Hạ viện mở rộng điều tra gian lận phúc lợi xã hội ở Minnesota

[kentto]

Ủy ban Giám sát Hạ viện hôm thứ Ba thông báo rằng họ sẽ mở rộng đáng kể cuộc điều tra đang diễn ra về các vụ bê bối gian lận phúc lợi công cộng trị giá hàng tỷ đô la ở Minnesota.

Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện Cahir James Comer (R-KY) trước đó đã thông báo về cuộc điều tra vào ngày 3 tháng 12. Trong một thông cáo báo chí, ủy ban cho biết họ đang xem xét “tình trạng gian lận tràn lan trong các chương trình dịch vụ xã hội của Minnesota dưới thời Thống đốc Tim Walz, những nỗ lực che đậy của tiểu bang và hành động trả đũa đối với những người tố giác tìm cách bảo vệ tiền thuế của người dân.”

Các bức thư ban đầu yêu cầu Thống đốc bang Minnesota Tim Walz và Tổng chưởng lý Keith Ellison cung cấp tài liệu, thư từ và hồ sơ, với thời hạn trả lời là ngày 17 tháng 12 năm 2025.

Cuộc điều tra tập trung vào các cáo buộc gian lận và rửa tiền quy mô lớn trong các chương trình do nhà nước quản lý, bao gồm các chương trình liên quan đến Medicaid, dinh dưỡng trẻ em (như chương trình Feeding Our Future, liên quan đến hơn 240 triệu đô la tiền gian lận), dịch vụ ổn định nhà ở, trị liệu tự kỷ và các dịch vụ xã hội khác.

Các công tố viên liên bang ở Minnesota đã buộc tội hơn 90 cá nhân trong các vụ án liên quan, với ước tính cho thấy thiệt hại tiềm tàng lên tới hàng tỷ đô la trên nhiều chương trình. Ủy ban đã trích dẫn các lời tố cáo của người tố giác về việc xóa dữ liệu, giữ lại hồ sơ và khả năng chuyển tiền cho các thực thể nước ngoài, bao gồm cả những lo ngại về việc giám sát các khoản chuyển tiền.

Các mục tiêu chính bao gồm các quan chức đương nhiệm và cựu quan chức của Sở Dịch vụ Nhân sinh Minnesota (DHS) và Sở Giáo dục Minnesota.

Hôm thứ Ba, ủy ban đã mở rộng cuộc điều tra bằng cách gửi thư yêu cầu ghi chép lại các cuộc phỏng vấn cho bảy cá nhân: Eric Grumdahl (cựu trợ lý ủy viên, DHS), Emily Honer (giám đốc Dịch vụ Chương trình Dinh dưỡng, Sở Giáo dục Minnesota), Daron Korte (trợ lý ủy viên, Sở Giáo dục Minnesota), Tony Lourey (cựu ủy viên DHS), Mary Cathryn Ricker (cựu ủy viên Sở Giáo dục Minnesota), và những người khác. Ủy ban cũng yêu cầu thông tin từ các cơ quan liên bang, bao gồm Báo cáo Hoạt động Nghi ngờ từ Bộ Tài chính Hoa Kỳ và các cuộc họp giao ban cấp nhân viên từ Bộ Tư pháp.

“Những người tố giác đã làm rõ rằng người đóng thuế Mỹ đã bị lừa đảo ở Minnesota, đặt ra những câu hỏi nghiêm trọng về việc liệu Thống đốc Walz và Tổng chưởng lý Ellison có thất bại trong việc hành động hay đồng lõa trong vụ trộm cắp này hay không,” Comer viết trong yêu cầu cung cấp hồ sơ mới. Ủy ban cũng lưu ý thêm rằng Thống đốc Walz đã không hợp tác đầy đủ với các yêu cầu cung cấp tài liệu.

Cuộc điều tra mở rộng diễn ra chỉ vài ngày sau khi các công tố viên liên bang công bố cáo trạng chống lại sáu cá nhân khác liên quan đến các âm mưu gian lận đang diễn ra nhắm vào các chương trình trợ cấp công cộng.

Các cáo buộc liên quan đến gian lận qua mạng liên quan đến chương trình ổn định nhà ở và chương trình dịch vụ dành cho người tự kỷ được quản lý thông qua Medicaid. Năm bị cáo phải đối mặt với các cáo buộc liên quan đến chương trình nhà ở, trong khi một người bị buộc tội trong vụ án liên quan đến chương trình dịch vụ dành cho người tự kỷ.

“Vụ gian lận này không hề nhỏ. Nó không phải là một vụ việc riêng lẻ. Mức độ nghiêm trọng của nó không thể bị đánh giá thấp… Những gì chúng ta thấy ở Minnesota không phải là một nhóm nhỏ những kẻ xấu phạm tội. Đó là một vụ gian lận quy mô công nghiệp, đáng kinh ngạc,” ông Joseph Thompson, quyền Chưởng lý Hoa Kỳ khu vực Minnesota, cho biết. Ông cũng lưu ý thêm rằng tiểu bang “đã trở thành một thỏi nam châm thu hút gian lận, đến mức chúng ta đã phát triển một ngành du lịch gian lận.”

Liên quan đến chương trình nhà ở, Thompson cho biết phần lớn trong số 300 triệu đô la chi tiêu là gian lận. Ông Thompson cũng cho biết thêm rằng khi các cuộc điều tra kết thúc, tổng số tiền gian lận trong các chương trình do Minnesota quản lý có thể vượt quá 1 tỷ đô la, và thiệt hại tiềm tàng có thể lên tới vài tỷ đô la nữa trên 14 chương trình Medicaid được đánh dấu là có vấn đề nghiêm trọng.

Tội nghiệp cho dân đóng thuế lỡ lầm bầu cho thằng lừa đảo.