Hầu hết các doanh nghiệp tại thành phố làm việc hết ngày thứ 7 mới chính thức nghỉ lễ nên chiều thứ 7 (31/8) là cao điểm của dòng người rời thành phố về quê. Hàng vạn người tập trung ra bến xe khiến bến xe đông nghẹt, các cửa ngõ thành phố kẹt cứng.
Theo ghi nhận của PV Dân trí, bắt đầu từ khoảng 14h ngày 31/8, lượng người đổ về bến xe miền Đông để mua vé về quê nghỉ lễ bắt đầu đông dần và trở nên đông đúc vào cuối giờ chiều. Lượng khách tập trung đông nhất tại các quầy vé đi các tỉnh gần TPHCM như: Bình Phước, Lâm Đồng, Đắk Lắk, Ninh Thuận, Bình Thuận, Bà Rịa - Vũng Tàu…
Bất chấp cái nắng như thiêu đốt dòng người vẫn tiếp tục đổ về bến mỗi lúc một đông. Đến khoảng 17h bên trong nhà chờ của bến xe đã chật kín, nhiều hành khách ngồi tràn ra ngoài hành lang, khuôn viên của bến xe.
Tại các bãi giữ xe gắn máy của bến xe, do lượng khách gửi xe qua đêm quá nhiều nên dù bãi xe phải giăng dây, dựng hàng rào tăng thêm diện tích để xe cũng không đáp ứng được nhu cầu của khách. Do lượng xe quá đông nên nhiều lúc bãi xe không còn chỗ trống, không nhận thêm xe khiến nhiều xe ôm ở đây cũng có cơ hội kiếm thêm thu nhập khi dẫn khách đến các vị trí giữ xe tự phát bên ngoài.
Do tâm lý chủ quan, thích đứng ngoài đường bắt xe cho thuận tiện nên rất nhiều hành khách không vào bến xe mua vé mà tập trung dọc quốc lộ 13, xa lộ Hà Nội (đoạn trước khu du lịch Suối Tiên, cầu vượt Trạm 2…) để đón xe, tạo điều kiện cho xe dù hoạt động. Do lượng người chờ xe ngày 31/8 đông đã gây cản trở giao thông trên các tuyến đường này.
Ngoài phương tiện di chuyển chủ yếu là xe khách thì một lượng lớn người dân sử dụng xe gắn máy để về quê cho chủ động khiến lượng xe gắn máy trên các tuyến cửa ngõ tăng đột biến.