Thi thể cậu bé 3 tuổi bị sát hại dă man được phát hiện ở khu đất trống bỏ hoang khiến thị trấn náo loạn. Dựa vào hàng loạt dấu vết tại hiện trường, các điều tra viên nhận định, hung thủ là một trong những trẻ hàng xóm.
Cái chết của Brian Howe, 3 tuổi
Một buổi chiều cuối tháng 7/1968, thị trấn Scotswood, Đông Bắc nước Anh vốn yên ả bỗng trở lên nhốn nháo. Cậu bé Brian Howe mới lên 3 bỗng dưng mất tích. Không ai nh́n thấy cậu bé từ chiều. Mọi hôm cậu bé vẫn thường tha thẩn chơi quanh nhà cùng bọn trẻ hàng xóm. Đáng lẽ giờ này Brian phải có mặt ở nhà ăn bữa tối rồi.
Cả nhà Howe dáo dác chia nhau đi t́m cậu bé. Pat, chị gái của Brian vô cùng lo lắng. Cô sợ cậu bé đi lạc đâu đó không biết đường về. Trời sắp tối, không biết em giờ ở đâu, có gặp nguy hiểm ǵ không? Những câu hỏi không lời đáp cứ liên tiếp xoáy sâu vào tâm trí làm Pat thẫn thờ.
“Chị đang t́m Brian phải không?”, một giọng trẻ con bất ngờ làm Pat giật ḿnh. Đó là Mary Bell, cô bé lầm ĺ nhà hàng xóm, mới bước sang tuổi 11. Nói rồi, Mary cùng cô bạn lớn hơn 2 tuổi là Norma Bell hăm hở dẫn chị Pat đi t́m em trai.
Brian, 3 tuổi chết thương tâm.
Hai đứa trẻ dẫn Pat loanh quanh khắp những nơi mà Brian vẫn thường chơi, t́m kiếm, sục sạo chỗ này, chỗ khác. Cuối cùng, chúng băng qua đường ray xe lửa tới một khu công nghiệp bỏ hoang cách nhà không xa. Bọn trẻ thị trấn Scotswood vẫn thường tới đây để chơi đùa giữa đống đổ nát và vật liệu xây dựng ngổn ngang.
Tới một khối bê-tông lớn, cô nhóc Mary Bell bỗng đứng lại, nh́n chằm chằm rồi chỉ tay nói với Pat: “Đằng kia, có thể Brian đang chơi ở đó”. Nh́n vào đống đổ nát hoang tàn, cỏ mọc xanh um, Pat thoáng rùng ḿnh. Em nhớ lại cách đây không lâu thằng nhóc Martin 4 tuổi nhà hàng xóm cũng được t́m thấy chết trong một căn nhà bỏ hoang. Rồi Pat tự trấn an, em cương quyết: “Không. Brian không thể đi xa thế được”; rồi một ḿnh bỏ về.
23h10’ đêm đó, cả gia đ́nh Howe như chết lặng khi nghe tin dữ về cậu con trai út. Cảnh sát thông báo t́m thấy thi thể cậu bé chết thương tâm ở khu công nghiệp bỏ hoang. Pat rùng ḿnh nhận ra đó đúng là nơi mà nhóc Mary ĺ lợm chỉ lúc chiều.
Khi cảnh sát phát hiện ra, thi thể Brian Howe nhỏ bé đang nằm lẫn trong đống cỏ dại mọc um tùm giữa 2 khối bê-tông lớn. Ai đó bóp cổ cậu bé tới chết. Trên đùi cậu vẫn c̣n nhiều vết đâm lạ đă chuyển sang màu thâm tím, một phần bộ phật sinh dục bị trầy xước nặng. Nhúm tóc lưa thưa trên đầu nạn nhân bị cắt và vứt ngay bên cạnh. Cách đó không xa, cảnh sát t́m thấy một cây kéo gẫy nằm chỏng chơ trên đám cỏ. Đặc biệt, kẻ sát nhân trước khi bỏ đi c̣n cố để lại kư hiệu trên bụng nạn nhân. Rơ ràng, hung thủ định khắc chữ N bằng lưỡi dao lam lên ḿnh nạn nhân xấu số.
