Trong bối cảnh gián đoạn vận tải qua eo biển Hormuz leo thang, Mỹ đang nổi lên như nguồn cung dầu mỏ thay thế quan trọng của thế giới khi hàng loạt tàu chở dầu đổ về các cảng của nước này để lấy hàng, rồi hướng tới châu Á và nhiều thị trường tiêu thụ lớn khác.


Tháp khoan dầu ở Luling, Texas, Mỹ. Ảnh: THX/TTXVN

Theo trang Bloomberg, trong 9 tuần qua, hơn 250 triệu thùng dầu thô từ các mỏ khai thác và kho dự trữ trên khắp nước Mỹ đã được xuất khẩu ra nước ngoài. Diễn biến này giúp Mỹ một lần nữa vượt Saudi Arabia để trở thành nước xuất khẩu dầu thô lớn nhất thế giới, đồng thời đóng vai trò huyết mạch cung ứng trong lúc nguồn hàng từ Trung Đông bị gián đoạn.

Các chuyến hàng xuất phát từ Alaska, bờ Vịnh Mexico và nhiều trung tâm năng lượng lớn của Mỹ hiện được chuyển đến Nhật Bản, Thái Lan, Australia cùng nhiều nước châu Á khác. Đây là sự thay đổi đáng chú ý của thị trường dầu mỏ toàn cầu, vốn trong nhiều thập kỷ phụ thuộc lớn vào nguồn cung từ vùng Vịnh.

Tuy nhiên, đằng sau mức xuất khẩu kỷ lục là ngày càng nhiều cảnh báo rằng năng lực cung ứng của Mỹ đang bị đẩy đến giới hạn. Nhiều chuyên gia cho rằng lượng dầu có thể tiếp tục xuất khẩu ở quy mô hiện nay trong bao lâu vẫn là câu hỏi lớn, khi dự trữ nội địa giảm nhanh và các nhà sản xuất chưa tăng sản lượng tương xứng.

Ông Clayton Seigle, chuyên gia cao cấp tại Trung tâm Nghiên cứu Quốc tế và Chiến lược (CSIS), nhận định các tàu chở dầu đang đến lấy dầu của Mỹ với tốc độ cao, nhưng khi lượng lớn dầu rời khỏi nước này, cán cân cung - cầu trong nước sẽ ngày càng thắt chặt.

Ngay cả khi xuất khẩu của Mỹ tăng mạnh, nguồn cung bổ sung này vẫn chưa đủ để bù đắp hoàn toàn phần thiếu hụt do tuyến vận tải qua Hormuz bị nghẽn. Giá dầu Brent chuẩn quốc tế đã tăng khoảng 50% kể từ khi xung đột bùng phát và có thời điểm vượt 126 USD/thùng, mức cao nhất kể từ năm 2022.

Nếu xuất khẩu dầu của Mỹ đã tiến sát công suất tối đa, giới phân tích cho rằng cạnh tranh toàn cầu nhằm giành nguồn cung còn lại sẽ ngày càng gay gắt, kéo theo rủi ro lạm phát năng lượng tại nhiều nền kinh tế.

Tại Mỹ, giá nhiên liệu tăng được xem là yếu tố nhạy cảm về chính trị trước thềm cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11. Giá xăng bán lẻ trung bình đã vượt 4,40 USD/gallon và đang tiến gần ngưỡng 5 USD/gallon từng xuất hiện sau khi xung đột Ukraine bùng nổ năm 2022.

Tổng thống Donald Trump ngày 1/5 ca ngợi đà tăng xuất khẩu năng lượng, cho rằng lượng dầu và khí đốt Mỹ bán ra thế giới hiện ở mức chưa từng thấy.

Dù vậy, giới chuyên gia cảnh báo Mỹ được bảo vệ tốt hơn nhiều nước khác trước cú sốc năng lượng toàn cầu, nhưng không hoàn toàn miễn nhiễm. Khi giá dầu thế giới tăng mạnh, thị trường nội địa Mỹ vẫn chịu tác động trực tiếp.

Phần lớn dầu rời khỏi bờ biển Mỹ trong thời gian gần đây được chuyển sang châu Á. Các nhà máy lọc dầu trong khu vực vốn phụ thuộc chủ yếu vào dầu Trung Đông nay buộc phải xoay trục sang dầu thô Mỹ.

