USA Houston: Nhà hàng Kim Son đóng cửa cơ sở EaDo sau 43 năm vì dự án mở rộng I-45

[Gibbs]

Dấu mốc buồn của Old Chinatown
Một trong những biểu tượng còn sót lại của Old Chinatown ở trung tâm Houston sắp khép lại hành trình. Chủ sở hữu nhà hàng Kim Son – thương hiệu Hoa-Việt gắn bó với khu East Downtown (EaDo) – xác nhận ngày hoạt động cuối cùng của địa chỉ 2001 Jefferson St. là 16/10. Đây là cái kết cho 43 năm bền bỉ phục vụ cộng đồng và thực khách khắp Houston.

Từ Pease Street đến Jefferson, rồi vươn ra Bellaire
Gia đình La mở Kim Son đầu tiên năm 1982 trên đường Pease. Mười năm sau, nhà hàng chuyển về địa chỉ hiện nay trên Jefferson và nhanh chóng trở thành điểm hẹn ẩm thực Hoa-Việt bên cạnh những cái tên tiên phong như Mai’s. Bước sang thập niên 2000, Kim Son tiếp tục mở rộng với không gian lớn và ballroom trên đại lộ Bellaire, phục vụ cưới hỏi, sự kiện cộng đồng.

Cơn sóng hạ tầng mang tên I-45
Quyết định đóng cửa gắn liền với dự án North Houston Highway Improvement Project (NHHIP) của Sở Giao thông Texas – người dân Houston quen gọi là mở rộng I-45. Dự án 9 tỷ USD này bao gồm mở rộng đoạn U.S. 59 giữa SH-288 và I-45, kèm theo hạ tầng thoát nước quy mô lớn. “Cơn sóng” hạ tầng ấy đã cuốn đi nhiều cơ sở F&B ở EaDo như Miss Carousel, Niel’s Bahr, Tout Suite… và tiếp tục gây tranh luận: mở rộng xa lộ có thật sự giảm kẹt xe, và ai sẽ gánh chịu sự dịch chuyển nhà cửa, sinh kế?

Lời chào tạm biệt và ký ức ẩm thực
Bài đăng chia tay trên Facebook của Kim Son ngay lập tức nhận được hàng loạt bình luận, lời chúc và những kỷ niệm khó quên. Thông điệp ngắn gọn mà ấm áp: “Cảm ơn, Houston, vì 43 năm tuyệt vời. Hẹn gặp lại tại Kim Son Bellaire!” – như một lời mời gọi cộng đồng tiếp tục đồng hành ở chặng đường mới.

Chuỗi Kim Son thu gọn: chỉ còn Bellaire
Sau việc đóng cửa cơ sở Stafford năm 2024 (khép lại 24 năm hoạt động), nay đến lượt EaDo phải nói lời tạm biệt. Cơ sở Bellaire (Asiatown) sẽ là điểm còn lại duy nhất của Kim Son – nơi thương hiệu tập trung nguồn lực, giữ lửa hương vị Hoa-Việt đã gây dựng hơn bốn thập niên.

Ý nghĩa vượt khỏi một biển hiệu
Với nhiều người Houston, đặc biệt cộng đồng người Việt và Hoa-Việt, Kim Son không chỉ là nhà hàng mà còn là một phần ký ức di dân, nơi chứng kiến đời sống cộng đồng, những buổi sum họp, tiệc cưới và dấu mốc gia đình. Việc đóng cửa EaDo là mất mát hữu hình của một kỷ nguyên, nhưng cũng là lời nhắc nhở về sự thích nghi – để các giá trị văn hoá ẩm thực tiếp tục được gìn giữ ở Bellaire và truyền lại cho thế hệ sau.