USA Tom Nguyễn, 22 tuổi: Thị trưởng gốc Việt đầu tiên và trẻ nhất trong lịch sử Garden City (Kansas)

[Gibbs]

Trong một căn phòng họp tưởng như rất bình thường của thành phố Garden City, Kansas, khoảnh khắc chiếc búa tượng trưng quyền điều khiển phiên họp được trao tay đã trở thành một dấu mốc.

Ngày Thứ Hai, 5 Tháng Giêng, anh Tom Nguyễn (22 tuổi) được các đồng viện trong Hội Đồng Thành Phố bầu làm thị trưởng. Và chỉ bằng quyết định ấy, Garden City có thêm một trang mới trong lịch sử của mình.

Thị trưởng gốc Việt – gốc Á đầu tiên, và trẻ nhất từ năm 1883

Theo thông báo của thành phố, anh Tom Nguyễn là thị trưởng gốc Việt và gốc Châu Á đầu tiên tại Garden City.

Không chỉ vậy, anh còn là thị trưởng trẻ nhất trong 74 đời thị trưởng kể từ khi thành phố được thành lập năm 1883.

Tuổi 22 – cái tuổi nhiều người còn đang loay hoay chọn ngành, chọn hướng đi – bỗng trở thành một biểu tượng: rằng có nơi, cộng đồng sẵn sàng đặt niềm tin vào người trẻ.

“Tôi không coi đây là thành công cá nhân…”

Trong phát biểu của mình, tân thị trưởng nói thẳng: anh không xem đây là chiến thắng riêng.

“Thật là một vinh dự cho tôi trở thành thị trưởng gốc Châu Á đầu tiên trong lịch sử thành phố, và cũng là thị trưởng trẻ nhất từ trước tới giờ ở tuổi 22,” anh Tom Nguyễn chia sẻ. Nhưng điều anh nhấn mạnh lại là câu sau:

Anh coi sự kiện này như một phản ảnh của cộng đồng, của mong muốn “tin vào những người trẻ” và những người muốn kéo thành phố đi lên.

Và ngay phát biểu đầu tiên trên cương vị mới, anh cũng chọn một thông điệp không hoa mỹ: Hội Đồng Thành Phố sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ nếu thiếu sự nâng đỡ của cư dân.

Anh kêu gọi cộng đồng hãy “thương” các thành viên HĐTP khi họ phải đưa ra cả quyết định dễ lẫn khó, bằng cách đặt câu hỏi, góp ý, chia sẻ quan tâm, thậm chí đề xuất giải pháp… vì chính điều đó có thể làm chính sách tốt hơn.

Cách Garden City chọn thị trưởng: nhiệm kỳ 1 năm, bầu trong HĐTP

Tại Garden City, vào Tháng Giêng mỗi năm, Hội Đồng Thành Phố gồm 5 người sẽ họp để bầu thị trưởng với nhiệm kỳ một năm.

Trước khi được chọn làm thị trưởng, anh Tom Nguyễn giữ vai trò phó thị trưởng. Nhiệm kỳ thị trưởng chỉ 1 năm nhưng vẫn có thể được bầu lại nếu HĐTP đồng ý.

Những ưu tiên “rất đời”: nhà ở, thể thao cộng đồng, chi phí sinh hoạt

Trong nhiệm kỳ, anh Tom Nguyễn bày tỏ mong muốn thúc đẩy kế hoạch xây thêm 4,000 căn nhà mới vào năm 2030 trong cộng đồng.

Anh cũng muốn nâng cấp các cơ sở thể thao cho những môn như baseball, softball – để phục vụ thế hệ tương lai, và để thành phố không chỉ phát triển bằng con số, mà còn bằng chất lượng sống.

Trước đó, khi tranh cử nghị viên, anh từng nhấn mạnh mục tiêu giảm chi phí sinh hoạt, và tiếp tục quảng bá Garden City như một trung tâm đa dạng ở Tây Nam Kansas.

Từ biến cố gia đình đến quyết định bước vào công quyền

Một chi tiết khiến nhiều người lặng đi: động lực để anh đến với công quyền bắt đầu từ việc chăm sóc cha mình.

Cha anh từng bị đột quỵ vào Tháng Giêng khi anh đang học đại học ở Massachusetts. Sau khi cha xuất viện tại Denver, anh chuyển về Garden City ở cùng gia đình và chuyển sang học đại học trực tuyến để hoàn tất chương trình.

Thời điểm đó, anh học các lĩnh vực như triết học, thần học và quản trị kinh doanh.

Nghị viên gốc Việt đầu tiên của thành phố, và giấc mơ làm bác sĩ nhi khoa

Anh Tom Nguyễn tranh cử nghị viên HĐTP Garden City vào Tháng Mười Một, 2023 và đắc cử, trở thành nghị viên gốc Việt đầu tiên của thành phố (nhiệm kỳ nghị viên kéo dài 4 năm).

Anh được biết là giám đốc truyền thông của nhà thờ Saint Mary ở Garden City, đồng thời tham gia dẫn dắt giới trẻ qua các hoạt động phục vụ cộng đồng dựa trên đức tin.

Điều thú vị là mục tiêu dài hạn anh từng chia sẻ không phải quyền lực chính trị, mà là muốn trở thành bác sĩ nhi khoa ngay tại Garden City – một kiểu “ở lại để chữa lành và dựng xây” theo đúng nghĩa đen.

Một thành phố nhỏ, một niềm tin lớn

Garden City nằm ở phía Tây tiểu bang Kansas. Theo thống kê đến năm 2020, thành phố có khoảng 28,000 cư dân.

Con số không quá lớn, nhưng đôi khi chính những nơi “không ồn ào” lại tạo ra những câu chuyện đáng nhớ nhất: một người trẻ gốc Việt, đứng giữa phòng họp thành phố, nói lời cảm ơn và hứa sẽ làm việc bằng tinh thần đoàn kết.

Và trong tiếng vỗ tay của những người ủng hộ, có lẽ Garden City vừa chứng kiến một điều đơn giản mà đẹp: cộng đồng tin vào tương lai – và tương lai dám bước tới.