Nhật Bản là ví dụ điển hình. Trước xung đột, khoảng 90% dầu thô và nhiên liệu nhập khẩu của Nhật Bản đến từ Trung Đông. Nay nước này trở thành một trong những khách hàng tích cực nhất tìm mua dầu Mỹ. Theo các nhà giao dịch, các lô hàng giao tháng 6 và cập cảng vào khoảng tháng 8 đã được đặt mua với tổng khối lượng ít nhất 8 triệu thùng.

Tại Singapore, trung tâm giao dịch hàng hóa lớn của khu vực, các nhà máy lọc dầu cũng gia tăng mua dầu Mỹ. Nhu cầu từ Hàn Quốc tiếp tục ở mức cao. Nhật Bản và Hàn Quốc đều có kho dự trữ chiến lược riêng, giúp tạo vùng đệm ngắn hạn cho thị trường.

Một phần nguồn cung từ Các tiểu Vương quốc Arab Thống nhất (UAE) và Oman vẫn được duy trì, song khối lượng hạn chế và khó bù đắp hoàn toàn lượng thiếu hụt.

Trong khi đó, các nước xuất khẩu khác như Brazil không phải lúc nào cũng cung cấp đúng chủng loại dầu thô phù hợp với nhu cầu của các nhà máy lọc dầu châu Á, khiến dầu Mỹ càng trở nên quan trọng.

Sự trỗi dậy của Mỹ với tư cách cường quốc năng lượng là hiện tượng tương đối mới. Cuộc cách mạng dầu đá phiến từ đầu những năm 2000, nhờ khoan ngang và nứt vỉa thủy lực tại Texas đến Bắc Dakota, đã thúc đẩy mạnh sản lượng nội địa.

Năm 2015, Mỹ dỡ bỏ lệnh cấm xuất khẩu phần lớn dầu thô được áp dụng từ thập niên 1970. Đến năm 2019, nước này chính thức trở thành nước xuất khẩu ròng dầu thô và nhiên liệu.

Nhiều nhà phân tích cho rằng vị thế năng lượng mới đã tạo nền tảng cho Washington theo đuổi chính sách đối ngoại quyết đoán hơn. Năng lực tự chủ về năng lượng giúp Mỹ ít bị ràng buộc hơn trước các cú sốc nguồn cung từng khiến nhiều đời tổng thống lo ngại.

Ông Kevin Book, Giám đốc điều hành hãng tư vấn ClearView Energy Partners, nhận định việc Mỹ trở thành nước xuất khẩu ròng năng lượng đã làm thay đổi căn bản chính sách đối ngoại của nước này, bởi năng lượng là yếu tố chi phối hầu hết lĩnh vực chiến lược.

Tuy nhiên, ưu thế đó hiện đối mặt phép thử lớn. Sản lượng dầu Mỹ đã giảm khoảng 100.000 thùng/ngày kể từ khi xung đột Iran bùng phát. Các công ty khai thác vẫn thận trọng trong việc tăng sản lượng dù giá dầu cao, do khó dự đoán hướng đi của thị trường.

Trong báo cáo công bố cuối tháng 4, Ngân hàng Dự trữ Liên bang Dallas dẫn ý kiến nhiều lãnh đạo doanh nghiệp năng lượng cho rằng mức độ khó lường của môi trường chính sách hiện nay khiến việc xây dựng kế hoạch kinh doanh trở nên rất khó khăn.

Các tập đoàn lớn như Exxon Mobil và Chevron cũng chịu ảnh hưởng từ gián đoạn hoạt động tại Trung Đông. Ngày 1/5, Giám đốc điều hành Chevron Mike Wirth cảnh báo hệ thống năng lượng toàn cầu đang chịu áp lực cực lớn.

Trong khi đó, ConocoPhillips cho rằng nguy cơ thiếu hụt nghiêm trọng dầu mỏ đang đến gần.

Giới giao dịch nhận định khi xuất khẩu dầu Mỹ lập kỷ lục, các lô hàng bắt đầu tiến gần giới hạn thực tế về hạ tầng. Dù công suất thường được nhắc đến ở mức gần 10 triệu thùng/ngày, mức ổn định thực tế có thể chỉ quanh 6 triệu thùng/ngày, còn mức gần 7 triệu thùng chỉ duy trì ngắn hạn.

Điểm nghẽn lớn nhất nằm ở logistics đường biển. Số lượng tàu chở dầu hạn chế, cùng chi phí chuyển tải ngoài khơi tăng cao, đang kìm hãm khả năng đưa thêm dầu ra thị trường quốc tế.