Truy t́m manh mối
Lại thêm một vụ giết trẻ em man rợ khiến cơ quan chức năng phải đau đầu. Những dấu vết để lại trên hiện trường cho thấy hành vi giết người ngờ nghệch như trẻ con nhưng dă man không khác một kẻ sát nhân chuyên nghiệp. Cảnh sát nghi ngờ thủ phạm là một trong số những đứa trẻ vị thành niên trong thị trấn.
Thế là mùa hè năm 1968, thị trấn nhỏ Scotswood, Newcastle, miền bắc nước Anh như ch́m trong màu ảm đạm. Chỉ trong ṿng 2 tháng có 2 đứa bé bị giết một cách dă man. Cảnh sát có mặt ở khắp nơi trong thị trấn. Họ t́m đến từng gia đ́nh có trẻ em tuổi từ 3 đến 15 hỏi ḍ manh mối.
Trong số bọn trẻ bị các điều tra viên khoanh vùng, đáng chú ư nhất là 2 cô bạn thân, Mary Bell 11 tuổi và Norma Bell 13 tuổi. Cả 2 đều nổi tiếng ưa bạo lực, thường xuyên bắt nạt bạn bè cùng trang lứa.
Một cảnh sát nhớ lại: “Khi nói về những vụ giết người, Norma liên tục cười như thể đó là một tṛ đùa của trẻ con”. Trong khi đó, Mary Bell lại lảng tránh khi được hỏi về vụ án. Cô bé cũng có nhiều dấu hiệu khác thường, từ ánh mắt tới cử chỉ.
Cảnh sát thu hẹp diện điều tra và tập trung vào cô nhóc tinh quái Mary Bell. Cô bé có mái tóc ngắn và một ánh mắt khá sắc lạnh so với độ tuổi 11. Khi liên tục bị hỏi dồn, Mary bất ngờ nhớ ra một t́nh tiết liên quan tới vụ án. Cô bé nói có nh́n thấy một cậu nhóc 8 tuổi đi cùng Brian đúng hôm cậu qua đời. Cậu bé đó vô cớ đánh Brian. Và quan trọng hơn, Mary nh́n thấy cậu ta cầm một cây kéo gẫy mà theo miêu tả của cô bé rất giống với cây kéo t́m được ở hiện trường vụ án.
Tuy nhiên, lời nói dối của một đứa trẻ lên 11 không thể nào qua mặt được cảnh sát điều tra dày dặn kinh nghiệm. Thực chất, Brian không đi cùng với bé trai 8 tuổi nào cả. T́nh tiết về cây kéo bí mật mà Mary Bell tiết lộ một lần nữa tự tố cáo cô bé. Những mô tả về cây kéo của Mary hoàn toàn chính xác: “Chiếc kéo đó màu bạc và h́nh như một chiếc lưỡi kéo bị gẫy hoặc bị bẻ cong”. Tất cả từng ấy đủ cho cảnh sát khẳng định hoặc là Mary hoặc Norma, hay thậm chí là cả 2 đă có mặt ở hiện trường lúc xảy ra vụ án.
Ngày 7/8/1968, lễ tang đưa tiễn cậu bé Brian Howe về nơi an nghỉ diễn ra trong sự thương tiếc của gia đ́nh và người dân thị trấn. Khi cỗ quan tài từ từ hạ xuống, không khí ảm đạm bao trùm, tất thảy đều thương xót cho cậu bé đoản mệnh. Duy chỉ có nhóc Mary Bell đang đứng lấp ló phía đằng sau không tỏ ra như vậy. Nó xoa xoa hai bàn tay vào nhau và nhếch mép cười, một nụ cười bí ẩn của cô bé lên 11. Thám tử Dobson, người trực tiếp điều tra vụ án t́nh cờ bắt gặp nụ cười đó. Trong một phút, ông rùng ḿnh nhận ra dường như có một con quỷ dữ trong tâm hồn bé bỏng của Mary Bell.
Một suy nghĩ lởn vởn trong đầu ông. Liệu có khi nào cô bé 11 tuổi với ánh mắt lạnh lùng kia chính là kẻ đă đang tâm giết hại cậu nhóc Brian c̣n đi chưa vững? Hay cô bé đó biết một bí mật nào đó kinh khủng về kẻ sát nhân? Chưa nắm chắc điều ǵ nhưng ông tin rằng, Mary Bell chính là đầu mối của vụ án.
C̣n nữa!...
Hồng Minh
Theo Infonet
Sát thủ 11 tuổi và những án mạng thương tâm (kỳ 1)
