VBF-Dân ở Texas được cảnh báo phải rời khỏi ngay nhà của mình nếu không thì chờ chết. Cơn bão lần này quá mạnh khiến cho số tử vong đã lên đến hơn 30 người. Trong khi đó người phải di rời khỏi đây cũng lên đến hơn 30 ngàn người.
Những khu gia cư bị ngập nước gần khu vực Lake Houston trong hình chụp ngày thứ Ba. Với lượng nước mưa rơi xuống ở mức kỷ lục, Houston đang có khoảng 35,000 người phải rời bỏ nhà của. (Win McNamee/ Getty Images)
HOUSTON – Trận giông tố từng có sức mạnh của một cơn bão mang tên Harvey đã đánh vào bờ lần thứ nhì trong ngày thứ Tư, tiếp tục trút thêm nước mưa ở mức độ kỷ lục chưa từng thấy tại một thành phố đang bị đắm chìm trong thiên tai tàn khốc. Số tử vong đã lên tới 37 người.
Cùng lúc, người dân nghe những câu chuyện thương tâm của các nạn nhân mới được tìm thấy xác, trong đó có một chiếc xe van chứa sáu người trong một gia đình, và một em bé sống sót nhờ bám vào lưng của người mẹ đã chết.
Bão Harvey từng đổ bộ vào Texas vào đêm thứ Sáu, xong rút ra Vịnh Mễ Tây Cơ, nơi nó được tăng cường sức mạnh nhờ độ ẩm của biển trong vòng hai ngày, và rồi Harvey lại tiến vào bờ nhắm vào vùng ranh giới giữa hai tiểu bang Texas và Louisiana.
Thành phố Houston cũng còn nằm trong vòng ảnh hưởng rộng lớn của Harvey, mặc dù lần đánh thứ hai này những trận mưa đã trút ào ạt xuống các thị xã khác ở Texas mà trong đó có cả Orange, Port Arthur và Beaumont, nơi mà chỉ trong một ngày đã có hơn 2 feet nước mưa (0.6 mét) rơi xuống.
Đến chiều thứ Tư, cơn giông Harvey rời Texas và tiến sâu vào Louisiana, nơi mà các viên chức lo ngại tiểu bang của họ cũng sẽ bị tàn phá khốc liệt như đã xảy ra tại Texas.
Các nhân viên cấp cứu đang giúp người dân rời một khu chung cư bị lụt tại Houston, Texas trong ngày thứ Tư. Mưa đã trở lại thành phố này, trước khi bão Harvey di chuyển lên hướng bắc nhắm vào nội địa Louisiana. (Scott Olson/ Getty Images)
Tại Port Arthur, nơi có khoảng 55,000 cư dân, các viên chức nói rằng hầu hết thị xã đã chìm dưới nước. Ngay cả một trung tâm dành cho người lánh nạn lụt thì nay cũng bị lụt. Theo ước lượng chính thức, có ít nhất một phần ba các cơ sở của chính phủ thành phố đã bị nước tràn vào.
“Chúng tôi đang cần thuyền. Chúng tôi cần những xe vận tải lớn, và chúng tôi cần máy phát điện,” bà Tiffany Hamilton nói với báo Washington Post. Bà là cựu nghị viên của Port Arthur và đang giữ vai trò điều hợp công tác cứu nguy trong một thành phố đang bị cúp điện hoàn toàn. “Toàn thể thành phố đã bị ngập lụt.”
Về phía bắc Beaumont, Thẩm Phán Jacques Blanchette của Hạt Tyler đã viết những câu khuyến cáo rất thẳng thắn dành cho người dân, khuyên họ phải di tản, sau khi Công Bình Hoa Kỳ mở các cổng thoát nước cho sông Neches, vì mực nước sông đã vượt quá mức báo động.
Thẩm phán viết trên Facebook dành cho dân sống gần bờ sông: “Bất cứ ai không muốn tuân lệnh di tản thì hãy dự đoán rằng họ sẽ không chắc được cứu, và hãy nhớ viết số an sinh xã hội trên cánh tay bằng mực không phai trong nước, để khi tìm thấy xác thì nhà chức trách mau nhận diện tử thi. Hãy đi mau hay ở lại mà chết.”