Song song với đó, tồn kho nội địa Mỹ tiếp tục đi xuống. Tổng lượng dự trữ dầu thô và sản phẩm dầu mỏ đã giảm 52 triệu thùng trong 4 tuần liên tiếp. Một số chuyên gia dự báo mức giảm này có thể kéo dài trong suốt tháng 5 nếu xung đột chưa hạ nhiệt.

Trên thị trường tài chính, nhiều nhà giao dịch quyền chọn đang đặt cược vào khả năng xuất khẩu dầu Mỹ giảm mạnh trong tương lai. Một số thậm chí chuẩn bị cho kịch bản Washington áp lệnh hạn chế xuất khẩu.

Tuy nhiên, chính quyền Tổng thống Trump nhiều lần bác bỏ khả năng này. Bộ trưởng Năng lượng Chris Wright ngày 28/4 khẳng định năng lượng là một trong những mặt hàng xuất khẩu tăng trưởng nhanh nhất của Mỹ.

Nhà Trắng cũng đã triển khai một số biện pháp hạ nhiệt giá nhiên liệu, trong đó có nới lỏng quy định vận tải hàng hải lâu năm và cho phép pha trộn nhiều ethanol hơn vào xăng.

Dù vậy, các công cụ điều tiết của chính quyền được đánh giá là có giới hạn. Nếu xung đột kéo dài và eo biển Hormuz tiếp tục bị gián đoạn, Mỹ có thể vẫn là “nhà cung cấp cuối cùng” của thị trường dầu mỏ toàn cầu, nhưng chính nước này cũng sẽ phải trả giá bằng nguồn dự trữ suy giảm và áp lực lạm phát gia tăng.

VIetBF@sưu tập

AFP hôm qua (3.5) đưa tin các hãng hàng không đã hợp lực hỗ trợ những hành khách và phi hành đoàn của Spirit Airlines (Mỹ) bị mắc kẹt tại các sân bay sau khi hãng này vài ngày trước bất ngờ ngừng hoạt động.

Theo sau các cuộc đàm phán bất thành với phía chủ nợ và Nhà Trắng, hãng hàng không giá rẻ Spirit vào rạng sáng 1.5 thông báo "ngừng hoạt động trên phạm vi toàn cầu, có hiệu lực ngay tức khắc". Toàn bộ các chuyến bay đều bị hủy và dịch vụ khách hàng không còn hoạt động. Spirit cũng cam kết hoàn tiền cho phía khách hàng bị ảnh hưởng.


Những quầy làm thủ tục không còn nhân viên của Spirit Airlines ở sân bay Fort Lauderdale-Hollywood (bang Florida, Mỹ) ngày 2.5

Ảnh: AFP

Những hãng hàng không bao gồm American, Delta, United và JetBlue nhanh chóng tiếp nhận khách hàng của Spirit với việc đưa ra các mức giá ưu đãi cho những hành khách bị hủy chuyến. "Trong vòng 12 giờ, United đã giúp các khách hàng Spirit đặt 14.000 vé máy bay để đến nơi họ cần đến", United Airlines thông báo ngày 2.5. Một số hãng cho hay sẽ tăng số chuyến bay hoặc đưa máy bay lớn đến những sân bay mà Spirit có sự hiện diện đáng kể. Những hãng này cũng tìm cách hỗ trợ, tuyển dụng những nhân viên của Spirit.

"Việc giá dầu tăng mạnh vừa qua và những áp lực khác trong hoạt động kinh doanh đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng cho triển vọng tài chính của Spirit", AFP dẫn thông báo của Spirit. Do không còn nguồn vốn bổ sung, Spirit không còn cách nào khác phải ngừng hoạt động.

Tính đến cuối năm ngoái, hãng có gần 7.500 nhân viên. Từ tháng 2.2025 - 1.2026, Spirit đã vận chuyển khoảng 28 triệu lượt khách.

VIetBF@sưu tập

Phi cơ Boeing 767-400 của hãng hàng không Mỹ va chạm với cột đèn, làm hư hại một phương tiện trong quá trình đáp xuống sân bay ở New Jersey.

Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho biết khi đang tiếp cận để hạ cánh xuống sân bay quốc tế Newark Liberty tại bang New Jersey, máy bay Boeing 767-400 của hãng hàng không United Airlines có trụ sở ở thành phố Chicago đã va phải một cột đèn trên đường cao tốc gần đó vào khoảng 14h ngày 3/5.

