Thiếu tiền, nhiều người Mỹ chọn hỏa táng cho rẻ

VIRGINIA BEACH (NYT) - Trong khi phải đối phó với căn bệnh ung thư hiểm nghèo, với những lần hóa trị đau đớn, mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, bà Toni Kelly vẫn luôn lo lắng là cuộc chiến đấu dành sự sống kéo dài đã bốn năm của bà sẽ khiến gia đình khánh tận.

Quang cảnh nghĩa trang sẽ bớt đi, khi người Mỹ chọn hỏa táng để tiết kiệm. Trong hình là nghĩa trang Walnut Hills ở Brookline, Massachussetts. (Hình: Wikimedia/John Phelan)

Chồng bà, ông Doug, nhất quyết không nghe theo yêu cầu của vợ là đừng thử những cách chữa trị đắt tiền. Nhưng bà biết rằng sau khi mình qua đời, điều xảy ra ngày 29 Tháng Chín năm nay, có một cách bà sẽ giúp không tạo thêm chi phí cho gia đình bên cạnh số tiền $200,000 nợ chi phí y tế thuốc men mà họ phải thừa hưởng. Vì cũng giống như con số người Mỹ ngày càng đông đảo khác, bà muốn được thiêu xác sau khi chết.

“Chúng tôi làm đủ mọi cách có thể được để giảm thiểu các chi phí khác, và một trong những điều Toni nói là, ‘Hãy tìm hiểu xem chi phí thiêu là bao nhiêu?’” ông Kelly nói. “Nếu có cách nào mà chúng tôi có thể tiết kiệm được $500 hay $1,000 vợ tôi đều muốn làm. Ðiều quan trọng nhất đối với vợ tôi là không tạo thêm phí tổn cho gia đình.”

Từng là một đề tài cấm kỵ ở Mỹ 50 năm trước đây, việc hỏa táng nay là sự chọn lựa của khoảng 41% trong số các trường hợp người Mỹ qua đời, so với con số 15% năm 1985, theo Hiệp Hội Hỏa Táng Bắc Mỹ (Cremation Association of North America CANA). Tình hình kinh tế rõ ràng là một trong những yếu tố thúc đẩy sự thay đổi này.

Số phần trăm về sự lựa chọn hỏa táng đã tăng đều đặn trong những năm qua, vì nhiều lý do, từ tâm linh cho đến môi trường. Nhưng một cuộc nghiên cứu mới đây cho thấy sự gia tăng này lại càng cao hơn trong hoàn cảnh kinh tế khó khăn, và giám đốc nhiều nhà quàn cho hay họ tin rằng tình hình kinh tế khiến người ta tìm kiếm các giải pháp ít tốn kém hơn.

Chi phí hỏa táng bà Kelly tốn vào khoảng $1,600 và gồm các giấy tờ cần thiết và một bình đựng tro cốt mua trên mạng. Trong khi đó, một đám táng và chôn cất thông thường có thể tốn từ $10,000 đến $16,000.

“Cả hai chúng tôi đều cảm thấy rằng (sau khi chết) thân xác mình không quan trọng đến như vậy,” theo lời ông Kelly, có hai con trai trong 28 năm chung sống với vợ. “Chúng tôi không muốn xác mình chôn dưới đất, không cần có lễ tang để cả thế giới đến xem. Ðiều làm vợ tôi lo lắng nhất là chi phí tốn kém tạo ra cho gia đình.”

Nhiều người khác nay cũng có cùng quan điểm như ông bà Kelly. Theo một cuộc nghiên cứu với 858 người lớn do một nhóm có tên “Funeral and Memorial Information Council” thực hiện hồi năm ngoái, có tới 1/3 những người chọn giải pháp thiêu xác năm 2010 nói rằng phí tổn là một yếu tố chính, so với con số 19% năm 1990. (V.Giang/NV)