Xe van với sáu tử thi
Khoảng 80 dặm về hướng tây của Port Arthur là Houston, nơi mà mọi người chỉ mới vừa hồi phục sau những trận mưa lớn nhất trong lịch sử tại lục địa Hoa Kỳ, thì mưa đã rơi trở lại, gây lo âu cho mọi người.
Thành phố Houston đã có gần 35,000 người sống trong các trung tâm tạm trú. Hàng ngàn ngôi nhà đã bị chìm dưới nước. Có ít nhất 37 người đã thiệt mạng vì bão lụt Harvey, và con số này tiếp tục gia tăng khi nước lụt rút xuống, cho thấy xác của các nạn nhân.
Nhà chức trách tại Hạt Harris đã tìm thấy một chiếc xe van từng bị mất tích mấy ngày trước. Chiếc xe này đã chuyên chở bảy người trong một gia đình và bị nước cuốn trôi ra khỏi đường lộ vào ngày Chủ Nhật. Khi tìm thấy xe vào sáng thứ Tư, các nhân viên công lực đã đau lòng khi thấy sáu nạn nhân đều chết đuối ở trong xe nằm trong rạch Greens Bayou.
Người thứ bảy trong xe đã thoát chết. Nhà chức trách từng khám phá ông ta đang bám vào một nhánh cây nằm trên mặt nước. Các nhân viên đã dùng dây thừng cứu ông ta. Sau đó họ nghe ông nói rằng ông cùng các thân nhân đã có mặt trong một chiếc xe van màu trắng. Các nhân viên đã nhìn chung quanh nhưng không thấy chiếc xe, vì nó đã chìm hẵn dưới nước. Đến khi nước rút trong ngày thứ Ba và sáng thứ Tư, họ mới tìm ra chiếc xe và thảm cảnh bên trong xe.
Xác những nạn nhân khác
Cách đó vài dặm, nhà chức trách tìm thấy xác của hai người là bạn với nhau. Hai người này đã chèo thuyền vào ngày thứ Hai, với ý định đi cứu giúp những người hàng xóm. Thế nhưng thuyền bị dòng nước cuốn quá mạnh, lôi kéo tới một nơi đang có dây điện bị đứt và đang truyền điện xuống nước. Hai người bạn đã nhảy ra ngoài thuyền, và nay người ta tìm thấy xác của họ. Ba người đàn ông khác, trong đó có một ký giả từ Anh quốc, đã bị điện giật nhưng sống sót nhờ bám vào nhánh cây nằm bên trên mặt nước.
Trong ngày thứ Ba tại Beaumont, cảnh sát tìm thấy một bé gái ba tuổi đang run rẩy vì bị ướt lạnh trong lúc ôm chặt vào xác của mẹ, trong một kênh nước chảy xiết. Cảnh sát nói rằng người mẹ này đã hy sinh mạng sống để cứu con, trong lúc bà ôm con vượt qua vùng nước lụt.
Cảnh sát cho biết người mẹ này là bà Colette Sulcer, 41 tuổi. Khi tìm ra hai mẹ con, cảnh sát thấy đứa bé đang ôm chặt vào lưng của mẹ. Họ tin rằng người mẹ đã cõng con, giúp cho nó được sống. Bé gái bị hạ nhiệt nhưng đang hồi phục trong bệnh viện.
Xe của bà Sulcer đã bị chết máy trong nước lụt vào trưa thứ Ba, trong một bãi đậu xe của một khu gồm các tòa nhà văn phòng nằm cạnh xa lộ 10.
Một nhân chứng cho biết bà thấy có một phụ nữ đang ôm con và tìm cách lội qua dòng nước lũ đang chảy rất mạnh, vì nước đang chạy vào một ống cống lớn. Nước đã cuốn theo hai mẹ con. Có lẽ trong lúc bị chới với trong nước, người mẹ đã cố gắng đưa con lên lưng cho nó có chỗ bám, trong lúc bà dùng tay với hy vọng thoát khỏi dòng nước.