Phi cơ xuất phát từ Venice, Italy và chở theo 221 hành khách cùng 10 thành viên phi hành đoàn. FAA cho biết chiếc Boeing đã hạ cánh an toàn.


Máy bay Boeing 767-400 bay thấp trên đường cao tốc khi va phải cột đèn ở New Jersey hôm 3/5.

Theo Cảng vụ New York và New Jersey (PANYNJ), sự việc khiến cột đèn và một xe đầu kéo đang di chuyển trên đường cao tốc bị hư hại. Tài xế đã được đưa đến bệnh viện do bị thương nhẹ và đã xuất viện.

PANYNJ cho biết không ai bị thương trên máy bay, còn phi cơ bị hư hại nhẹ. Nhân viên sân bay đã kiểm tra đường băng để tìm mảnh vỡ và hoạt động tại đây nhanh chóng khôi phục bình thường.

"Đội ngũ bảo dưỡng của chúng tôi đang đánh giá thiệt hại đối với máy bay", phát ngôn viên của United Airlines cho biết. "Chúng tôi sẽ tiến hành cuộc điều tra nghiêm ngặt về vấn đề an toàn bay liên quan sự cố này, cũng như cho phi hành đoàn tạm ngừng làm nhiệm vụ theo quy trình".

FAA và Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) đã mở cuộc điều tra về sự việc. NTSB cho biết đã yêu cầu United Airlines cung cấp thiết bị ghi âm buồng lái và thiết bị ghi dữ liệu chuyến bay để phục vụ công tác điều tra.

VIetBF@sưu tập

Việc UAE rút khỏi Tổ chức các nước xuất khẩu dầu (OPEC) khiến cho tổ chức này bị ảnh hưởng vị thế đối với thị trường xuất khẩu dầu mỏ toàn cầu, trong khi vai trò của Mỹ có thể tăng lên.

Những ngày qua, giữa biến động của thị trường năng lượng toàn cầu do cuộc chiến ở Iran gây ra, UAE cũng đã chính thức rút khỏi OPEC kể từ ngày 1.5.

Bất đồng âm ỉ
Việc UAE rời khỏi OPEC là vấn đề không quá bất ngờ dù thời điểm diễn ra khác với dự báo trước đó. Trước xung đột Iran, OPEC tuy chỉ chiếm hơn 30% tổng lượng khai thác dầu thô toàn cầu, nhưng nhóm này chiếm đến hơn 70% tổng trữ lượng dầu thô toàn cầu. Trong đó, trước khi bùng nổ chiến sự Iran, UAE khai thác khoảng 3,5 - 4 triệu thùng dầu/ngày, chiếm khoảng 15% tổng sản lượng khai thác của OPEC.

Thực tế, từ vài năm qua, UAE đã có nhiều bất đồng với nhiều thành viên khác trong OPEC. Vấn đề bắt nguồn từ chiến lược cắt giảm sản lượng của nhóm. Gần 10 năm qua, OPEC cùng một số đối tác khác (gồm Nga, Azerbaijan, Bahrain, Brunei, Kazakhstan, Malaysia, Mexico, Oman, South Sudan, Sudan) hình thành nhóm OPEC+ theo đuổi chiến lược hạn chế sản lượng khai thác để nâng giá dầu thô.


Thị trường dầu thô toàn cầu đang trải qua nhiều thay đổi

ẢNH: REUTERS

Tuy nhiên, nếu không tính các thời điểm khủng hoảng do chiến tranh hay căng thẳng chính trị gây ra, giá dầu vẫn không tăng lên mức kỳ vọng mà chiến lược vừa nêu đề ra. Điều này gây ảnh hưởng đến nguồn thu của một số thành viên, nên dẫn đến sự bất đồng. OPEC+ đã nhiều lần thống nhất nới lỏng việc hạn chế xuất khẩu nhưng vẫn không đủ tạo ra sự đồng thuận giữa các thành viên. Vì thế, UAE có thời điểm đơn phương tăng sản lượng khai thác. Trong khi OPEC muốn hạn chế sản lượng khai thác, thì UAE đã đặt mục tiêu đến năm 2030 sẽ tăng sản lượng khai thác lên mức 5 triệu thùng/ngày. Mới đây, UAE đã điều chỉnh kế hoạch đặt mục tiêu vừa nêu ngay trong năm 2027.

