Một cặp đôi có mối tình đẹp gắn bó từ thời đại học nhưng sau khi kết hôn trở gia đình hạnh phúc, lại được không lâu khiến làm cho người vợ cảm thấy chán ghét cuộc đời rồi lên kế hoạch giết luôn cả chồng con, bằng cách đầu độc chất chống đông chồng và con .
Mark Staudte và Diane bắt đầu hẹn hò khi còn ngồi trên ghế nhà trường rồi tiến tới hôn nhân vào năm 1985. Cặp đôi chung sống tại Springfield, Missouri (Mỹ) cùng 4 người con. Trong khi Diane làm việc cho trung tâm chăm sóc sức khỏe United Healthcare thì Mark lại ở nhà và tập trung toàn thời gian để chăm sóc gia đình và con cái.
Ngoài ra, thời gian rãnh rỗi, ông còn chơi cho ban nhạc Messing with Destiny với vai trò hát chính.
Vợ chồng Mark và Diane từng sống hạnh phúc trong tổ ấm với 4 người con.
Ngày 8/4/2012, Diane trở về nhà từ nhà thờ và phát hiện chồng đã qua đời. Theo bà, nhiều ngày qua, ông Mark đã có nhiều biểu hiện mệt mỏi, ăn gì cũng không thấy ngon. Dù ông Mark không có tiền sử bị co giật nhưng bà Diane cho biết chồng mình đã đột ngột lên cơn co giật vào 3 ngày trước khi chết.
Kết quả khám nghiệm tử thi cũng cho biết ông Mark qua đời vì nguyên nhân tự nhiên, không có tác động bên ngoài.
Sau đó, bà Diane tổ chức lễ tang cho chồng và mời ban nhạc của ông đến biểu diễn. Những người tham dự tang lễ đều nhận ra điều kỳ lạ ở Diane rằng, người đàn bà này có vẻ như cảm thấy căng thẳng trong việc tổ chức sự kiện này hơn là thể hiện nỗi đau trước sự ra đi đột ngột của chồng.
Vào ngày 2/9/2012, 5 tháng sau khi Mark qua đời, con trai của ông và Diane là Shaun cũng được tìm thấy trong tình trạng tim ngừng đập trên sàn nhà. Thời điểm đó, Shaun 26 tuổi và mắc bệnh tự kỷ.
Nói với cơ quan điều tra, Diane cho biết bà để ý con trai có dấu hiệu không khỏe vào đêm trước. Cũng giống như bố, Shaun cũng bị lên cơn co giật nhưng nguyên nhân cái chết cũng được xác định là do tự nhiên.
Bà Diane không hề tổ chức ma chay cho con trai và phải đợi đến mấy tuần sau mới thông báo cho họ hàng biết tin buồn của gia đình mình.
Sau khi bố qua đời không lâu, Shaun cũng được phát hiện trong tình trạng tử vong.
Tháng 6/2013, con gái lớn của bà Diane được đưa đến bệnh viện cấp cứu vì bị suy nội tạng. Cô gái trẻ 24 tuổi chỉ mới tốt nghiệp đại học tiểu bang Missouri chuyên ngành lịch sử và nước Pháp. Thời điểm đó, cô thất nghiệp và đang trong quá trình trả nợ học phí.
Sau khi Sarah nhập viện không lâu, cảnh sát Springfield nhận được một cuộc gọi nặc danh. Ở đầu dây bên kia, một người khẳng định chính bà Diane là người đã giết chết chồng, con trai Shaun và gần đây nhất là cố giết con gái lớn nhưng không thành.
Sarah là người duy nhất sống sót sau khi bị đầu độc.
Dù chưa rõ danh tính người báo án nhưng cảnh sát vẫn quyết định chuyển hướng điều tra, nhắm vào bà Diane. Đầu tiên, họ nói chuyện với y tá chăm sóc Sarah. Người này cho biết bà Diane mỗi lần ghé thăm con gái đều rời đi rất nhanh và có nhiều biểu hiện kỳ lạ.
Diane thường xuyên nói đùa về tình trạng sức khỏe của Sarah và dự định sẽ đi nghỉ ở Florida vào tuần tới, mặc cho tình trạng nguy kịch của con gái.
Cảnh sát ngày càng chú ý đến Diane hơn sau khi bác sĩ nhận định nhiều khả năng Sarah bị đầu độc. Có vẻ như người báo kia nói đúng. Sau đó, bà Diane bị triệu tập để lấy lời khai. Không mất quá nhiều thời gian để người đàn bà này thừa nhận đã đầu độc chồng và 2 con của mình bằng chất chống đông.
2 mẹ con Diane và Rachel.
Tiếp đến, nhân viên điều tra tiến hành lục soát nhà của bà Diane và tìm thấy quyển nhật ký của người con gái giữa, Rachel. Trong đó, cô ta viết về cái chết được dự báo trước của bố và anh trai, chứng tỏ bản thân có liên quan trực tiếp đến các vụ giết người. Rachel bị bắt và thừa nhận đã giúp mẹ đầu độc bố và anh chị em ruột.
"Chỉ những kẻ im lặng mới có thể ở lại, mẹ, em và tôi" - dòng kết nằm trong một bài thơ do Rachel viết.
Không khó để nhận ra Rachel chính là đứa trẻ được mẹ yêu thương nhất trong nhà. Cô là một học sinh xuất sắc và có máu nghệ sĩ. Chính vì vậy nên khi Diane cảm thấy chán ghét cuộc đời mình, bà đã yêu cầu con gái giúp mình.
Người đàn bà tàn ác ấy quyết định sử dụng chất chống đông để kết liễu người nhà bởi vì bà biết chất hóa học này sẽ không để lại dấu vết và có thể đánh lừa được các cuộc giám định y tế. Họ chọn mua chất chống đông đặc biệt, không mùi vị trên mạng, và cho vào thức uống của các nạn nhân.
Theo lời khai của Diane, bà giết chồng vì chán ghét ông ấy. Shaun trở thành nạn nhân vì anh là "con sâu" tồi tệ và nguyên nhân khiến Sarah trở thành tầm ngắm của 2 mẹ con của Diane là do cô thất nghiệp và mắc nợ.
Diane (trái) và cô con gái cưng Rachel.
Sau đó, cảnh sát điều tra ra người gọi điện thoại báo án với tư cách nặc danh là 1 vị mục sư ở nhà thờ địa phương.
Tại đám tang của Mark, ông đã để ý cách hành xử kỳ lạ của bà Diane và quyết định gọi điện cho cảnh sát sau khi hay tin Sarah nhập viện. Vị mục sư cho biết bà Diane tỏ ra khá phấn khích tại nhà thờ, nơi bà phụ trách công việc tổ chức, bất chấp con gái đang trong tình trạng nguy kịch.
Cả Diane và Rachel đều bị buộc tội giết người. Diane nhận về mức án tù chung thân, không khoan hồng và con gái bà cũng bị lãnh án tương tự nhưng có khả năng được giảm án sau 42 năm rưỡi.
Dù may mắn sống sót nhưng Sarah lại bị tổn thương não nặng nề. Cô đã phải học lại cách đi đứng và nói chuyện, ở nhà cần phải có người trợ giúp. Sarah tham gia phiên tòa xét xử mẹ và em gái. Cô cho biết bản thân đã tha thứ cho họ và cho rằng đó là điều đúng đắn nên làm.
Sau vụ tấn công, sức khỏe tuột dốc trầm trọng nhưng Sarah vẫn hy vọng một ngày nào đó có thể hồi phục và được làm công việc người phiên dịch mình mong muốn.
