vệ Pablo Zabaleta, với bàn thắng đưa họ vào vòng 5.

Arsenal đến làm khách trên sân Brighton sau chiến thắng tưng bừng trước West Ham hồi giữa tuần. Tuy vậy đội hạng Hai đã buộc các Pháo thủ phải "nhảy múa" trong cuộc rượt đuổi tỷ số mở đầu từ phút 16 với bàn thắng của Olivier Giroud và kết thúc phút 85 là bàn ấn định chiến thắng 3-2 của Theo Walcott.

Everton thậm chí còn đến gần hơn với trận đá lại trước Bolton dù mở tỷ số trước ở phút 18 trên sân Reebok. Đội chủ nhà có bàn gỡ hòa sau đó 9 phút và phải đến phút cuối cùng, Johnny Heitinga - cũng là một hậu vệ, mới dứt điểm quyết đoán để đưa Everton tấm vé đi tiếp.

Tottenham cũng đã gục ngã trước Leeds United.

Vào vòng sau còn có Wigan nhờ chiến thắng 1-0 trên sân Macclesfield và Reading đang có phong độ tốt (thắng Sheffield United 4-0). Các CLB hạng dưới - nhưng cũng đã quen thuộc với Premier League, ghi tên mình vào vòng 5 có Middlesbrough, Blackburn và Barnsley.

Tưởng như sự nhọc nhằn sẽ vơi bớt đi trong ngày Chủ nhật nhưng rốt cuộc, các đại gia vẫn cứ phải toát mồ hôi, thậm chí là... rơi lệ.

ĐKVĐ Chelsea đến làm khách trên sân của Brentford cùng những dự đoán về phản ứng mạnh mẽ sau việc bị Swansea loại ở bán kết League Cup. Thế nhưng, rất nhọc nhằn trên sân của đội bóng thi đấu tại League One, Chelsea phải nhờ đến bàn thắng của “kẻ bị chỉ trích” là Fernando Torres ở phút 83 mới kéo lại được một trận hoà 2-2 để đá lại ở Stamford Bridge.

Ngay sau đó, thêm hai cú sốc nữa khiến cho người hâm mộ phải choáng váng khi Tottenham thất bại 1 - 2 trên sân Leeds United còn Liverpool gục ngã trên sân của Oldham.

Theo Báo Thể Thao Việt Nam