Trả lời Reuters về việc rời khỏi OPEC, Bộ trưởng Năng lượng UAE Suhail Mohamed al-Mazrouei cho biết quyết định được đưa ra sau khi xem xét các chiến lược năng lượng của đất nước, UAE cũng đã không thảo luận trước với nước nào khác.

Tác động thế nào?
Qua vài thập niên, OPEC thực tế mất dần ảnh hưởng đối với thị trường năng lượng toàn cầu. OPEC từ mức chiếm khoảng 50% tổng sản lượng khai thác toàn cầu, thì tỷ lệ này dần giảm xuống chỉ còn khoảng 30% gần đây.

Không những vậy, cuộc chiến Iran, nhất là khi eo biển Hormuz bị bóp chặt, thì OPEC cho thấy không có khả năng điều phối thị trường năng lượng toàn cầu và vai trò của tổ chức này còn bị Mỹ lấn lướt mạnh mẽ nhất là sau khi Washington can thiệp vào Venezuela hồi đầu năm nay. Vì thế, giới quan sát nhận định việc UAE rút khỏi OPEC có thể xem là phần bắt đầu cho hồi kết của tổ chức này. Thậm chí, sau UAE thì một số thành viên khác có thể cũng nối gót rời khỏi OPEC.

Thực tế vừa nêu khiến cho Ả Rập Xê Út, vốn đóng vai trò "đầu tàu" của OPEC, phải nỗ lực nhiều hơn để tổ chức này giữ vững vị thế.

Không chỉ vậy, việc UAE rời khỏi OPEC được kỳ vọng có thể giúp giá dầu nhanh chóng phục hồi hơn khi căng thẳng Iran kết thúc, eo biển Hormuz được mở cửa trở lại. Bởi khi đó, UAE không còn hạn chế khai thác theo thỏa thuận của OPEC nên nguồn cung có thể tăng nhanh hơn. Cụ thể hơn, nếu UAE thực hiện đúng kế hoạch thì chỉ riêng nước này có thể tăng lượng khai thác thêm 2 triệu thùng/ngày, tương đương 10% mức dầu thô được vận chuyển qua eo biển Hormuz trước khi bị đình trệ do chiến sự Iran.

Xa hơn, Tập đoàn tài chính JP Morgan (Mỹ) nhận định UAE còn có thể thu hút đầu tư lớn hơn từ các công ty Mỹ để tăng lượng khai thác mà không còn bị giới hạn bởi OPEC. Với kịch bản này, Washington còn tăng cường ảnh hưởng mạnh mẽ hơn nữa đối với thị trường năng lượng toàn cầu, nhất là sau khi Mỹ gần như đang kiểm soát ngành dầu mỏ của Venezuela. Như thế, cấu trúc thị trường năng lượng toàn cầu sẽ bị thay đổi đáng kể.

VIetBF@sưu tập

Những kệ hàng trống huơ và tiếng thở dài bên trong "Bodega"

Người xưa có câu: "Có thực mới vực được đạo", nhưng tại trung tâm thành phố Havana lúc này, cái "thực" ấy đang trở thành một nỗi xa xỉ phẩm. José Luis Amate López, một nhân viên bán hàng tại tiệm tạp hóa nhà nước (bodega), đã không có lấy một người khách nào trong suốt gần hai tuần qua, nếu không tính đến chú mèo con gầy trơ xương thường xuyên lảng vảng quanh những kệ hàng trống rỗng. Từng là nơi sầm uất, cung cấp lương thực thiết yếu cho hơn 5.000 con người, tiệm tạp hóa của López giờ đây chỉ còn là một căn phòng bụi bặm với những tấm áp phích cũ kỹ liệt kê danh sách dài dằng dặc những mặt hàng không còn tồn tại: từ sữa chua, mì ống cho đến những bánh xà phòng cơ bản. Hai chiếc tủ đông công nghiệp vốn đầy ắp thịt và gà nay chỉ còn tác dụng duy nhất là giữ lạnh cho chai nước suối của người bán hàng.

Cuốn sổ khẩu phần "La Libreta" – Di sản thu hẹp của thời đại

Được lãnh tụ Fidel Castro thiết lập từ những năm 1960, cuốn sổ khẩu phần "La Libreta" từng là chiếc phao cứu sinh cho mọi gia đình Cuba, cung cấp đầy đủ từ sữa, cá cho đến thuốc lá với giá trợ cấp rẻ như cho. Thế nhưng, "Sông có khúc, người có lúc", di sản này đang dần tan biến. Ngay cả trong "Giai đoạn Đặc biệt" những năm 1990 khi viện trợ từ Liên Xô cắt giảm, người dân Cuba dù sụt cân nghiêm trọng nhưng vẫn còn có bánh mì và trứng. Còn hiện nay, nhiều người khẳng định tình hình còn tồi tệ hơn thế.

