Chuẩn bị trồng Broccoli

[Romano]

Dù ở đâu chăng nữa, chúng ta vẫn có bốn mùa xoay vần và mình cần phải chọn những loại cây thích hợp với từng mùa. Ngay cả nam California, là nơi mà thời tiết thuận lợi quanh năm, nhưng nếu bạn bắt cây cà (mùa hè) cho hoa trái vào tháng Mười Một, hay Mười Hai (mùa đông)… chắc chắn nó sẽ không chiều ý được.



Mua cây non hay gieo hạt?

Để có thể nói chuyện cụ thể hơn, mình sẽ lấy cây rau Broccoli – vốn là một thứ rau rất được ưa thích và phù hợp với thời tiết mát mẻ của mùa xuân sắp đến - làm thí dụ.

Mặc dầu còn gần hai tháng nữa mới chính thức bước vào Xuân, nhưng bạn phải có ngay một quyết định vào lúc này, đó là: Trồng cây non? Hay gieo hạt?

Mua cây non, chúng ta mất nhiều tiền hơn nhưng lại tiết kiệm được thời gian, mua về là trồng ngay. Bắt đầu với hạt thì đỡ tốn kém, nhưng phải có giờ chuẩn bị.

Trồng cây non

Nếu đây là mùa đầu tiên, bạn nên mua cây non (transplants, seedlings) về trồng ngay xuống vườn cho tiện, sớm nhất là 5 tuần trước ngày buốt giá cuối cùng (Last Frost Date). Thí dụ: Ngày buốt giá cuối cùng trong vùng của bạn là 15 tháng Tư, thì bạn chờ hơn 1 tháng nữa, từ 7 tháng Ba trở đi là trồng được. Trồng sớm hơn ngày đó, cây non sẽ phải chịu đựng nhiều ngày lạnh lẽo quá, sợ rằng sẽ èo uột. Trồng trễ hơn thì OK, nhưng như vậy là tự mình hạn chế mùa gieo trồng của mình rồi.

Gieo hạt Broccoli

Tuy nhiên, nếu có thể được, chúng ta nên bắt đầu từ lúc gieo hạt để có thể lấy cây non. Giai đoạn này mới thực sự là hào hứng. Trước hết, nó giúp chúng ta kéo dài mùa gieo trồng, và sau nữa, mình tiết kiệm được khá nhiều tiền. Trong khi mua cây non phải vài đồng, thì mua hạt chỉ có vài xu, nghĩa là rẻ hơn 10 lần.

Mua hạt: bản thân Hằng chưa biết mua cây Broccoli non ở đâu, nhưng mua hạt thì dễ lắm, mình cứ ra Home Depot, Lowes, hoặc các vườn cây…. Chỉ cần bỏ ra $2.00, bạn sẽ có một túi hạt đủ để cung cấp Broccoli cho cả một … ngôi chợ. Dĩ nhiên, để vừa ăn cho gia đình hoặc thân nhân, chúng ta không cần phải dùng hết cả một túi hạt như vậy. Dùng vừa đủ cho một mùa, phần còn lại thì cất đi để dùng mùa sau. Hạt Broccoli có thể bảo quản được từ 5 tới 6 năm mới hư.

Seedling Tray: Vật dụng được cần đến là những cái khay nhỏ để gieo hạt, gọi là seedling trays, cũng chỉ vài đồng là được cả chục khay.

Potting Mix là thứ đất mình sẽ dùng trong khay gieo hạt, được pha chế với đầy đủ dưỡng chất nuôi cây trồng trong bình. Hiện có rất nhiều loại Potting Mix bán trên thị trường, như Mel Mix, cũng gọi Square Foot Gardening Potting Mix, bạn có thể tìm mua loại đất này, hay bất cứ loại nào bạn tin tưởng.

Thời điểm gieo hạt

Khoảng chừng 3 tháng trước ngày buốt giá cuối cùng (Last Frost Date), chúng ta bắt đầu gieo hạt Broccoli, bỏ chừng 2 hạt vào mỗi khay, chôn sâu xuống độ ¼ inch. Điều quan trọng là phải xác định được ngày buốt giá, rồi tính lui về 3 tháng.

Như lần trước chúng ta đã bàn, nếu bạn ở thành phố Falls Church, Virginia, là nơi mà cơn buốt giá cuối cùng của mùa đông lởn vởn tới ngày 15 tháng Tư, bạn có thể bắt đầu gieo hạt ngay từ bây giờ, hoặc sớm hơn vài tuần cũng được.

Nhưng nếu bạn ở Houston, Texas, với cơn buốt giá cuối cùng của mùa đông là 8 tháng Hai (ngày mai), thì coi như đã thừa ngày: Bạn vẫn có thể gieo hạt, bởi vì mùa gieo trồng của mình còn dài. Nhưng bạn có thể đi tắt bằng cách mua cây non về trồng ngay để sớm có hoa màu.

Với Nam California, các bạn lại còn may mắn hơn nữa vì bốn mùa xuân hạ thu đông không có ngày nào gọi là buốt giá, các bạn có thể trồng Broccoli cả ba mùa: Đông, Xuân và Thu, chỉ trừ mùa hạ vì Broccoli không chịu được nóng.

Trong ba mùa này, bạn muốn gieo hạt hay mua cây non trồng ngay xuống lúc nào cũng được. Nếu muốn, bạn có thể tận dụng mùa hạ để gieo hạt chờ mùa thu. Thực ra, mùa hạ vốn là “mỏ vàng” của nhà vườn, không trồng được Broccoli nhưng nó lại rất thích hợp với nhiều loại rau giá trị khác.

Nhiệt độ thích hợp để hạt nẩy mầm

Các khay gieo hạt, nếu được giữ trong nhà với nhiệt độ tốt nhất là 70 tới 72 độ F, thì hạt sẽ nẩy mầm trong vòng từ 5 tới 10 ngày. Sau đó, mang khay hạt ra ngoài trời để cây mầm thêm ánh sáng cho đến khi có ít nhất 2 chồi xanh nhú lên, đó là lúc cây non đã đủ cứng cáp để trồng xuống đất vườn.

Tính từ lúc gieo hạt cho đến nay là khoảng 7 tuần. Nếu bạn khởi sự gieo hạt từ 12 tuần trước ngày buốt giá cuối cùng, cây broccoli non sẽ còn phải chịu đựng chừng 5 tuần lạnh lẽo trước khi được hưởng khí hậu mát mẻ của mùa xuân. Đối với những bạn ở vùng băng tuyết, với phương pháp gieo hạt, bạn đã kéo dài mùa gieo trồng của mình được thêm 12 tuần lễ nữa rồi đó.

Vuhang231@yahoo.com
VD