Liệu có ai ngờ rằng một cầu thủ được kỳ vọng sẽ trở thành tương lai của Man Utd lại sớm trở thành gánh nặng của đội bóng?
Antony từng được kỳ vọng sẽ là một ngôi sao sáng, một biểu tượng mới của Manchester United.
Antony từng được kỳ vọng sẽ là một ngôi sao sáng, một biểu tượng mới của Manchester United. Nhưng sau hơn một năm, bản hợp đồng trị giá 85 triệu bảng này trở thành nỗi thất vọng lớn nhất trong lịch sử đội bóng, một minh chứng rõ ràng cho những sai lầm trong chiến lược chuyển nhượng.
Bản hợp đồng gây thất vọng
Antony đến Old Trafford với mức giá cao ngất ngưởng, đứng thứ hai trong lịch sử đội bóng, chỉ sau Paul Pogba. Tuy nhiên, trái với những kỳ vọng, anh không thể chứng minh được giá trị của mình. Hiện tại, Antony chỉ còn là gánh nặng tài chính cho Manchester United.
Real Betis, đội bóng đang mượn Antony, chỉ đồng ý trả 84% mức lương của anh mà không phải bỏ ra thêm khoản phí nào. Trong khi đó, Manchester United cũng không thu được bất kỳ khoản lợi nhuận nào từ khoản đầu tư khổng lồ này. Khả năng Antony rời đội theo dạng chuyển nhượng tự do khi hợp đồng kết thúc vào năm 2027 đang dần trở nên rõ ràng.
Với mức giá 100 triệu euro, Antony xuất hiện trong danh sách những thương vụ đắt giá nhất lịch sử bóng đá, bên cạnh Cristiano Ronaldo và Gareth Bale. Nhưng nếu những cái tên đó mang lại giá trị tương xứng, thì Antony lại hoàn toàn ngược lại.
Nhưng sau hơn một năm, bản hợp đồng trị giá 85 triệu bảng này trở thành nỗi thất vọng lớn nhất trong lịch sử đội bóng.
Antony có khởi đầu như mơ tại Manchester United. Anh ghi bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Arsenal trong trận ra mắt và đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong ba trận Premier League đầu tiên khoác áo đội bóng. Nhưng sau chuỗi ba trận rực sáng đó, Antony dần chìm vào bóng tối.
Từ “3 bàn trong 3 trận”, anh chỉ ghi thêm được 2 bàn trong 59 trận tiếp theo. Sự kỳ vọng về một ngôi sao lớn nhanh chóng nhường chỗ cho sự thật rằng Antony là một cầu thủ một chiều, thiếu sự đột biến và linh hoạt cần thiết.
Biệt danh “Arjen Robben phiên bản chậm” là một sự chế nhạo chính xác dành cho Antony. Những động tác lặp đi lặp lại của anh, từ việc cắt vào trung lộ cho đến những cú sút thiếu chính xác, không thể gây khó khăn cho các hậu vệ Premier League.
Erik ten Hag và sai lầm chiến lược
Người chịu trách nhiệm lớn nhất trong thất bại của Antony chính là Erik ten Hag. HLV người Hà Lan, với sự tin tưởng tuyệt đối, thuyết phục Manchester United chi số tiền khổng lồ để mang Antony về từ Ajax.
Khoản đầu tư này không mang lại hiệu quả, kéo theo hàng loạt vấn đề khác. Anthony Elanga, một tài năng trẻ đầy hứa hẹn, bị bán đi với giá 15 triệu bảng. Amad Diallo, người được coi là tương lai của đội bóng, lại không được trao cơ hội. Trong khi đó, Jadon Sancho rơi vào mâu thuẫn nội bộ vì cảm thấy Antony được ưu ái quá mức.
Quyết định của Ten Hag khiến Manchester United trả giá đắt, không chỉ về mặt tài chính mà còn ở sự phát triển lâu dài của đội bóng.
Antony không thể đáp ứng được kỳ vọng, cả trong vai trò cá nhân lẫn hệ thống chiến thuật.
Antony không thể đáp ứng được kỳ vọng, cả trong vai trò cá nhân lẫn hệ thống chiến thuật. Lối chơi một màu với việc luôn cắt bóng vào trung lộ khiến anh trở nên dễ đoán. Thành tích chỉ 3 pha kiến tạo tại Premier League là minh chứng rõ nét cho sự thiếu hiệu quả của anh.
Sự hiện diện của Antony trên sân không giúp hàng công cải thiện, mà còn khiến đội bóng gặp khó khăn trong việc khai thác sức mạnh của những cầu thủ khác. Rasmus Hojlund, tiền đạo chủ lực, gần như không nhận được sự hỗ trợ nào từ Antony.
Về tài chính, mức phí 85 triệu bảng của Antony tạo ra gánh nặng lớn. Số tiền này đang được khấu hao với mức 17 triệu bảng mỗi mùa, ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng chi tiêu của Manchester United. Chính vì điều này, đội bóng không thể mang về những cầu thủ phù hợp hơn như Cody Gakpo hay một tiền đạo kinh nghiệm vào mùa hè năm sau.
Khi mùa giải mới bắt đầu, ngay cả Erik ten Hag cũng không còn tin tưởng Antony. Anh không đá chính bất kỳ trận đấu nào tại Premier League mùa này. Những khoảnh khắc đáng nhớ trong sự nghiệp của Antony tại CLB chỉ đếm trên đầu ngón tay: bàn thắng vào lưới Barcelona tại Europa League và pha lập công trước Liverpool ở FA Cup.
Thậm chí, ngay cả khi đội hình Manchester United đang gặp khủng hoảng vì chấn thương và án treo giò, Antony vẫn không được xem là lựa chọn ưu tiên.
Khi Antony rời Manchester United, anh không để lại bất kỳ di sản nào xứng đáng với khoản đầu tư khổng lồ mà đội bóng đã bỏ ra. Sai lầm này phơi bày sự thiếu hiệu quả trong chiến lược chuyển nhượng, đồng thời trở thành lời cảnh báo rõ ràng về việc đặt niềm tin sai lầm vào những bản hợp đồng lớn.
Câu chuyện của Antony là một bài học lớn cho Manchester United, nơi kỳ vọng quá cao không chỉ dẫn đến thất bại, mà còn kéo theo những tổn thất lớn về tài chính và tinh thần. Đội bóng này sẽ phải mất nhiều thời gian để khắc phục hậu quả từ một trong những thương vụ tồi tệ nhất lịch sử bóng đá.