Những món quà mừng tuổi cũng trở nên chua chát: Thiếu niên tròn 15 tuổi – một dấu mốc quan trọng ở Mỹ Latinh – thay vì được bánh kem và bia thì nay chỉ nhận được 3kg thịt bò xay. Những người già tròn 65 tuổi được "thưởng" vài con cá mồi, một bánh xà phòng và một cuộn giấy vệ sinh, nhưng trớ trêu thay, ngay cả những thứ đó ông López cũng không có sẵn để giao cho họ.

Cơn bão lạm phát và nghịch lý tiền lương

Bà Ana Enamorado, 68 tuổi, chia sẻ trong sự tuyệt vọng rằng suốt cả tháng Tư bà chỉ mua được một ít đậu xanh và 1kg đường. Với tổng lương hưu và trợ cấp khoảng 8.000 peso Cuba (tương đương 16 USD) một tháng, bà hoàn toàn bất lực trước giá cả tại các cửa hàng tư nhân (mipymes). Một khay 30 quả trứng đã tiêu tốn tới 3.000 peso, chiếm gần nửa thu nhập. "Chúng tôi gần như đang sống bằng không khí", bà Enamorado ngậm ngùi nói khi hồi tưởng về thời kỳ còn được ăn thịt lợn, thịt cừu và chuối chiên. Giờ đây, thực đơn của bà chỉ xoay quanh cơm, bột ngô, hoặc đôi khi là không có gì cả. "Chúng tôi phải cắt giảm bữa ăn, mỗi ngày chỉ ăn một bữa và sống bằng kỷ niệm".

Khi nền kinh tế "hết vốn" và nỗi lo về tương lai

Cuba phải nhập khẩu tới 80% lương thực, nhưng chính phủ đang lâm vào tình trạng cạn kiệt ngân sách. Các chuyên gia nhận định việc hợp nhất hai đồng tiền vào năm 2021 đã tạo ra một đợt lạm phát phi mã không thể kiểm soát. Chính phủ đang đứng trước ngã ba đường: nếu cắt giảm chi tiêu công (y tế, giáo dục, thực phẩm) sẽ gây ra những tác động xã hội khủng khiếp, nhưng nếu tiếp tục in tiền thì lạm phát sẽ không có điểm dừng. Trong khi đó, việc đầu tư quá mức vào du lịch lại không mang lại hiệu quả khi lượng khách sụt giảm nghiêm trọng.

Sự khan hiếm xăng dầu, tình trạng mất điện kéo dài và các lệnh trừng phạt kinh tế từ Hoa Kỳ càng đổ thêm dầu vào lửa. Những nghệ sĩ hài tại Cuba thậm chí còn sáng tác những bài vè châm biếm: "Hãy mang cuốn sổ ra nghĩa trang, vì nó đã sẵn sàng để chôn cất".

Nguồn sống cuối cùng: Kiều hối hay sự bế tắc?

Đối với những người như ông Lázaro Cuesta, hy vọng duy nhất để không phải "thắt cổ tự tử" (theo đúng nghĩa đen mà ông mô tả) là khoản tiền 200 USD mỗi tháng gửi về từ người thân ở nước ngoài. Số tiền này giúp gia đình ông có thêm quả bơ, trứng và đậu đỏ. Thế nhưng, không phải ai cũng may mắn như vậy. Bà Rosa Rodríguez, một người lao động không có thân nhân ở ngoại quốc, đang phải vật lộn với mức lương 4.000 peso (8 USD) mỗi tháng. Bà phải lựa chọn cay đắng: "Nếu mua đậu thì không thể mua đường". Đối với bà, nghỉ hưu đồng nghĩa với cái chết, vì đồng lương ít ỏi không thể giúp bà tồn tại qua ngày.

Chương sử về cuốn sổ khẩu phần của Cuba đang đi đến những trang cuối cùng đầy bi thương. Giữa một quốc gia xã hội chủ nghĩa với 10 triệu dân, nơi mà hàng hóa cơ bản đang dần bị "đô la hóa", người dân Cuba đang phải gồng mình chống chọi với cơn đói và sự bất định, hy vọng vào một phép màu kinh tế vốn vẫn còn rất mịt mờ phía chân trời.